Timothy Morton, activiste : « Les Etats-Unis sont un gigantesque camp de concentration »

Timothy Morton (Londres, 1968) est l'un des essayistes à la tête de la nouvelle vague de l'environnementalisme. Le penseur britannique, auteur d’un ouvrage provocateur et extrêmement personnel, part du principe que la destruction de la planète est déjà en cours. Admiré par le chanteur Björk ou par Hans Ulrich Obrist, directeur artistique de la galerie moderne Serpentine à Londres, Morton affiche des manières d'artiste punk et entretient une lutte contre les idées reçues. Et il est l’un des essayistes qui a le mieux décrit l’angoisse que nous ressentons chaque jour à chaque fois que nous allumons le moteur d’une voiture ou la climatisation, sachant qu’en agissant ainsi, nous rapprochons la fin de notre espèce.

Le professeur de l'Université Rice de Houston (Texas), où il réside, est l'auteur d'une douzaine d'essais dans lesquels il explique que le changement climatique est quelque chose de si gigantesque qu'on ne peut même pas le calibrer (2025, Adriana Hidalgo Editora), sur la façon de réhabiter la Terre une fois que nous l'avons dévastée (2023, Holobionte), et imagine même que nous essayons d'échapper à la pollution dans le navire créé par George Lucas pour la saga de (2021, également de Holobiont).

Tout au long de la conversation, qui se déroule par vidéoconférence, il affirme que les abus qu'il a subis dans son enfance expliquent sa façon de penser. Il dit également que récemment, grâce à la femme qu’il a épousée en 2023, il a découvert Jésus – « oui, d’une manière ou d’une autre, j’ai trouvé Jésus, et j’aimerais que cela paraisse de la manière la plus stupide et la plus ringarde possible » –. Il a des réflexions à donner et à donner, comme l'a montré l'interview.

Demander. Vous avez discuté d'un concept intéressant, les hyperobjets. Pouvez-vous expliquer ce qu'ils sont ?

Répondre. Un hyperobjet est quelque chose de si physiquement énorme et si durable que nous ne pouvons en faire l’expérience que par petites portions. Vous pouvez y penser, voire le comprendre, mais si vous essayez de le mesurer ou de le calibrer, vous n’y parviendrez que dans des portions presque insignifiantes. Un bel hyperobjet est la biosphère dont nous sommes nés. Un autre problème différent est l’interaction humaine avec l’intelligence artificielle ou le réchauffement climatique. Vous avez besoin d’une puissance de traitement massive pour cartographier toutes ses conséquences en temps réel.

Q. Dans l’introduction de son dernier livre (L’enfer : à la recherche d’une écologie chrétienne, non traduit en espagnol), il affirme que l’enfer sur Terre est réel. Blâmez le pétrole, le christianisme évangélique et la suprématie blanche.

R. Un fasciste est quelqu’un qui est sûr d’être le bon gars du film. Mais être une bonne personne signifie avoir un peu peur de devenir le méchant. Quand je parle de fascisme, je pense à ce que je considère comme la norme aujourd’hui. Ce n’est pas quelque chose de nouveau, cela dure depuis des milliers d’années. Avant, ils étaient des tyrans, des pharaons. Aujourd’hui, ils ne constituent plus l’exception, mais la norme. Et cela est dû au type de structures sociales dont nous nous sommes dotés, qui sont basées sur des hiérarchies de domination. Le chercheur australien Luke Kemp appelle ces structures des Goliaths. Nous vivons à une époque où nous causons d’énormes dégâts à la biosphère. Et cela se produit parce que la façon dont nous nous traitons les uns les autres est la même que celle dont nous traitons le reste de la planète.

