Marcos Orellana, rapporteur de l'ONU : « Au Mexique, il manque une loi générale sur les substances chimiques et les pesticides hautement dangereux »

Le rapporteur spécial sur les substances toxiques et les droits de l'homme de l'ONU, Marcos Orellana (Santiago du Chili, 54 ans), se souvient encore de plusieurs scènes dont il a été témoin lors de sa visite de dix jours au Mexique : une mère qui lui a raconté comment elle avait enterré sa fille, atteinte de leucémie, dans le bassin de l'Alto Atoyac, à Tlaxcala ; une femme qui a également enterré son père puis son beau-père en raison de l'exposition qu'ils ont eue au cours de leur vie au mercure, après s'être consacrés à l'exploitation minière artisanale dans la Sierra Gorda de Querétaro, ou les habitants des environs de la rivière Sonora, qui, même après 11 ans de demande de justice environnementale pour la marée noire de 2014, vivent inquiets pour leurs voisins et leurs proches qui meurent d'un cancer et qui ne disposent pas de soins médicaux adéquats pour les soigner.

« Le rôle du narrateur est parfois difficile. Ce que l'on entend et ce que l'on voit, souvent, sont des témoignages très forts. Nous, les humains, sommes peut-être programmés pour enterrer nos pères ou nos mères; c'est la vie, malgré la dévastation émotionnelle que nous subissons dans ces circonstances; mais je crois que nous ne sommes pas prêts à enterrer nos filles et nos fils », dit Orellana, après avoir présenté une partie de ses conclusions préliminaires sur ce qu'il a recueilli au Mexique. Il fait référence à la femme qui lui a raconté comment sa fille était tombée très jeune atteinte d'une leucémie, à cause d'une exposition à des substances dangereuses. « Elle m’a raconté ses années de lutte pour la justice environnementale, non pas parce qu’elle était écologiste, mais parce qu’elle ne voulait pas qu’une autre mère subisse ce qu’elle devait souffrir », se souvient-elle.

Orellana, expert en droit international de l'environnement et actuellement professeur à la Faculté de Droit de l'Université Américaine de Washington DC, a donné certaines de ses conclusions et recommandations préliminaires après avoir visité Campeche, Hidalgo, Nuevo León, Querétaro, Sonora, Tlaxcala et Yucatán. Et après avoir reçu, notamment de la part de groupes de la société civile, au moins 42 contributions écrites – documents informatifs – sur diverses questions environnementales provenant d'au moins 20 États de la République. Le rapporteur a également rencontré des représentants de diverses institutions du gouvernement mexicain, de la société civile, des membres des communautés, du secteur privé, du monde universitaire et des journalistes.

Bien que dans ses observations préliminaires, qu'il présentera cette année au Conseil des droits de l'homme de l'ONU, il souligne les efforts du gouvernement mexicain pour comprendre et atténuer certains des problèmes urgents dans les zones les plus contaminées du pays, il a également souligné de graves lacunes et omissions. « Il est inquiétant de constater que les zones de sacrifice ont proliféré dans tout le pays en raison de la croissance industrielle », a-t-il déclaré.

Il existe actuellement plus de 50 endroits dans le pays appelés « zones de sacrifice », qui parmi les environnementalistes, les communautés concernées et les milieux universitaires sont également appelés « enfers environnementaux ». Des endroits comme le bassin supérieur d'Atoyac, ou le bassin de Lerma-Santiago, ou l'État du Yucatán, où, dit Orellana, il y a une « augmentation incontrôlée » des usines de porcs, environ 500 d'entre elles pouvant accueillir jusqu'à 100 000 porcs. Un scénario qui génère des déchets dangereux avec de graves impacts sur les aquifères. Un autre endroit critique est la région de Tula, dans l'Hidalgo, où il y a quelques mois, à travers une consultation publique, la majorité des habitants a rejeté l'installation d'un parc écologique et de recyclage.

À propos de cas comme ceux-ci, Orellana souligne : « Ce nombre limité de lieux avec un prénom et un nom reflète une situation beaucoup plus large (…) Ce que nous voyons ici, c'est une proposition d'expansion de noyaux ou de pôles de développement industriel, des propositions dans des endroits déjà saturés de pollution. Donc, la vérité est que cela ne m'étonne pas que les gens s'opposent à un processus de consultation. chimiquement sûrs. Ainsi, les qualifier d’économies circulaires devient un autre euphémisme qui cache les véritables réalités des impacts toxiques de certaines activités.

