« The Garden We Dream », une histoire de migration et d'exploitation forestière illégale au Festival du Film de Berlin
Le réalisateur Joaquín del Paso admet qu'il réalise des films de manière intuitive et viscérale. Il n'a pas pour habitude d'analyser stratégiquement ce que sera son prochain projet, il retire simplement ce qu'il ressent des deux parties de sa façon d'être. Celui qui, selon ses dires, est proche des gens, sensible à l'humour, aux langages, à la nature, à la photographie et au paysage. Son autre côté est analytique et critique des systèmes de pouvoir. C'est ainsi qu'est née l'idée de , un film émotionnel recouvert d'une couche politique et sociale. Dans son troisième long métrage, sélectionné pour la compétition dans la section Panorama du Festival de Berlin, le réalisateur raconte l'histoire d'une famille haïtienne de migrants de passage au Mexique, qui s'installe au fond de la forêt pour un travail et se retrouve plongée dans l'exploitation forestière illégale qui affecte la région.
Del Paso (Mexico, 40 ans) raconte qu'il a commencé à écrire le scénario en 2021, pendant la pandémie de covid-19, lorsque les frontières aux États-Unis étaient fermées et que les immigrants commençaient à faire leur présence latente dans la capitale mexicaine. Ils venaient du sud du continent, d’Amérique centrale et des Caraïbes, notamment d’Haïti, un pays plongé dans une crise politique et sécuritaire qui a provoqué le déplacement de plus d’un million de personnes. Le réalisateur a été très choqué de voir ce flux de personnes qui mettent leur vie sur pause et risquent tout pour construire quelque chose de mieux.
« D'une certaine manière, c'était l'une des graines du film. Au même moment, le papillon monarque a été déclaré espèce en voie de disparition au Mexique et toutes ces nouvelles ont commencé à circuler sur l'exploitation forestière illégale, sur les forêts complètement dévastées, aux mains de groupes qui se consacraient normalement au trafic de drogue. J'ai trouvé un fil conducteur et les trois thèmes sont devenus parfaits pour que je puisse les unir dans un film », dit-il par appel vidéo.
Bien que la présence du monarque dans les forêts d’hibernation mexicaines ait doublé au cours de l’hiver de la saison 2024-2025, son rétablissement reste fragile. Chaque automne, des millions de spécimens de ce pollinisateur traversent le continent américain pour rejoindre les forêts tempérées du centre du Mexique. L'un des impacts négatifs sur la vie de cet insecte est l'abattage clandestin d'arbres, principalement dans les forêts de pins ou de sapins situées dans les États centraux du Michoacán et de l'État de Mexico.
Le film, produit par Del Paso lui-même, par Fernanda de la Peza et Itzel Sierra, a été tourné dans les zones forestières où se trouvent leurs sanctuaires. cherche à représenter l'immensité et la beauté de la forêt tout en faisant du papillon monarque un autre personnage qui accompagne les protagonistes. Parlé en créole haïtien et en espagnol, il met en vedette la chanteuse et actrice Néhémie Bastien, qui incarne Esther, une jeune femme qui se lance dans l'exode, avec ses deux filles, Flor et Aisha, à la recherche d'un nouveau foyer et tombe en chemin amoureuse de Junior, interprété par l'acteur haïtien Faustin Pierre. Au milieu du voyage, le couple est recruté pour travailler en forêt avec les bûcherons, ce qui va définitivement changer leur vie.
Del Paso a passé un an à trouver des lieux pour le film. Il a réussi à travailler avec des communautés qui se consacrent à l'exploitation forestière et qui souffrent en même temps de l'exploitation forestière illégale par des groupes criminels. « Pendant un an, nous avons travaillé pour gagner la confiance des gens et nous confronter à cette situation. Mon intérêt a toujours été de faire un film qui, d'une certaine manière, dénoncerait ce problème », ajoute-t-il.
Le directeur s'est dit surpris par la facilité avec laquelle il est possible d'accéder à une forêt et de commencer à l'exploiter, ainsi que par la manière dont les groupes criminels sont organisés autour du trafic illégal de bois. « Ce qui m'a surpris, c'est l'acte viscéral de détruire la nature de cette manière. L'acte violent de couper un arbre, multiplié par mille, et de se retrouver avec un paysage désolé et triste. Ce qui m'a beaucoup intéressé lors du tournage du film, c'est que le trafic de bois est très important au Mexique. Certains disent que même cette ressource est utilisée comme monnaie pour acheter du fentanyl. Le bois est une ressource naturelle qui, en théorie, est gratuite et a une très grande valeur », ajoute-t-il.
Apprendre à connaître la communauté haïtienne était un processus similaire à celui qu'il a eu avec les communautés forestières. Je ne savais pas comment j'allais construire la famille décrite dans le film. « En approchant les camps haïtiens de Mexico et en discutant avec de nombreux spécialistes du sujet, dans des pays comme le Chili ou dans des villes frontalières mexicaines comme Tijuana ou Tapachula (territoires avec une présence importante de citoyens de cette nation), qui se consacrent à les soigner et à les aider sur leur chemin, j'ai fait la connaissance de cette très belle communauté de personnes que les circonstances de la vie les ont opposées à tout, mais qui à l'intérieur ont une lumière, une force et une très grande lutte », dit-il.
Faustin Pierre, professeur de français et diplômé en sciences de l'éducation, a été surpris lorsqu'il a obtenu le rôle de Junior, car son expérience lui venait de quelques publicités et de mannequin. Il a constaté que le flux migratoire des Haïtiens a changé ces dernières années et considère que la fermeture de la frontière et les mesures de l'administration Donald Trump aux États-Unis pour mettre fin à l'immigration clandestine ont contraint nombre de ses compatriotes à voir le Mexique non plus comme un lieu de passage, mais comme une destination.
« Beaucoup attendent encore le départ de Trump pour pouvoir continuer leur chemin. Les Haïtiens cherchent toujours à améliorer leur situation. Même certains qui arrivent aux États-Unis ont vu que cela ne leur convenait pas et sont retournés au Mexique, au Chili ou au Brésil », ajoute Pierre par appel vidéo.
Le cinéma de Del Paso a une forte charge sociale, comme dans (2016) ou (2021), ses œuvres précédentes. Bien qu’il considère qu’il s’agit d’une œuvre beaucoup plus émotionnelle, l’histoire laisse également un message social. « Je ne peux pas imaginer une histoire qui n'ait pas de charge politique. Pour moi, le cinéma est politique, mais à l'intérieur de cette couche existe l'humanisme, la partie la plus émotionnelle et existentielle. Je sens que c'est une évolution et qu'elle change. Ma capacité d'analyse s'améliore et ma capacité à me rapprocher des gens s'affine. Chaque cinéaste, à mesure qu'il avance, affine ses outils et je ne sais pas où cela me mènera, mais je continue sur le même chemin, comme toujours », dit Del Paso.
