Où voir des grues en Espagne : quand elles arrivent, quand elles partent et les meilleurs sites
Pour observer les grues en Espagne, il faut s’y prendre entre octobre et mars, et les meilleurs sites se trouvent autour de la lagune de Gallocanta (entre Saragosse et Teruel), les dehesas de l’Estrémadure et le Parc national des Las Tablas de Daimiel, dans la province de Ciudad Real. D’après la fiche consacrée à la grue commune établie par SEO/BirdLife, elles entrent dans la péninsule par les Pyrénées navarraises, font une première halte à Gallocanta et y reviennent entre février et la fin mars, en direction du nord. La période optimale varie selon les lieux : à Gallocanta les pics se produisent vers la seconde moitié de novembre et fin février, tandis qu’en Estrémadure, où elles passent l’hiver, le maximum se situe en décembre et janvier.
Calendrier des grues en Espagne par zones
L’Espagne est la principale destination hivernale des grues européennes dans le Paléarctique occidental (Europe, nord de l’Afrique et partie du Proche-Orient). Le pic n’apparaît pas aux mêmes dates partout. En Estrémadure, où elles passent l’hiver, il correspond à décembre et janvier. Gallocanta est surtout une étape de passage, et le nombre d’oiseaux monte et descend deux fois par saison. Voir des grues est l’un des rendez-vous naturalistes de l’automne, aux côtés du brame du cerf, et voici son calendrier par zones :
| Zone | Quand elles arrivent | Quand il y en a le plus | Quand elles repartent |
|---|---|---|---|
| Laguna de Gallocanta (Zaragoza et Teruel) | Mi-octobre (le premier recensement est du 14 au 19) | Du 18 au 23 novembre et du 20 au 29 février | À la mi-mars il y en a moins de 1.000 |
| Estrémadure | Premières semaines d’octobre, surtout la deuxième quinzaine | Décembre et janvier | Les dernières, début avril |
| Communauté de Madrid (zone de passage) | Vers le 22 octobre | Du 1er au 10 novembre et du 21 février à la fin du mois | Jusqu’à la mi-mars |
| Las Tablas de Daimiel et Cabañeros (Ciudad Real) | Mi-octobre (Daimiel) | Hiver (Cabañeros se distingue en décembre) | Aucune date publiée |
Gallocanta : quand arrivent les grues et quand il y en a le plus
La lagune sert de dortoir aux grues d’octobre à mars, selon le mémoire d’usage public de la réserve naturelle, et le Gouvernement d’Aragon les compte presque chaque semaine. Ses trois derniers comptages dessinent le même schéma: peu d’oiseaux lors du premier recensement d’octobre (entre 297 et 1 502), le pic d’automne entre le 18 et le 23 novembre, une chute en janvier (entre 4 650 et 15 331) et un second pic entre le 20 et le 29 février.
| Saison | Premier recensement | Pic d’automne | Pic du retour |
|---|---|---|---|
| 2023-2024 | 314 (19 octobre) | 39 560 (23 novembre) | 28 317 (29 février) |
| 2024-2025 | 1 502 (17 octobre) | 34 112 (21 novembre) | 40 514 (20 février) |
| 2025-2026 | 297 (14 octobre) | 19 222 (18 novembre) | 28 227 (27 février) |
L’automne 2025 ne constitue pas une référence: la grippe aviaire a provoqué la mort de nombreuses grues dans le nord de l’Europe et à l’intérieur même de la lagune lors de leur arrivée, et le pic d’automne est resté bien inférieur à celui des deux années précédentes. Pour la saison 2026-2027, le Réseau Naturel d’Aragon a annoncé le 13 octobre 2026 que les premiers étaient arrivés « timidement » et progressivement, sans chiffre publié (ECOticias a relaté le 17 octobre 2026 le retour des routes gratuites vers Gallocanta). Déjà en mars, aux dates où arrivent les premiers hirondillons voyageurs en provenance d’Afrique, à Gallocanta il reste moins de 1 000 grues (840 le 14 mars 2024 et 358 le 12 mars 2025).
