Nous ne savons pas encore, s'il y a une vie extraterrestre. Pourquoi gâcher un bon titulaire avec la vérité?

Mark Twain a déclaré que la vérité est plus étrange que la fiction, car la fiction est obligée de s'en tenir aux possibilités, mais la vérité, non. Ceci, qui s'applique si bien à la façon dont les récits humains sont construits dans des romans et des histoires, échoue fort, donc, lorsque nous construisons ce que nous pouvons appeler la vérité scientifique.

Cette réflexion est toujours pertinente, mais nous devons peut-être mettre davantage l'accent sur les détenteurs de presse où il est souvent affirmé sans aucune hésitation, qu'un signe de vie de vie a été détecté sur une planète lointaine. Ces détenteurs de presse se sont multipliés au cycle de la planète (je passe un appel à partir d'ici pour corriger la célèbre phrase « dans toute la planète ») et semble pouvoir prendre quelques individus à la confusion. Il est vrai que nous annonçons que nous sommes sur le point de trouver la vie en dehors de la terre. Il est également exact, que nous utilisons de grands investissements publics et privés pour construire de grands télescopes et des laboratoires pour le rendre possible. Mais voyons où nous en sommes et prenons vos propres conclusions.

Nous avons deux options de base, de la science, pour comprendre l'origine de la vie: ou nous la créons ou la recherchons.

Pour créer la vie, vous n'avez pas besoin d'avoir des pouvoirs spéciaux, en principe, vous n'avez qu'à comprendre, à partir de la chimie, comment ils sont synthétisés, de la matière inorganique, les briques de base de la biologie. De là, vous devez découvrir, avec l'aide de la biochimie, comment cette collection de molécules se joint à fonctionner comme une cellule vivante. Tout cela en tenant compte, bien sûr, de ce que nous savons de notre passé planétaire en termes d'atmosphère et de géologie, pointant les données de l'astrophysique en termes de conditions solaires et sur la façon et le moment où les éléments chimiques se produisent dans l'évolution cosmique de l'univers. La vie recréée nécessiterait, par conséquent, d'essayer de reproduire la séquence d'événements biochimiques, géologiques et évolution, planète et étoiles qui ont donné naissance à leur apparition il y a des millions d'années à la surface de la terre.

Si nous obtenons ce que nous savons ou ses parties, en laboratoire, nous pourrons faire le saut qui a eu lieu sur notre planète il y a des millions d'années de la chimie inorganique à la biologie.

La deuxième option est la recherche de la vie et dans cette aventure, nous sommes embarqués de nombreux fronts. Trouver la vie en dehors de la terre est un défi convenu par la communauté scientifique internationale. Cette vie est loin, dans l'espace, car même de Mars, nous sommes séparés à cent millions de kilomètres. Mais nous pensons que la découverte ne devrait pas être jusqu'à présent dans le temps car ces dernières années, nous avons beaucoup avancé et les données que je me réfère. Nous devons également convenir que c'est un processus qui nécessite beaucoup de patience, d'observations très détaillées et de nouvelles instruments, bien que nous travaillions avec les meilleurs disponibles.

Et précisément parce que les systèmes qui peuvent abriter la vie extraterrestre sont loin, nous devons avoir beaucoup de prudence lorsque nous faisons des déclarations sur l'interprétation des mesures, le signal ou les signaux, ce qui impliquerait qu'il a été détecté avec succès.

Le télescope spatial nous permet de mesurer les atmosphères d'exoplanet dans un détail exquis. Il est également vrai qu'à l'aide de ce télescope, une équipe a provisoirement détecté dans l'exoplanet K 2-18B deux gaz, le sulfure de diméthyle ou le DMS, et le disulfure de diméthyle, ou DMDS, qui sur Terre sont principalement produits par la durée de vie microbienne comme le phytoplancton marine (algae) ou les bactéries. Mais il est également vrai qu'il y a un immense bond de vide dans l'affirmation qui suit et c'est que cette mesure, spectaculaire, d'autre part, implique la détection de la vie en dehors de la terre.

D'une manière simple et sans entrer dans de nombreux détails, pour affirmer que le DMS ou les DMD mesurés dans l'atmosphère de K 2-18B sont d'origine biologique, il faut démontrer qu'il n'y a pas d'autre moyen de les produire. Il serait suffisant pour prouver qu'il y a des détections de ces molécules dans des environnements où il n'y a pas de vie.

Mais, un instant, en 2024, une analyse des données d'archives des mesures prises à bord du spectromètre de masse à bord du vaisseau spatial ESA, a détecté la présence de DMS dans la comète Coma67p / Churyumov-Gerrasimenko. Un endroit pas très propice à la vie, bien que pour ses briques moléculaires. De plus, il y a seulement quelques mois, une autre équipe dirigée par des astronomes du Centre d'astrobiology (INTA-CSIC) dans Madrid a détecté le DMS dans le milieu interstellaire en utilisant les radiotélescopes de 40 mètres de l'Observatoire Yebes à Guadalajara et les 30 mètres de l'Observatoire Veleto Pico, à GREADE.

Il y a donc deux endroits dans l'univers où l'existence d'un chemin synthétique abiotique a été démontrée pour le DMS: le matériel de commentaires et le milieu interstellaire. Aucun n'est, ou de loin, un endroit où la vie peut faire face à leur large. Il y a donc des doutes bien établis pour affirmer que cette molécule peut ne pas être un indicateur fiable de la présence de la vie extraterrestre à la surface d'une planète. Ce qui reste, c'est simplement continuer à travailler.

Il y a près de 20 ans, le 7 août 1996, il a décidé d'ouvrir avec une couverture qui disait: « Une météorite montre des signes de vie sur Mars il y a longtemps. » Peu de temps après, il a été démontré qu'il avait été à tort que des fossiles microscopiques avaient été trouvés dans une météorite appelée ALH84001, de Mars. Hier, le même journal a publié une phrase de couverture qui laisse peu de doute: « Les astronomes détectent un signe possible de vie sur une planète lointaine. » Les titres, nous concluons, deviennent plus audacieux, seront le signe de l'époque.

Pendant ce temps, de la science, nous continuerons avec une grande patience et une analyse très prudente des signaux que nous mesurons avec les télescopes, effectuant un travail de laboratoire approfondi et développer des théories que nous pouvons vérifier.

Si nous pouvons découvrir la vie en dehors de la terre, cela impliquerait que la vie est courante et renforcerait notre conviction que le produit chimique à la vie est inévitable. Il n'y a pas d'actes de foi ici. Nous n'avons qu'à trouver une autre manière extraterrestre de complètement indépendante de la vie sur Terre pour nous convaincre, car ses implications, ce qui est raisonnable de supposer que les possibilités de la vie dans l'univers sont infinies. Nous n'avons pas encore réussi. Nous continuons à travailler, en tant que scientifiques, au nom de toute l'humanité, pour y parvenir.