Q. À quoi ressemble l’enfer que vous décrivez ?

R. Les religions du monde ont imaginé ce qu’elles appellent la vie après la mort. L’enfer serait comme une sorte d’éternel camp de concentration. Et ce serait un endroit réservé aux mauvaises personnes. Et le paradis serait l’équivalent pour les bonnes personnes. Et toute cette idée a servi de modèle aux États-Unis, où je vis, par exemple. À toutes fins utiles, il s’agit d’un gigantesque camp de concentration ou d’une plantation qui génère de la valeur en asservissant d’autres êtres humains et en utilisant gratuitement des êtres non humains. Ceux qui exercent ce pouvoir sont, pour la plupart, des Anglo-Saxons blancs. Des gens comme moi qui, pour avoir leur propre paradis, ont créé l'enfer pour le reste. Et maintenant, nous y sommes tous pris. Nous vivons dans une société de maîtres et de serviteurs qui est aussi un hyperobjet.

« Quand j'étais enfant, l'écologie ressemblait à quelque chose d'utopique. Aujourd'hui, c'est comme si nous avions tous fait un bad trip au LSD. »

Q. Y a-t-il une évasion ?

R. La première chose est de pouvoir le voir. Réalisez que nous faisons partie de cet enfer. Et la seule issue est de créer un paradis. Et pour ce faire, il faut se réunir avec d’autres êtres qui veulent aussi améliorer la planète. Vous pouvez vous réunir à deux, à cinq, à six millions, le nombre n'a pas d'importance. Il faut sortir de cette logique concentrationnaire mondiale.

Q. Vous faites partie du mouvement OOO, Object Oriented Ontology, un mouvement qui conteste l'anthropocentrisme et soutient que les objets non humains ont leur propre existence. Pouvez-vous expliquer à quoi ressemble le monde à travers ce prisme ?

R. L’OOO a été créée par quatre Blancs qui ont commencé à se déconstruire. C’est une manière de rompre avec la philosophie occidentale en donnant une âme à toutes choses.

Q. Dans (2019, Paidós), il rejette l'idée d'une nature intacte.

R. La simple idée d’une nature vierge est un rêve violent, le fantasme d’un pédophile. La manière romantique de parler de la nature est la violence. Si vous voulez un monde au-delà du viol, vous ne pouvez pas penser en termes de perfection. Une partie de ce que je fais consiste à expliquer qu’être écologiste signifie démanteler le racisme, la misogynie, l’homophobie et la transphobie. Pour protéger l’Amazonie, il faut d’abord détruire le racisme qui vous habite.

Q. Comment la conscience écologique a-t-elle évolué ?

R. Quand j’étais enfant, à la fin des années 1970, l’écologie semblait utopique, comme un trip au LSD. De nos jours, c'est comme si nous étions tous obligés de prendre du LSD et de faire un bad trip. Nous sommes passés d’un bon voyage à un horrible voyage. Et cela a commencé il y a environ 15 ans.

Q. Il y a un mois, le dernier sommet sur le climat s'est terminé sans que les dégâts causés par les énergies fossiles aient pu être récupérés.

R. C’est comme si le coyote tombait d’une falaise sans se rendre compte qu’il était en train de tomber. Ils parlent, parlent et parlent alors que la seule chose à faire aujourd’hui est de détruire le fascisme. C’est l’ennemi public numéro 1. Et nous devons réinventer l’espace social pour créer un monde meilleur pour tous.

Q. Que pensez-vous de cette nouvelle forme de protestation des jeunes qui versent de la peinture sur des œuvres d’art pour attirer l’attention sur le changement climatique ou le colonialisme ? Cela s'est produit il y a quelques mois au Musée naval de Madrid.

R. Ils ont toute mon empathie. Ils jettent de la peinture qui peut être effacée, et nous jetons du dioxyde de carbone qui détruira leur vie. Nous détruisons littéralement des enfants. J'ai subi des abus, je souffre de dépression, je ressens de la douleur. Les étudiants m'écrivent pour demander de l'aide. Ce sont leurs propres grands-parents et parents qui ont créé ce monde, ils ont besoin de quelqu'un pour leur tenir la main. Je les aide à crier.