Susana Muhamad, ministre de l'Environnement : « Je n'ai pas l'intention de quitter le gouvernement, je suis encline à terminer la tâche fondamentale »

Susana Muhamad (Bogota, 48 ans), ministre de l'Environnement de Gustavo Petro depuis le début de son mandat, brille de sa propre lumière dans le cabinet instable du premier président de gauche de la Colombie contemporaine. Elle a été chargée de concrétiser la vision du gouvernement pour l'un des pays les plus riches en biodiversité au monde, avec une partie considérable de la forêt amazonienne – 42 % de son territoire – et a présidé l'énorme Conférence des Nations Unies sur la biodiversité en octobre, COP16. qui s'est déroulée à Cali sous le thème « paix avec la nature ». Elle avait déjà été secrétaire de ce portefeuille lorsque Petro était maire de Bogotá, entre 2012 et 2015. Aujourd'hui, au milieu des spéculations sur un nouveau remaniement ministériel en raison de l'intérêt de plusieurs à être candidats à la présidence ou au Congrès en 2026, elle déclare qu'elle souhaite continuer à occuper son poste malgré le fait que beaucoup la postulent comme successeur potentiel. «Je suis plus encline à terminer la tâche sous-jacente et à réaliser le plus grand héritage possible dans le temps dont nous disposons», dit-elle.

Demander. Il a assisté à la conférence sur le climat en Azerbaïdjan, COP29. Comment se déroule cet effort visant à rapprocher les agendas de la biodiversité et du changement climatique, l'un des objectifs de la Colombie lors de la récente conférence sur la biodiversité à Cali, COP16 ?

Répondre. Il s'agit plutôt d'un effort vers la COP de Belem do Pará, qui se déroulera également en Amazonie, qui est précisément le biome qui se matérialise et rend très réelle cette confluence de la biodiversité et du climat. Ainsi, nous avons toujours vu un lien plus étroit entre Cali et Belem, dans un parcours de deux ans de conférences sur l'environnement en Amérique latine. Nous espérons pouvoir faire quelque chose de significatif lors de la COP30 à Belem. Nous y travaillons avec le gouvernement du Brésil.

Q. Existe-t-il déjà une vision commune des pays amazoniens pour éviter le redouté point de non-retour face à la COP climatique de l'année prochaine au Brésil ?

R. Lors de la COP16, nous avons réussi à débloquer la question politique du Secrétariat de l'ACTO (Organisation du Traité de Coopération Amazonienne), qui correspondait à la Colombie et que nous n'avions pas pu résoudre pendant plus d'un an en raison du différend diplomatique avec le Pérou. Grâce à cela, ACTO recommence à fonctionner. Nous avons la déclaration de Belem do Pará, qui est la feuille de route commune approuvée par les présidents, et avant la COP30, nous aurons à nouveau un sommet des présidents amazoniens, cette fois en Colombie. Il y aura un chemin vers cette réunion des présidents, comme nous l'avons toujours fait, participative, avec l'interférence des acteurs de l'Amazonie.

Q. Le président Lula n’a pas accepté d’interdire l’exploration pétrolière en Amazonie, comme l’a proposé Petro. Est-ce un point de désaccord ?

R. Dans la déclaration de Belém, il était indiqué que cette question serait discutée, et la Colombie souhaite l'inclure dans cette réunion des présidents, car il s'agit d'une action très importante pour faire converger la biodiversité et le climat. Nous voulons voir à quoi ressemblerait cette voie pour arrêter l’expansion de la frontière de l’extractivisme en Amazonie. La Colombie espère prendre des décisions à cet égard. Il existe un projet de loi du représentant Juan Carlos Losada que le gouvernement soutient pour parvenir à une interdiction de l'exploitation des hydrocarbures en Amazonie colombienne, mais nous travaillons également sur un processus de l'exécutif pour arrêter cette expansion. Nous voulons arriver avec cet engagement fort envers la COP30.