Observatoires, itinéraires guidés gratuits et hides
Si vous vous y rendez seul, aucune réservation n’est nécessaire. Les observatoires des Aguanares, des Ojos et de Gallocanta, ainsi que les tours de La Reguera et El Cañizar, sont en libre accès, et le sentier circulaire PR-Z 33 fait le tour de la lagune sur 30,6 kilomètres. Le Centre d’Interprétation, sur la route de Bello à Tornos, est gratuit; la Red Natural de Aragón publie dans sa fiche les jours d’ouverture et il est utile de confirmer les horaires au 978 73 40 31.
- Rutas guiadas gratuitas. “Sur le chemin des grues” part les week-ends et jours fériés du 24 octobre 2026 jusqu’au début décembre 2026, avec un créneau matin et un après-midi d’environ trois heures. Il faut réserver sur le site de la Red Natural de Aragón (jusqu’à 10 adultes et 9 enfants par réservation) et venir en voiture personnelle; les animaux ne sont pas admis et l’âge recommandé est à partir de 6 ans.
- Hides. Ce sont de petites cabanes pour deux personnes, avec réservation et paiement préalables, dans lesquelles on entre une heure avant l’aube et on sort une heure après le coucher du soleil. Elles se demandent au Service Provincial de Teruel (hidesgallocanta@aragon.es ou 978 64 11 45), selon le plan d’usage public de la réserve, et les plus demandées pour les grues sont celles de Bello.
Les pistes qui entrent dans la réserve arborent l’interdiction de passage pour les véhicules et les personnes, et s’y aventurer pour s’approcher gêne les oiseaux. Ce qui est permis, c’est d’observer depuis les observatoires et depuis l’itinéraire libre d’accès, avec des jumelles ou une longue-vue, et la plupart des visiteurs privilégient le coucher du soleil.
Où voir des grues en Estrémadure
L’Estrémadure est la grande zone d’hivernage. Lors du recensement de décembre 2025, elle totalisait 84 777 grues, près de la moitié de celles de l’Espagne, et 58 127 se trouvaient à Badajoz. La Junta de Extremadura estime que les habitats utilisés couvrent 44 % de la région et regroupe l’hivernage en onze secteurs, dont Zona Centro, Azuaga et Navalmoral sont les plus importants, et SEO/BirdLife situe la plus forte concentration dans la comarca des Vegas Altas. Selon la fenologie publiée par la Junta, elles arrivent surtout dans la seconde moitié d’octobre, le pic se situe entre décembre et janvier et les dernières partent début avril.
Un bon point de départ est le parc périurbain de Moheda Alta, à Navalvillar de Pela (Badajoz), avec un centre d’interprétation au kilomètre 4,8 de l’EX-116 (la route de Villanueva de la Serena à Guadalupe), trois observatoires pour suivre les vols entre mangeoires et dortoirs et des itinéraires guidés sur demande. Son site ne précise ni horaires, ni règles, ni prix, il faut donc se renseigner auprès de la mairie de Navalvillar de Pela. Le 2 décembre 2023 s’y tenait la quinzième édition du Festival des Grues, en présence de plus de 500 personnes, selon la Junta de Extremadura. Au 29 octobre 2026, le site du festival ne présente pas le programme de l’édition 2026.
Grues près de Madrid, à Daimiel et dans d’autres zones de passage
La Communauté de Madrid est essentiellement une zone de passage (243 grues recensées lors du recensement de décembre 2025). Une étude couvrant 41 saisons, entre 1979 et 2023, publiée sur le blog d’AEMET situe l’arrivée vers le 22 octobre et le départ printanier vers le 28 février (dates médianes de la période 1991-2021), avec le pic d’automne dans les dix premiers jours de novembre.
Dans Ciudad Real, le recensement de décembre 2025 comptait 11 600 grues dans Las Tablas de Daimiel et 8 500 à Cabañeros. Daimiel les accueille à partir de la mi-octobre, et en hiver l’accès au dortoir se voit depuis la Tour Prado Ancho avec télescope, au bout d’un sentier linéaire de 1 500 mètres (environ deux heures), selon Parques Nacionales. Le guide sonore de Cabañeros consacre décembre aux bandes qui traversent très bas la raña (leur grande plaine) à l’aube. Aucune des deux pages ne donne les horaires; il convient de les consulter dans chaque parc. Si vous souhaitez enchaîner les visites, vous pouvez ajouter Doñana et les autres parcs nationaux.
