Phil Knight, co-fondateur de Nike, fait le plus grand don de l'histoire à une université américaine

Le co-fondateur de Nike, Phil Knight, a annoncé le don avec sa femme, Penny Knight, de 2 000 millions de dollars (environ 1 724 millions d'euros, au changement actuel) au Knight Oncological Institute of the University of Health and Sciences of Oregon, le plus grand don individuel à une université américaine, comme la. Ce don devrait doubler la taille du centre oncologique, élargissant sa capacité à traiter les patients atteints de cancer et à effectuer des recherches.

« Nous sommes extrêmement enthousiasmés par le potentiel transformateur de ce travail pour l'humanité », a déclaré Knight Marriage dans un communiqué de presse le 14 août. Druker rapporte qu'il célébrait son anniversaire de mariage et l'anniversaire de sa femme sur l'île de Vancouver (Canada), en août 2022, lorsque Knight l'a appelé à exprimer son intérêt pour sa vision sur les soins contre le cancer. En mai dernier, le médecin était à la maison à Portland lorsque le magnat l'a appelé à nouveau pour confirmer le montant exact. « Que répondez-vous lorsque quelqu'un vous dit qu'il veut vous donner 2 000 millions de dollars? » Il se souvient maintenant qu'il s'est demandé.

Druker est un pionnier de la recherche sur le cancer connue pour développer Gleevec, un médicament qui a transformé la survie des patients atteints de leucémie myéloïde chronique, de cancer du sang et de moelle osseuse. Il a rencontré Knight près de deux décennies grâce à Brian Booth, un avocat qui avait représenté Nike. Le médecin venait de prendre la direction du centre oncologique que l'Université de l'Oregon et Knight ont décidé de donner 100 millions de dollars au centre oncologique en 2008, c'est pourquoi depuis lors, le centre tire son nom de famille.

Ce dernier don du mariage de Knight dépasse 1,8 milliard de dollars que Michael Bloomberg a accordé à l'Université Johns Hopkins en 2018, une contribution allouée aux bourses et subventions aux étudiants universitaires des familles de classe moyenne et basses. Selon les archives publiques et les estimations d'évaluation, le total des dons du chevalier à l'Université publique de l'Oregon, où il a participé à l'équipe d'athlétisme à la fin des années 1950, a dépassé 4 000 millions de dollars, soit environ 3 449 millions d'euros. En fait, non seulement le centre oncologique porte son nom dans cette université. Plusieurs bâtiments sont nommés d'après leur famille, comme la bibliothèque Knight, et le stade de basket-ball est nommé d'après Matthew, l'un de ses enfants, décédé dans un accident de plongée en 2004.

Le magnat, avec une succession nette estimée par Forbes à 35,4 milliards de dollars (environ 30 512 millions d'euros), fait généralement de grands dons aux universités et aux établissements universitaires. En 2016, par exemple, Phil Knight a fait don de 400 millions de dollars à l'Université de Stanford, où il a également étudié, pour recruter des étudiants de troisième cycle du monde entier et aborder des questions telles que la pauvreté ou le changement climatique. Le mariage occupe la 10e position de la liste de publication de 2025 des 25 philanthropes les plus généreux des États-Unis. En janvier, ils avaient un total de 3 980 millions de dollars donnés tout au long de leur vie, qui représentaient 10% de leurs actifs nets. Knight Co-Fonded Nike en 1964 avec Bill Bowerman et a pris sa retraite en tant que président de la société en 2016, mais détient toujours environ 20% de la société avec sa famille, qui a une capitalisation boursière de 112,7 milliards de dollars (environ 97 000 millions d'euros).

Bien que ce don ait commencé à se préparer pendant des années, il se produit dans un contexte dans lequel le président des États-Unis, Donald Trump, est gelé ou menace de retirer des fonds publics aux universités avec l'excuse qu'ils ne font pas assez pour éviter l'anti-sémitisme sur leur campus ou pour leurs initiatives de diversité et d'inclusion. L'Université de Californie à Los Angeles ou à Harvard a averti que le retrait du financement pourrait obstruer ou éliminer complètement leurs recherches sur la santé.

« Les fonds reçus modifieront l'expérience des patients atteints de cancer à partir du moment du diagnostic », a déclaré Druker, qui dit qu'il cherche à transformer l'institut en un point de rencontre complet pour tous les aspects des tests de traitement et de cancer, en mettant l'accent sur les patients grâce à ce qui peut être une expérience terrifiante et médicalement complexe. Le centre oncologique aura désormais sa propre structure sous une nouvelle entité appelée Knight Cancer Group, avec Druker en tant que président, et opérera plus indépendamment en ce qui concerne l'université.