Dans la liste des problèmes constatés par Orellana, il apparaît également que le Mexique a augmenté ses importations de déchets ces dernières années. « Sous l'étiquette quelque peu euphémique de co-traitement, ces déchets sont brûlés comme combustible bon marché pour l'industrie. Un combustible bon marché coûte cher à la santé des gens. De plus, la combustion des déchets est le point final d'une économie linéaire et constitue une pratique opposée à une économie circulaire. » Le rapporteur assure également que le pays manque d'une loi générale sur les substances chimiques et d'une loi générale sur les pesticides hautement dangereux.

Orellana a également demandé que l'État mexicain garantisse le respect des lois en vigueur et la coordination entre les autorités fédérales, étatiques et municipales, « en particulier entre les autorités sanitaires et environnementales ». En outre, il a une fois de plus mis sur la table l'importance du recours à la protection en tant qu'outil pour les communautés : « Le pouvoir judiciaire fédéral a joué un rôle de premier plan dans la garantie de l'accès à la justice aux communautés touchées par des substances toxiques, notamment en ce qui concerne la contamination de l'eau.

Le rapporteur a estimé que les efforts du gouvernement sont encore insuffisants et même que de nombreuses décisions politiques vont à l'encontre des progrès en matière environnementale. « En termes d'accès à l'information, il me semble que le pays a fait beaucoup de progrès, mais il y a aussi d'énormes défis. Et dans certaines mesures, des régressions, par exemple, l'organisme autonome d'accès à l'information n'est plus autonome, il dépend du Gouvernement et cela, certainement, est une régression des droits », souligne-t-il.

Orellana considère que certains des instruments existants pour mesurer les émissions sont utilisés de manière presque volontaire. Et il dit : « L'un des outils du gouvernement pour comprendre les émissions et la production de déchets est ce qu'on appelle le RETC, l'enregistrement des émissions et des transferts de polluants, qui ne fonctionne pas comme il le devrait. Ce qui prive l'autorité de l'information dont elle a besoin pour réglementer efficacement, il prive les communautés de l'information dont elles ont besoin pour faire valoir leurs droits, il prive les superviseurs et les inspections de l'information dont ils ont besoin pour concentrer leurs efforts de surveillance. L'accès à l'information est la porte d'entrée vers une politique environnementale solide », dit-il.

Et il recommande: « Le Mexique pourrait adhérer au protocole de Kiev sur l'enregistrement des émissions et des transferts de polluants. Il y a déjà des pays d'Amérique latine, certains membres de l'OCDE, qui participent aux réunions de ce protocole. Autrement dit, il existe des précédents. »

Les enfers environnementaux au Mexique

Les zones de sacrifice sont appelées ainsi non seulement parce que l’environnement et les ressources qui les entourent ont été sacrifiés ; La santé et les droits des personnes qui y vivent sont également sacrifiés. Les plus de 50 sites identifiés par le rapporteur de l'ONU au Mexique, avec l'aide de Conahcyt, maintiennent non seulement un foyer d'urgence dans les endroits où ils se trouvent ; Il existe également le risque que des substances toxiques soient transportées et atteignent des endroits éloignés. « Certains polluants dangereux sont persistants et peuvent être transportés sur de longues distances. Nous parlons de mercure ou de plomb », explique Orellana, qui parle également des substances dérivées du plastique ou des soi-disant dioxines, substances ou molécules microscopiques, qui sont les plus dangereuses connues de l'humanité.

Sa déclaration finale, dans un document de plusieurs pages avec seulement des slogans préliminaires, n'est pas encourageante pour le pays : « Selon l'Inventaire national des sites contaminés de l'autorité fédérale de l'environnement, mis à jour en juin 2025, il y a 1 142 sites enregistrés dans le pays. Certains de ces sites sont de véritables zones de sacrifice, où les efforts des autorités et les réglementations qui protègent la santé et l'environnement ont été insuffisants. douleur. Comme je l’ai entendu lors d’une réunion, « vivre dans une zone de sacrifice, c’est perdre le droit de mourir de vieillesse ».