Que faisait une peau d’ours polaire sur un marché en Colombie ?

À quoi faisait la peau d’un ours polaire exposée dans un magasin de la ville de Cali, en Colombie ? C'est la question que se posent les autorités et les écologistes, après avoir appris que le Groupe de police environnementale et les ressources naturelles de la police métropolitaine de Cali, en collaboration avec le Département administratif de gestion de l'environnement (Dagma), ont saisi une peau de ce mammifère emblématique en un magasin dans le quartier Centenario, dans la Comuna 2.

La plainte est parvenue aux autorités suite à une plainte citoyenne jeudi 18 avril dernier, explique à América Futura le maire et chef de la police environnementale de la police métropolitaine de Cali, David Fernando Rendón Victoria. « Le jour même de la réception de la plainte, la demande a été prise en compte et la peau a bel et bien été exposée à l'entrée du lieu », commente-t-il. Soupçonnant qu'il ne s'agissait pas d'une véritable peau d'ours polaire, le Dagma la vérifia et confirma qu'elle correspondait bien à cette espèce exotique.

L'homme qui avait l'intention de vendre la peau a été capturé, poursuivi et fera l'objet d'une enquête du parquet pour trafic d'espèces sauvages. Pendant ce temps, la peau – explique Rendón – reste entre les mains du Dagma pour être utilisée comme élément de preuve.

Comment es-tu arrivée à Cali ?

Ce qui reste incertain, c'est comment la peau d'un ours polaire est arrivée en Colombie, à Cali, ville qui accueillera d'ailleurs le Sommet des Nations Unies sur la biodiversité (COP16) en octobre de cette année. La question, pour l’instant, reste un mystère. L'homme capturé, ajoute Rendón, leur a dit qu'il ne disposait pas de cette information, puisque le propriétaire du commerce où ils vendaient la peau était sa mère, décédée il y a quelques mois. « On ne sait donc pas comment il est entré dans le pays, mais ce que l'on sait, c'est qu'il est venu de Bogota. »

En tant que chef de la branche environnementale de la police, Rendón déclare avoir saisi plusieurs animaux, vivants et morts. Furets, hérissons africains et même requins. Mais, au moins, à Cali, je n'avais jamais eu à confisquer la peau ou une partie du corps d'un animal de cette taille, et dont l'habitat naturel résonne si loin des pays tropicaux.

« Le trafic d'animaux sauvages, qu'il s'agisse d'animaux vivants ou de parties d'animaux morts, est un crime classé en Colombie et peut générer des amendes financières, voire des peines de prison », rappelle-t-il. En fait, la loi sur les délits environnementaux punit le trafic d'espèces sauvages de 60 à 135 mois de prison et d'amendes allant de 300 à 40 000 salaires mensuels minimum.

Rien qu'à Cali et jusqu'à présent en 2024, le groupe dirigé par Rendón a déjà saisi ou sauvé 131 animaux sauvages, parmi lesquels des perroquets, des tortues, des boas, des aras et jusqu'à huit kilogrammes de viande de raies et de requins, une liste particulière à laquelle s'ajoute désormais le peau d'ours polaire. Au niveau national, au cours de l'année 2023, la Direction de la Protection et des Services Spéciaux de la Police Nationale a signalé qu'au total, elle a saisi 12.404 individus de la faune dans le pays.