« Territoires » : l’œuvre d’art itinérante qui dénonce le meurtre de militants

La rivière San Juan ressemble aux racines d’un arbre. Son canal est rempli d’affluents du Chocó et du Risaralda, qui parcourent 380 kilomètres jusqu’à voir la mer. Ce ruisseau, qui prend sa source sur la colline Caramanta, a rapporté des dizaines de cadavres pendant des années et a été témoin du conflit armé colombien et de l’abandon de l’État si quotidien dans les deux départements. Mais Doña Jesusita Moreno, dite , ne l’a jamais abandonné. La défense du territoire contre les groupes armés et le recrutement d’enfants s’est traduite par des menaces qui ont fini par devenir réalité : deux tueurs à gages l’ont assassinée le 7 juin 2022. Son assassinat a laissé Chocó orpheline, a contraint ses enfants à l’exil et l’a endeuillée. qui ne semble pas être blessé par la mort de ses défenseurs. La perte de Tuta n’a pas seulement provoqué colère et impuissance, elle a également servi d’inspiration et a changé le cours de l’une des œuvres les plus importantes de Marcelo Brodsky et Fernando Bryce.

est le résultat de la résidence des célèbres artistes argentins et péruviens, respectivement, à El Espacio 23, un espace d’art contemporain appartenant au magnat Jorge M. Pérez à Miami. La proposition initiale, démarrée en juin 2022, était de travailler ensemble autour de l’Amazonie et avec l’image du démembrement de Tupac Amaru très présente. Quelques jours après avoir commencé à explorer la jungle avec les photographies de Rodrigo Abd, ils ont appris le meurtre de . « Là, on l’a compris. Le territoire sur lequel nous avons tout installé est la raison pour laquelle ces militants ont été assassinés », se souvient Brodsky au téléphone. « La pièce n’allait pas être complète tant que nous n’aurions pas mis les visages des défenseurs du territoire. »

Avec cette idée en tête, les questions se sont posées : par où commencer ? Qui représentons-nous ? Malheureusement, les cas dans la région sont trop nombreux. Depuis des années, l’Amérique latine est le continent qui compte le plus de dirigeants assassinés au monde et cumule neuf morts violentes sur dix, ce qui, depuis 2012, totalise 1 910 personnes. Un militant tous les deux jours. C’est pourquoi Brodsky et Bryce se sont adressés au Centre pour la justice et le droit international (Cejil) pour les conseiller dans cette recherche. « Ce livre est un formidable outil pour élargir le langage et parler des défenseurs, des espaces contestés dans les Amériques et de nombreuses questions fondamentales pour garantir les droits et la démocratie », déclare Viviana Krsticevic, directrice exécutive de Cejil. « En Amérique latine, les systèmes de protection et l’administration de la justice échouent, ce qui ne met pas fin à l’impunité qui encourage la violence. »

Protecteurs des marais, dirigeants des communautés indigènes envahies, gardiens de l’Amazonie, défenseurs des paysans, porte-parole des afro-descendants. Choisir de protéger un territoire, quel qu’il soit, est une condamnation à mort. «Mon travail a été principalement celui d’historien», explique Bryce. « Cette recherche m’a permis de me rapprocher beaucoup plus de la réalité. Et comprenez que les décès de ceux qui se trouvent sur le territoire font partie de l’actualité, du quotidien de notre continent. « Cela a été une expérience très importante et aussi un nouveau chemin pour moi. » « C’est de l’art en mouvement car, pendant que nous y travaillions, des dirigeants continuaient d’être assassinés. Tant que cela est révélé, ils continuent d’être assassinés », déplore Brodsky.

L’Amazonie en feu et un portrait de la Brésilienne Marielle Franco ; un bûcheron finissant un arbre centenaire et Chico Mendes ; le barrage d’Agua Zarca et le regard de la hondurienne Berta Cáceres ; des briquets allumés dans la jungle et le sourire de la Guatémaltèque Myrna Mack Chang… « Territorios » donne un visage et un contexte à dix défenseurs des droits humains qui ont été brutalement assassinés pour leur travail social, la défense des droits des femmes et leur militantisme environnemental.

Cette œuvre a été présentée à Miami et à la galerie Arte Dos Gráfico de Bogota sous deux formats : sous forme de peinture murale de 3 mètres sur 1,60 mètre, et sous forme de livre, une adaptation plus petite qui comprend une édition spéciale de seulement 60 exemplaires, chacun avec 13 pièces originales signées par les deux artistes en vente pour 3 000 $. Les fonds récoltés serviront à protéger les dirigeants. Ce deuxième format sera présent dans la légendaire galerie de Bogota – dans l’atelier de laquelle il a été créé avec soin et machines des années 60 – jusqu’au 2 novembre.

Et plus tard, il passera par Washington DC, au cours de la première semaine de décembre et, en mars 2025, aux archives Arkhé, à Madrid, en Espagne. On s’attend également à ce qu’elle atteigne les forums devant l’OEA et les Nations Unies, ainsi que les communautés où des dirigeants ont été assassinés. Pour María Eugenia Niño, co-fondatrice de la galerie et de l’atelier Arte Dos Grafico, cette œuvre est « très spéciale » : « L’art n’apporte pas de solutions mais il signale les problèmes et nous émeut. Et c’est un formidable moteur de transformation.

« Comme il n’y a pas de médecins, on guérit avec des herbes »

« Les gens ont cru en sa parole. Il connaissait très bien les propriétés curatives des plantes. Dans la culture du Pacifique colombien, cette connaissance est très importante car, comme il n’y a pas de médecins, les gens se soignent avec des herbes. Además de sus habilidades curativas, se enfrentó a los grupos armados que operan en los afluentes del río y gestó un acuerdo con las organizaciones armadas de la zona para que no agredan a civiles y dejen de reclutar niños”, se lee en una de las páginas du livre.

Brodsky réfléchit sur la façon dont l’art est politique sans l’être : « C’est beaucoup plus crédible parce que ni Fernando ni moi n’avons besoin de le faire, de signaler les homicides. « Nous le faisons parce que nous le ressentons, parce que cela nous émeut. » Et il ajoute : « C’est l’art d’exercer la liberté ; un art qui sert un but.