Q. Qu’est-ce que la COP16 de Cali a laissé à la Colombie ?

R. Il a fait parler tout le pays de la biodiversité. C'est très important. Qu’il s’agisse d’un point de rencontre dans tous les secteurs, même lorsque des visions politiques opposées existent, constitue un grand héritage. Le fait qu'il s'agisse d'une COP populaire montre qu'il peut y avoir une participation démocratique aux processus de négociation multilatérale. Et aussi quelques décisions historiques qui ont été prises. Il laisse à la ville de Cali et au Pacifique colombien une vision d'avenir, de mobilisation vers une perspective de développement différente et d'espoir pour une région qui a connu de nombreux problèmes sociaux, économiques et conflictuels. Cali a réussi à générer ce que nous appelons la paix avec la nature.

Q. Comment faire la paix avec la nature ?

R. C'est un processus qui implique de reconsidérer la perspective de penser que les êtres humains sont au-dessus de la nature, que la nature est quelque chose à notre service, pour comprendre que nous faisons partie du cycle de la nature. Cela implique un changement de valeurs autour de l’humilité, ce qui est précisément ce que la civilisation humaine n’a pas eu. Nous avons vocation à transformer la nature, mais nous pouvons le faire en promouvant la vie, et non en mettant fin à la vie.

Q. Qu'est-ce qui viendra en premier, votre candidature reportée à la mairie de Bogotá ou une aspiration présidentielle ?

R. En ce moment, je suis très concentré sur ce travail. Nous ne devons pas mépriser le fait qu’un gouvernement est arrivé avec d’autres valeurs politiques – peut-être pour la deuxième fois dans toute l’histoire républicaine de la Colombie, mais certainement pour la première fois au cours des 40 dernières années – et qu’il existe une grande opportunité de utiliser cette place de l’État pour transformer les piliers de la démarche environnementale. L’occasion est très courte et je ne pense pas qu’elle devrait être gâchée. Ce n’est pas une décision entièrement prise, mais je suis plus enclin à terminer la tâche sous-jacente et à réaliser le plus grand héritage possible dans le temps dont nous disposons.

Q. En d’autres termes, il n’envisage pas de quitter le gouvernement de si tôt.

R. Pas pour l’instant, en principe.

Q. Le président Petro est critiqué pour le ton catastrophique qu'il utilise habituellement lorsqu'il évoque la crise climatique et l'extinction de l'humanité. Etes-vous plus optimiste ?

R. Je ne suis ni optimiste ni pessimiste, je pense qu’il faut se rendre à l’évidence. C’est à partir de là que l’on peut penser une transformation, et une mobilisation pour cette transformation. Et les données réelles montrent que nous devrions être sur la voie d’une réduction des émissions de 43 % d’ici 2030, et que nous sommes sur la voie d’une augmentation des émissions. Si vous croyez en la science et lisez les rapports, vous comprenez que si nous manquons la fenêtre 2030, la stabilisation du climat sera très difficile et que les conséquences seront imprévisibles. Parfois, il faut raconter les choses telles qu'elles sont et à partir de là mobiliser l'espoir, mais nous ne pouvons pas nous tromper.

Q. La lutte contre la déforestation est-elle la plus grande contribution que la Colombie puisse apporter pour inverser la crise climatique ?

R. Notre principale responsabilité est de mettre fin à la déforestation et de restaurer l'écosystème du pays. Mais s’il n’y a pas de décarbonation au niveau mondial, y compris la décarbonation de notre processus de développement, cet effort sera vain. Alors oui, c’est notre responsabilité principale dans la logique de l’Accord de Paris. Nous avons désormais une autre responsabilité envers notre propre société : celle de cesser de dépendre des exportations de pétrole et de charbon.

Q. La déforestation ne dépend-elle pas trop des acteurs armés ?

R. Cela dépend en partie des acteurs armés, mais la réponse ne constitue pas toute. Les acteurs armés ne contrôlent pas l’ensemble de l’économie illicite de l’Amazonie, ni l’accaparement des terres. Ce n’est pas le seul facteur, ni le plus définitif. Cela tient en grande partie à la population qui, au cours de ces deux années, a acquis une grande confiance et une grande conviction qu'il existe une autre voie économique et sociale. Ils sont convaincus de la paix avec la nature, ce qui implique de changer leur mode de production pour restaurer la jungle.