Sadiq Khan, maire de Londres : « Lutter contre la pollution est aussi urgent que l'était la lutte contre le tabac »

Sadiq Khan, maire de Londres : « Lutter contre la pollution est aussi urgent que l’était la lutte contre le tabac »

respirer (Breathe) donne le titre au livre avec lequel le maire de Londres, le parti travailliste Sadik Khantente de lutter contre « le fatalisme, l’apathie, le cynisme, l’hostilité, la désinformation » et d’autres obstacles qui empêchent de progresser vers l’objectif d’un air pur dans les villes.

Pour Khan C’est un problème très personnel puisqu’à l’âge de 43 ans on lui a diagnostiqué de l’asthme et son médecin l’a attribué à ses longues séances de préparation au marathon, respirant l’air pollué de Londres. En 2020, déjà maire, il assiste à la première reconnaissance officielle d’un décès par contamination dans sa ville. Ella Adoo-Kissi-Debrah est décédée à 13 ans après avoir été hospitalisée 27 fois pour des crises d’asthme.

Sadik Khan Il avoue n’avoir jamais été particulièrement « vert », mais son expérience et son contact étroit avec Rosamund, la mère militante d’Ella, lui ont fait ouvrir les yeux et les poumons…

« La pollution est une urgence sanitaire majeure dans les villes. La lutte pour un air pur est aussi urgente que l’était autrefois la lutte contre le tabac. Le cancer, l’asthme ou les maladies cardiaques, par exemple. On estime que la pollution cause plus de neuf millions de décès prématurés dans le monde chaque toute l’année 36 000 au Royaume-Uni et plus de 4 000 à Londres« .

« Comme le changement climatique, c’est un tueur invisible, puisque nous ne sommes pas confrontés au smog qui a causé tant de dégâts à cette ville au XIXe siècle », ajoute-t-il. « C’est pourquoi il est urgent de réduire les niveaux de dioxyde d’azote, de la même manière que les émissions de CO2 doivent être réduites ».

semaine d’action pour le climat

Londres célèbre ces jours-ci la Climate Action Week, et Khan a profité de son double statut de président du groupe C40 pour présenter l’initiative Respirez les villesparrainé par l’ancien maire de New York Michel Bloomberg et avec un budget de 27 millions d’euros pour l’assistance technique et matérielle pour un air pur dans les villes.

Le principal cheval de bataille est cependant le maire de Londres lui-même : le 29 août, l’extension à tout le périmètre urbain de la zone à ultra-faibles émissions (ULEZ) entre en vigueur, l’équivalent de Centre de Madrid. l’ancien maire Boris Johnsonles médias conservateurs et divers districts municipaux ont appelé à une révolte populaire contre l’initiative, qui impose un péage de 12,50 livres (15 euros) aux véhicules ne respectant pas les normes d’émissions.

« Le but de l’ULEZ a été de lutter contre la pollution et d’améliorer la qualité de l’air dans la ville », explique Khan. « Les résultats ont été révolutionnaires : les niveaux de dioxyde d’azote depuis son introduction dans le centre et le centre de Londres ont diminué respectivement de 21% et 46%par rapport à la situation que nous aurions sans cette mesure ».

« L’argent a été utilisé pour améliorer et électrifier les transports publics, avec l’une des plus grandes flottes de bus « propres » d’Europe », explique Khan. Le bruit médiatique contre l’ULEZ grandit cependant à mesure que la date approche, mais le maire est déterminé à mener le combat jusqu’au bout : « La preuve est avec moi et la science aussi. Et je pense que la majorité silencieuse aussi. » , contrairement à cette minorité bruyante ».

« Il y a des inquiétudes compréhensibles chez les gens au sujet des changements nécessaires, C’est pourquoi il faut s’assurer avant tout que la transition écologique soit juste et profite à tous », reconnaît Kahn. « Cela dit, il est inquiétant de voir comment les partis d’extrême droite utilisent le changement climatique pour diviser les gens.

« Il y a beaucoup de désinformation qui circule, des gens qui répandent des théories du complot sur le climat et financés par des intérêts bien précis, qui essaient de faire peur à la majorité », prévient-il. « Mais à Londres, nous avons la voie tracée, avec un plan d’action pour le climat et l’ambition d’atteindre zéro émission d’ici 2030, avant de nombreuses autres grandes villes. »

À 52 ans, avec de l’asthme dans le dos et une certaine fatigue mentale, Khan admet qu’il y a eu des moments où il a voulu jeter l’éponge. Mais respirer C’est devenu un peu son ballon à oxygène, avec l’aspiration de revalider son mandat de maire pour la troisième fois et de franchir la ligne d’arrivée sans s’essouffler : « J’ai bien l’intention de continuer et de soutenir le futur Premier ministre travailliste de Londres. Keir Starmer. Il serait absurde de jeter des pierres sur mon propre toit ou de pousser quelque chose dont je savais qu’il me ferait sortir de la mairie par la porte de derrière. »

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