L'incendie de Thompson s'étend dans le nord de la Californie et provoque l'évacuation d'urgence de dizaines de milliers de personnes
Les ravages causés par les incendies de forêt dans l’ouest des États-Unis se poursuivent à mesure que les températures augmentent. Aujourd'hui, un incendie de forêt dans le comté de Butte, dans le nord de la Californie, a provoqué l'évacuation de milliers d'habitants au milieu d'une vague de chaleur sans précédent qui affecte cette partie du pays. Oroville, une communauté d'environ 15 000 habitants, située à environ 65 miles au nord de Sacramento, est menacée par l'incendie de Thompson, comme on l'appelle, qui a commencé dans le comté de Butte et s'est propagé sur 3 500 acres, ce qui a conduit à des évacuations d'urgence. .
Jusqu'à présent, l'incendie n'a pas été maîtrisé, ce qui met en danger les zones environnantes. La chaleur excessive, qui devrait dépasser 110 degrés Fahrenheit (43°C), complique les efforts en rendant la végétation plus sèche et plus facile à prendre feu, et présente un risque considérable pour les pompiers et les secouristes. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l'état d'urgence, mobilisant des ressources supplémentaires pour tenter de contenir l'incendie, notamment le déploiement de la Garde nationale de Californie.
Newsom a souligné que certains des facteurs qui ont influencé la propagation de l’incendie sont « des températures élevées tout au long de la journée et de la nuit, des conditions sèches et des vents forts », qui ont également augmenté l’ampleur d’autres incendies au cours des semaines précédentes. Selon les rapports, plus de 1 400 pompiers, huit hélicoptères et autres véhicules aériens combattent l'incendie, qui a déjà blessé quatre pompiers et contraint des dizaines de milliers d'habitants à évacuer la zone.
En outre, l'incendie a eu un impact sur le réservoir d'Oroville, le plus grand des États-Unis et une partie importante du système d'approvisionnement en eau de Californie. Les évacuations et la mise hors tension des lignes électriques ont perturbé la production d'énergie hydroélectrique. Bien que l'incendie ait brûlé la végétation autour du barrage et même sur certaines parties de son remblai en terre, le Département des ressources en eau de Californie (DWR) a confirmé qu'il n'y avait aucun risque immédiat pour l'intégrité structurelle du barrage. Des mesures de précaution ont été prises, telles que mouiller les zones potentiellement à risque et placer des générateurs de secours dans les installations clés.
Le déversoir principal du barrage d'Oroville, qui a été reconstruit après une panne majeure en février 2017, a rouvert ses portes pour gérer les rejets d'eau et maintenir le contrôle de la température sur la rivière Feather. Cette décision assure l’écoulement continu de l’eau tout en atténuant l’impact de l’incendie.
La fumée de l'incendie s'est propagée dans le nord de la Californie, affectant la qualité de l'air et posant des risques pour la santé des résidents. L’interruption des infrastructures d’approvisionnement en électricité et en eau complique encore davantage la situation de la communauté locale.
La ville d'Oroville, qui a annulé ses feux d'artifice du 4 juillet en raison du risque d'incendie, a subi d'importantes évacuations, affectant environ 28 000 personnes. Beaucoup de ces habitants se remettent encore de catastrophes antérieures, également liées aux incendies de forêt.
La récente vague de chaleur a établi des records de température dans plusieurs régions de Californie, notamment les aéroports d'Ukiah, de San Jose et de Concord, Santa Rosa et Napa. Plus de 150 millions de personnes ont reçu des alertes de chaleur dans l’ouest et le sud des États-Unis.
