Une nouvelle espèce de pangolin découverte en Chine
Des scientifiques chinois ont annoncé la découverte d’une nouvelle espèce de pangolon en Chine, basée sur données génomiques extraites des écailles de ces mammifères énigmatiques.
La nouvelle espèce porte le nom scientifique de « Manis mysteria » ou mystérieux pangolon asiatiquea rapporté l’agence de presse Xinhua.
Cette découverte est considérée comme « extraordinaire » par les experts, car plus de 100 ans se sont écoulés depuis la dernière découverte d’une espèce de pangolon, le pangolin des Philippines.
Les pangolins sont l’un des mammifères les plus répandus. commercialisé illégalement dans le monde, ce qui les place dans une catégorie très vulnérable.
Jusqu’à avant cette découverte, huit espèces de pangolins étaient connuestoutes classées sur la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et trois d’entre eux sont classés « en danger critique d’extinction ».
Un mystérieux pangolon asiatique a été identifié lors d’une enquête moléculaire sur des spécimens saisisLes régions chinoises du Yunnan et de Hong Kong.
Les résultats de cette recherche ont été récemment publiés dans le Actes de l’Académie nationale des sciences.
Le pangolin est l’un des animaux les moins étudiés au monde et on sait très peu de choses sur le commerce illégal de ces mammifères, très apprécié pour ses écailles et sa viande.
La principale menace qui pèse sur ces animaux, tant en Asie que de plus en plus en Afrique, est braconnage pour le trafic international de la faune.
Au cours de la dernière décennie, suffisamment d’écailles de pangolin ont été saisies pour expliquer au moins un million de pangolins.
On estime qu’au moins 250 000 pangolins sont récoltés chaque année dans les forêts africaines et asiatiques pour répondre à la demande des consommateurs du pays. Chine, Vietnam, Europe occidentale et États-Unis.
