Petro redouble la militarisation du côté colombien de la frontière avec le Venezuela

Le président de la Colombie, Gustavo Petro, a ordonné de redoubler la militarisation de la frontière avec le Venezuela en période de tension croissante. Le président a ordonné à l'armée d'étendre le nombre de soldats déployés dans la région convulsive du catatumbo, où 25 000 soldats sont déjà trouvés, « pour maximiser les forces de la mafia », selon jeudi dans leurs réseaux sociaux. Il a également souligné qu'il avait demandé la militarisation de l'équipe vénézuélienne que Caracas a annoncée au début de cette semaine.

« Ce n'est pas la Terre qui bat la mafia, c'est la coordination entre les deux États qui y parvient », a souligné Petro dans son message dans X, sa chaîne de communication préférée. Le président colombien, qui a insisté pour nier l'existence du cartel de Los Soles, l'organisation illégale des commandants militaires vénézuéliens que les États-Unis accusent de trafic de drogue, persistent dans une approche avec le régime de Nicolás Maduro à l'époque qu'il semble plus cher diplomatiquement.

Les deux gouvernements ont signé un protocole d'accord le mois dernier pour créer la première zone économique binationale juste dans la région désormais militarisée. Objet de controverse, cette initiative a généré une agitation en Colombie, au point que Bogotá s'est empressé de clarifier qu'il n'avait aucune fin militaire, après que Maduro l'ait impliqué.

Lundi, l'intérieur et la justice vénézuéliens, Diosdado Cabello, avait déjà annoncé l'envoi de plus de 15 000 uniformes vénézuéliens en tant que renforcement pour «protéger la frontière». L'homme fort du régime de Chavista a alors souligné la collaboration du gouvernement colombien et lui a demandé de faire l'autre côté d'une ligne poreuse limite de plus de 2 200 kilomètres. Le catatumbo, dans le département de Norte de Santander, bordant les États de Zulia et de Táchira, est la région avec la plus forte concentration de cultures de feuilles de coca dans le monde. Il exploite un archipel de groupes armés illégaux.

Les annonces se produisent au milieu de l'augmentation des tensions géopolitiques dans la région, après que Chavisme a appelé le week-end à l'enrôlement des miliciens en réponse à la mobilisation des navires américains dans les Caraïbes.

La Maison Blanche de Donald Trump, qui accuse Maduro d'être impliqué dans des activités illégales et offre une récompense de 50 millions de dollars pour sa capture, a fait valoir que l'énorme opération fait partie de sa politique de trafic de drogue et se développe dans le cadre d'un exercice militaire prévu à l'avance avec des pays en Europe et en Amérique latine. En Colombie voisine, les actions commandées par Trump ont été examinées comme le plus grand déploiement militaire aux États-Unis dans les Caraïbes depuis l'invasion du Panama, qui a déclenché toutes sortes de spéculations.

La Colombie est dans une position très difficile face à cette montée de tensions, avertit Elizabeth Dickinson, analyste du groupe international de crise. Bien que Bogotá n'ait pas reconnu le résultat des élections vénézuéliennes l'année dernière sans voir le procès-verbal, après la fraude perpétrée par Maduro, il a été ferme pour maintenir toutes les formes de coopération diplomatique et militaire qui font fonctionner une relation bilatérale. « Le gouvernement Petro est très préoccupé par la possibilité d'une escalade militaire au Venezuela. Les répercussions de la partie colombienne pourraient être vraiment catastrophiques en termes de stabilité de la région, de la présence de groupes armés et du flux migratoire », dit-il.

L'annonce de Petro est « déroutante », explique Jairo Libreros, professeur de sécurité nationale et de défense à l'Université Externado, à Bogotá. « Il n'a pas demandé la militarisation à un moment critique tel qu'il était en janvier, lorsque l'ELN a utilisé le territoire vénézuélien pour entrer comme Pedro pour sa maison dans le catatumbo », soutient-il en allusion à l'urgence féroce de guérilla, ce qui a provoqué le déplacement de quelque 60 000 personnes, une urgence humanitaire de dimensions énormes. Pourquoi maintenant? Pour envoyer au palais de Miraflores, le siège du gouvernement vénézuélien, le message selon lequel Bogotá n'a rien à voir avec les manœuvres des États-Unis, explique Libreos.