SEO/BirdLife cite également comme zones de passage La Moraña (Ávila) et Villafáfila (Zamora), La Sotonera (Huesca), les salines d’Alcañiz (Teruel), El Hito (Cuenca) et Buendía. Si vous vous intéressez à d’autres oiseaux d’étangs et d’eaux peu profondes, une autre sortie classique est d’aller observer les flamants de Doñana et du Delta de l’Ebre.
À quelle heure voir les grues et que se nourrissent-elles
Selon la Junta de Extremadura, les grues suivissent des routines très marquées: elles passent la journée dans les mangeoires et, en fin de journée, se dirigent vers des dortoirs communs où elles se rassemblent par milliers, parfois après s’être arrêtées dans des « pré-dortoirs » voisins. D’où les meilleures heures sont l’aube, quand elles partent, et le crépuscule, quand elles reviennent. Dans les dehesas elles se nourrissent principalement de glands de chêne (au début de l’hiver, presque uniquement cela, selon SEO/BirdLife); dans les céréales de sec, le blé, l’orge et l’avoine, et dans les chaumes d’irrigation, le riz et le maïs, selon la Junta.
Grippe aviaire : que faire si vous trouvez une grue morte
Le 15 décembre 2025, le Diario de Teruel annonçait 992 grues mortes recueillies autour de la lagune de Gallocanta depuis la mi-octobre, et l’Association des Amis de Gallocanta estime environ 20 % de plus. ECOticias a suivi durant ces semaines les premières suspicions concernant la mortalité, l’avis de SEO/BirdLife et l’évolution des foyers chez les oiseaux sauvages.
Le rapport de la saison 2025-2026 du Ministère de la Santé recense 188 foyers chez les animaux en Espagne, dont 165 chez les oiseaux sauvages, le dernier en mai 2026, et aucun cas chez l’être humain, et prévoit de nouveaux foyers chez les oiseaux sauvages en 2026-2027 avec la migration d’automne. Au 29 octobre 2026, la page d’alertes du Réseau Naturel d’Aragon ne compte aucun cas de grippe aviaire; avant de partir, consultez-la à nouveau et regardez aussi les alertes de la Junta de Extremadura.
Les recommandations du Ministère pour la Transition Écologique, prévues pour l’hiver 2025-2026 (document daté du 9 décembre 2025) et qui placent les grues parmi les oiseaux susceptibles d’amplifier le virus, se résument ainsi :
- N’approchez à aucune espèce d’oiseau sauvage, surtout si elle est blessée ou morte, et tenez votre chien loin des cadavres.
- Appelez le 112 et indiquez le lieu exact (idéalement avec les coordonnées), la date et l’heure, le nombre d’oiseaux, l’espèce et les symptômes observés.
- N’approchez pas des dortoirs ni des grandes concentrations d’oiseaux.
- Évitez dans les zones humides tout ce qui pourrait les effrayer, comme les drones ou les promenades en barque.
Combien de grues compte-t-on en Espagne
Le recensement national de décembre 2025 a totalisé 185 249 grues hivernantes, contre plus de 232 700 en janvier 2025. Il est coordonné par José Antonio Román, au sein de l’association Grus Extremadura, avec des bénévoles et des techniciens des administrations, et Román attribue la chute à la grippe aviaire, avec plus de 40 000 grues mortes détectées en Europe (95 % entre l’Allemagne et la France), selon Lanza Digital.
| Collectivité | Janvier 2025 | Décembre 2025 |
|---|---|---|
| Estrémadure | 118 177 | 84 777 |
| Castille-La Manche | 48 192 | 41 396 |
| Aragon | 40 918 | 36 199 |
| Andalousie | 14 168 | 10 265 |
| Castille-et-León | 9 129 | 9 061 |
| Navarre | pas de donnée | 3 193 |
| Madrid | pas de donnée | 243 |
| Total Espagne | plus de 232 700 | 185 249 |
Source : recensement national coordonné par Grus Extremadura, avec des données de janvier 2025 et décembre 2025 publiées par Lanza Digital.
Ce sont des chiffres minimaux. Une étude de Kees Woutersen publiée en 2025 dans Munibe Ciencias Naturales rappelle qu’en 2015 les grues comptées en franchissant les Pyrénées au printemps (303 357) dépassaient de 95 203 celles du recensement de janvier, et situe sur la péninsule ibérique environ la moitié de celles qui passent l’hiver en Europe.
