Rhodes, en Grèce, combat des incendies de forêt incontrôlés, laissant les touristes dans les limbes

ATHÈNES, GRÈCE – Des maisons et des hôtels ont été évacués sur l’île grecque de Rhodes, forçant au moins 30 000 personnes à fuir vers des zones sûres qui ont été mises en place sur l’île grecque. L’évacuation est la plus importante de mémoire d’homme ici. Alors que les pompiers se battent pour maîtriser les incendies de forêt qui font rage, les enquêteurs disent qu’ils détiennent plusieurs incendiaires présumés qui, selon eux, ont déclenché les incendies de forêt et la calamité qui en a résulté.

Ce qui a commencé comme des vacances reposantes s’est rapidement transformé en un cauchemar apocalyptique pour des milliers de touristes sur l’île grecque de Rhodes.

Attisées par des vents violents, des flammes féroces qui ont fait rage dans le cœur boisé de l’île pendant la majeure partie de la semaine dernière, se sont soudainement déplacées vers le bord sud-est de l’île, incendiant au moins trois hôtels et envoyant des vacanciers dans les rues, dont beaucoup avec juste leurs maillots de bain et tongs.

Jusqu’à présent, les autorités ont aidé à évacuer plus de 30 000 personnes, mais avec les incendies toujours incontrôlables pour un sixième jour, des températures brûlantes à 45 degrés Celsius et des vents violents battant les flammes féroces d’une direction à l’autre, la crainte d’autres incendies à venir.

Les ordres d’évacuation se sont répandus dans la nuit et d’autres ont été émis dimanche.

Les pompiers se concentrent sur l’extinction ou au moins la maîtrise de quatre grands fronts pour éviter qu’ils ne se propagent à d’autres pôles touristiques. Un tel résultat serait un désastre pour Rhodes, l’une des destinations touristiques les plus populaires de Grèce et l’une des préférées des voyageurs britanniques et américains.

Depuis le début de l’évacuation massive, les touristes ont été escortés du sud vers le nord de l’île.

Le touriste britannique Ian Murishon décrit l’épreuve à laquelle lui et sa famille ont été confrontés – laissés seuls à marcher pendant six heures pour trouver plus de chaos.

« Des milliers de personnes se sont déplacées vers la plage », a-t-il déclaré. « Il était impossible de monter dans les entraîneurs. Ces gens se sont enfuis et c’était littéralement comme la fin du monde. Les flammes sont soudainement devenues plus visibles, sautant vers le ciel.

Murishon a déclaré que sa femme était de plus en plus stressée, la panique submergeant les autres touristes au fil du temps.

« Quand ils ont dit femmes et enfants seulement dans les bus et que je les ai embrassés au revoir, ma femme a pensé que c’était la dernière fois qu’elle me verrait. »

Les voyageurs en fuite ont depuis cherché refuge partout où ils étaient disponibles – dans les stades de basket-ball, les salles de conférence, les écoles, voire les maisons privées que les habitants ont ouvertes pour les aider.

Les causes de l’incendie restent floues, mais les autorités affirment avoir arrêté plusieurs suspects qui pourraient avoir été impliqués dans les incendies. Les médias locaux ont rapporté des témoignages d’habitants incriminant une bande d’hommes qui ont filé à moto depuis le site du premier incendie.

Ils ont déclaré que les crépitements des explosions de grenades avaient retenti quelques minutes avant que le premier incendie ne se déclare au cœur de Rhodes.

Les enquêteurs de la police ont déclaré à VOA qu’aucune arrestation n’avait été effectuée. Pourtant, ils ont dit qu’ils « se rapprochaient » comme ils le disaient, des suspects potentiels.