Payer une dette avec des documents anciens volés: trouvés dans un grenier néerlandais

Un homme en détresse économique et un ami qui lui a prêté de l'argent star dans un vol d'imposant avec une fin heureuse d'environ 25 manuscrits, livres et lettres datés entre 1445 et le XIXe siècle, perpétrés en 2015 dans les archives nationales des Pays-Bas. Le voleur, déjà décédé, y a travaillé et n'a pas rendu l'argent à son bienfaiteur. Ainsi, en engagement, il a quitté un coffre authentique du trésor, qui soustrait de son lieu de travail et a été retourné en juin, car il a été rendu public ce mercredi, avec l'aide du connu sous le nom de détective Art, Artur Brand.

Une partie du butin, datée du XVIIe siècle, est classée comme patrimoine mondial de l'UNESCO et se réfère à la société des Indes orientales (VOC, par son acronyme original), considérée comme la première multinationale au monde. Il apparaît également le journal de bord de l'amiral Michiel de Ruyter, qui raconte la bataille de Cabo de San Vicente (Portugal) libéré en 1641 contre les Espagnols vers la fin de la guerre de 80 ans, la guerre de Flandre, qui faisait face aux deux pays.

Brand cette nouvelle aventure lui a fait ressentir « comme dans Robert Louis Stevenson », et a passionné comment tout s'est passé. « Il y a quelques mois, j'ai reçu un e-mail d'un étranger qui m'a dit que j'avais trouvé une boîte de déménagement chez un parent. » L'homme était gravement malade et incapable, et ses proches sont tombés sur le tiroir tout en nettoyant le grenier. Voyant que les documents avaient des timbres officiels et semblaient très vieux, « ils ont demandé à un vieux professeur de son institut ». Il a immédiatement reconnu sa valeur et leur a conseillé d'appeler le détective d'art. « Je dis toujours que si quelqu'un doute de la police, mais croit qu'il y a quelque chose d'étrange dans une constatation, cela peut me localiser de manière anonyme, et c'est ce qui s'est passé maintenant », admet-il. Selon ses interlocuteurs attirés, le contenu de la boîte était la garantie que l'ami délinquant de son parent rendrait le Sungs fourni. Mais il ne l'a jamais revendiqué.

Brand a reçu des photos et a déduit qu'il n'y avait aucun moyen qu'un tel ensemble ait été légalement obtenu. Après avoir enquêté sur plus profondément, il a informé la famille que les objets semblaient volés, mais ont perdu le contact avec la personne qui l'a appelé. Quand il l'a récupéré, il a insisté sur le fait que, dans ce cas, « ils ne voulaient rien savoir », alors ils ont accepté de confier la boîte à l'expert. Un jour, il l'a laissée à la maison et le sujet a signé un document où il a déclaré qu'il s'agissait d'un vol, il a tout livré à la marque pour s'assurer « qu'il a été rendu à son propriétaire légitime ».

Avant de continuer, la marque a passé des après-midi entiers à lire des documents fascinants, tels que le Journal de navigation de Michiel de Ruyter, daté entre 1640 et 1642. Dans sa première partie, il décrit un voyage au Brésil et aux Indes occidentales (Antilles néerlandaises, dans les Caraïbes). Le deuxième Versa sur « la bataille de San Vicente, en 1641, contre les Espagnols, qui a été la première expérience de sa classe de ce qui serait l'un des admiraux les plus célèbres de l'histoire », se souvient-il.

Le détective de l'art collabore toujours avec la police et a contacté Marijke de Jager, un membre de l'équipe des agents d'Amsterdam dédiée aux vols d'art. Elle s'est entretenue avec les archives nationales, basées à La Haye, et à sa grande surprise, « les responsables ont supposé que les livres, les lettres et les documents seraient quelque part dans le bâtiment mal stocké », poursuit-il. C'était début mai, et il s'est avéré que la soustraction était passée inaperçue pendant une décennie. Les archivistes savaient que le matériel n'était pas sauvé dans le site correspondant, mais « un document manquant n'est perceptible que lorsque quelqu'un demande, soit dans la salle de lecture, pour un projet de numérisation ou par un prêt à un autre centre », dit-il, dans un e-mail, Elschot, porte-parole du fichier.

Dans le même message, n'oubliez pas que les documents VO font partie de la collection depuis 175 ans et les autres entre 50 et 100 ans « , nous avons 140 kilomètres de fichiers, environ 15 millions de photographies et 300 000 cartes et dessins, il est donc impossible d'inventer complètement tout ce qui manque. » Un vol, dit-il, « est toujours une combinaison de facteurs et essaie de réduire le risque de plusieurs manières, que nous ne pouvons pas commenter pour des raisons de sécurité ». Ce qu'il confirme, c'est que « la personne en question a travaillé temporairement pendant une année il y a une décennie et est décédée ». Et que « des mesures supplémentaires ont été prises sur le temps qu'ils renforcent si nécessaire ». Quoi qu'il en soit, Elschot souligne qu'ils sont « conscients que dans une collection de cette taille, le vol ne peut pas être empêché à 100% ». En 2023, six livres anciens de l'écrivain russe Aleksandr Pouchkin ont été volés dans une autre institution officielle du pays, la Bibliothèque nationale.

En 1640, le Portugal s'est rebellé contre les Espagnols et les provinces unies des Pays-Bas ont soutenu la première. De Ruyter était aux commandes du navire en tant que demande reconventionnelle et comprend des détails tels que la perte de certains de ses marins, tombés à bord. Il recueille également l'accueil qui a été donné le roi portugais « et la réunion de la flotte néerlandaise avec les Espagnols à Cadiz, protégés par la forteresse de la ville, qu'il a décidé de ne pas encore attaquer », explique Brand. En attendant, ils se sont approchés d'un navire pirate dont l'équipage « était ivre comme des bêtes et a tiré leurs canons à travers la couverture elle-même » dans ces conditions. Le 4 novembre 1641, « Les navires espagnols sont apparus devant Cabo de San Vicente, au sud du Portugal, et la bataille a commencé à 9h30 du matin », selon l'histoire de De Ruyter, lue par le détective. Telle était la férocité « et la lâcheté de certains de ses collègues capitaines », que le compteur -limit a juré de ne plus servir dans la marine. Il est parti et s'est démarqué dans les manœuvres d'approche et pour briser la ligne ennemie. Il est décédé en 1676, pendant la guerre de Franco-Neerland.

Le rapport de la première réunion de COV, fondée en 1602, est un autre des documents clés de ce vol. L'entreprise a monopolisé le commerce d'épices de l'Asie et a jeté les fondements de l'expansion coloniale. Il a introduit les premiers systèmes d'actions, contribuant au développement du capitalisme, mais la prospérité générée a conduit à l'exploitation des colonies et de l'esclavage. Les dossiers secrètes des États généraux, l'Assemblée dirigeante de la République néerlandaise en 1592, comparable à un gouvernement confédéral, se trouvaient également dans la boîte attique. « Il y avait des décisions secrètes sur les guerres et les relations étrangères, et ce livre est plein d'histoires sur cette période tumultueuse », explique Brand.

Il y a deux ans, le cas de la disparition des livres par des auteurs russes de la bibliothèque nationale néerlandaise n'était pas un événement isolé. Selon Europol, le Bureau de la police européenne, entre 2022 et 2023, un groupe a agi de la même manière en République tchèque, en Estonie, en Finlande, en France, en Allemagne, en Lettonie, en Lituanie, en Pologne et en Suisse. La valeur de tous les volumes volés a été estimé à 2,5 millions d'euros. Sa pertinence culturelle ne peut être quantifiée.