Pourquoi brûler du plastique ne résoudra pas la crise du plastique

Cet article est rédigé par des militants pour les plastiques de Greenpeace UK et des auteurs invités du UK Without Incineration Network (UKWIN).

Plus tôt ce mois-ci, les résultats tant attendus de The Big Plastic Count – la plus grande enquête jamais menée au Royaume-Uni sur les déchets plastiques ménagers – ont été révélés. Le projet de science citoyenne a cherché à découvrir la quantité de plastique que nous jetons, où il va réellement une fois qu’il quitte nos maisons et quelle quantité est recyclée.

Il s’avère que ce n’est pas beaucoup. Malheureusement, seulement 12 % des 100 milliards de morceaux de plastique qui quittent nos maisons chaque année sont en fait recyclés au Royaume-Uni. Qu’advient-il du reste? Eh bien, la plupart finissent dans un incinérateur.

Qu’est-ce que l’incinération ?

L’incinération est un traitement des déchets où les déchets sont brûlés et une certaine énergie est générée.

Ça sonne bien, non ? Transformer nos déchets indésirables en électricité indispensable ? Mauvais. Plongeons plus profondément…

L’incinération est mauvaise pour le climat

Le plastique est presque entièrement fabriqué à partir de pétrole et de gaz. Donc, le brûler revient essentiellement à brûler des combustibles fossiles. En fait, pour chaque tonne de plastique dense brûlée plus de deux tonnes de CO2 sont rejetées dans l’atmosphère.

Considérons maintenant le fait que les ménages britanniques jettent près de 100 milliards d’emballages en plastique par an, dont près de la moitié finissent par brûler. L’incinération de ce plastique libère environ 750 000 tonnes de CO2 dans notre atmosphère chaque année. C’est la même chose que d’ajouter 350 000 voitures sur nos routes ici au Royaume-Uni.

Pour empirer les choses, La production mondiale de plastique devrait tripler d’ici 2060. Cela signifie que, sans grand changement, la quantité de plastique incinéré augmentera également.

Action de Greenpeace en 2001 sur un incinérateur à Sheffield, Royaume-Uni. © Greenpeace / David Sims

Ceux qui profitent souvent de l’incinération appeler l’énergie de la combustion des déchets « verte ». Ce greenwash serait risible s’il n’était pas si frustrant. La réalité est que l’électricité provenant de l’incinération du plastique est encore plus sale que le charbon.

Nous sommes dans une crise climatique. Il est urgent d’arrêter d’extraire des combustibles fossiles. Nous devons passer aux énergies renouvelables, comme l’éolien et le solaire. Nous n’avons pas besoin d’aggraver le changement climatique en brûlant du plastique sous prétexte d’être « vert ».

C’est mauvais pour la qualité de l’air et notre santé

La combustion des déchets plastiques libère également une gamme de gaz toxiques, de métaux lourds et de particules dans l’air. Ceux-ci peuvent être mauvais pour notre santé.

Les dioxines ne sont qu’une des nombreuses émissions nocives des incinérateurs. Ils sont hautement toxiques et peuvent causer le cancer et endommager le système immunitaire. Les dioxines sont également connues pour interférer avec les hormones. Cela peut déclencher des problèmes dans notre cerveau, nos systèmes reproducteurs et nerveux.

Même les incinérateurs les plus modernes peuvent dégager des quantités potentiellement dangereuses de dioxines. Car si les incinérateurs sont équipés d’une technologie permettant de capter ces toxines, certaines passent à travers les filtres.