Plus de 1 700 militants écologistes ont été tués au cours de la dernière décennie
Au moins 1 733 militants écologistes ont été tués au cours de la dernière décennie, avec le Brésil, la Colombie, les Philippines, le Mexique et le Honduras en tête de la « liste noire ». Le récent rapport de l’organisation Témoin mondial met en garde contre la façon dont la défense des forêts, des rivières et des écosystèmes prend vie tous les deux jours dans les zones les plus vulnérables de la planète.
Le décompte des morts de Global Witness a commencé en 2012, après le meurtre du militant cambodgien Chut Wutty, qui enquêtait sur l’exploitation forestière illégale dans les zones protégées de son pays. Ce n’est que l’année dernière qu’ils ont été comptabilisés 200 décès liés à la protection de l’environnementdont ceux de « l’indigéniste » Bruno Arajo Pereira et du journaliste britannique Dom Phillips, qui travaille sur un livre intitulé « Comment sauver l’Amazonie ».
Les deux ont été tués par une mafia liée au braconnage dans la vallée du Javar, à la frontière entre le Brésil et le Pérou. Au moins cinq personnes ont été arrêtées après sa « disparition » suspecte et après une recherche désespérée qui a duré plusieurs jours. Les morts de Brino Arajo Pereira et Dom Phillips a donné cette année l’alerte mondiale face à des actions de plus en plus agressives contre les militants écologistes et les populations indigènes, responsables de la 39% des victimes.
L’Amérique latine, et plus particulièrement la jungle amazonienne, est le point le plus chaud de la planète, avec 342 militants assassinés au Brésil et 322 en Colombie au cours de la dernière décennie. Pendant ce temps, 154 décès ont été enregistrés au Mexique et 117 au Honduras. Les Philippines arrivent en tête de liste tragique en Asie du Sud-Est, avec 270 morts.
Au cours de la dernière année, le champ de bataille environnemental s’est répandue de manière inquiétante en Afriqueavec l’assassinat de huit gardes forestiers dans le parc national des Virunga, au Congo, soumis à une pression sans précédent pour l’extraction de gaz et de pétrole.
Au Kenya, la militante de 67 ans Joannah Stutchbury, qui avait reçu des menaces de mort pour sa campagne contre des projets de développement dans la forêt de Kiambu, a été assassinée à bout portant devant chez elle. Quatre ans plus tôt, également près de chez lui à Nairobi, l’écologiste américain Esmond Bradleyconnu pour ses recherches sur l’ivoire d’éléphant et la corne de rhinocéros.
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La mort du leader social et petit agriculteur Ángel Miro Cartagena, qui aurait été assassiné par des groupes paramilitaires, a également fait sensation à Antioquia, en Colombie. L’expansion de agriculture industrielle, exploitation minière et déforestation ils sont à l’origine d’une grande partie des actions contre les militants écologistes, généralement harcelés par les mafias locales.
« Il est important de se rappeler que ces victimes sont de vraies personnes », écrit l’activiste indienne Vandana Shiva dans la préface du rapport de Global Witness. « J’ai été entouré de défenseurs de l’environnement toute ma vie, et je me compte parmi eux (…) Nous sommes en pleine urgence climatique, au bord de la sixième extinction massive, et ces militants sont ceux qui font obstacle. Les protéger n’est pas seulement un devoir moral, mais c’est essentiel pour l’avenir de notre espèce et de la planète. »
« Le nombre de meurtres d’activistes est encore très élevé, mais il est également vrai qu’au cours de la dernière décennie, il y a eu de grandes victoires environnementales, même contre les grandes multinationales», prévient Ali Hines, auteur du rapport.
« Nous sommes confrontés à un problème mondial, mais il se produit presque exclusivement dans les pays du Sud. La corruption et les inégalités sont deux facteurs qui l’alimentent, mais il y en a un troisième, qui est l’impunité. Les juges sont souvent soudoyés, les cas sont rarement étudiés et les coupables ne comparaissent pas devant les tribunaux ».
