Francisco Estrada : « L’impact du changement climatique au Mexique équivaut à une perte de six fois le PIB »

Au tout début des vagues de chaleur qui, prévient le Système météorologique national, frapperont le Mexique dans les prochains mois, les paroles de Francisco Estrada Porrúa, coordinateur du programme de recherche sur le changement climatique à l'Université nationale autonome du Mexique, ont plus de force. « Le pays se réchauffe plus vite que le reste de la planète », dit-il, avant de montrer d’innombrables données et graphiques sur son écran d’ordinateur. Économiste de formation et environnementaliste de conviction, il prévient que nous avons sous-estimé la « sensibilité du système climatique ». Le problème, commente-t-il, est que ce que nous rejetons dans l’atmosphère affecte bien plus que nous ne le pensons. Il cite James Hansen, climatologue américain et l'un des responsables de la sensibilisation au réchauffement climatique, dont les études et les conférences dans les années 1980 ont constitué la base des négociations internationales qui ont abouti aux premiers protocoles contre le changement climatique. « Il a prévenu pendant des années qu'il y avait une accélération du réchauffement climatique, et maintenant nous réalisons à quel point il a raison », et déplore-t-il, « même si nous passons désormais aux émissions nettes au niveau mondial, les impacts sont déjà là. »

Demander. Qu’est-ce qui vous amène à dire que le Mexique se réchauffe plus que les autres pays ?

Répondre. Nous n’atteignons pas les objectifs que nous nous sommes fixés en tant que planète. L’Accord de Paris sur le changement climatique signé en 2015 a fixé l’objectif de ne pas dépasser 1,5°C d’augmentation de la température mondiale par rapport aux niveaux préindustriels d’avant 2100. La mauvaise nouvelle est que cela s’est déjà produit en 2024, lorsque la planète entière atteindra 1,55°C de plus de température. Nous arrivons avec 75 ans d'avance pour cet événement, et c'est formidable puisque nous pensions avoir un siècle pour nous adapter et nous n'avons pas ce temps. Mais ce n'est pas la pire des nouvelles.

Q. Quel est le pire ?

R. Il y a eu un changement statistiquement significatif dans le taux de réchauffement à l’échelle mondiale et au Mexique. Pour se comprendre, cela devient plus complexe. Et pas un peu, mais beaucoup. Avant, la planète se réchauffait d'environ 2°C par siècle, mais aujourd'hui, depuis 2012, elle atteint 3,5°C par siècle. Si ce rythme continue, d’ici 2040 nous serons déjà à 2°C. Et cela épuise encore davantage notre temps d’adaptation et il y a déjà des impacts dont nous ne pourrons pas nous débarrasser. Dans le cas du Mexique, les preuves ne sont pas encore totalement concluantes, mais nous avons des indications selon lesquelles le taux de réchauffement depuis le début des années 2010 serait passé de 3,4°C à 5,5°C par siècle.

Q. Quels seraient ces impacts ?

R. La biodiversité sera affectée, il y aura un manque d’eau, la productivité du travail diminuera, la santé sera affectée, nous perdrons une partie de la capacité de produire de la nourriture avec l’agriculture et l’élevage, les événements extrêmes comme les sécheresses et les pluies atypiques pourront être multipliés par cinq. Dans le cas du Mexique, les impacts cumulés au cours du siècle équivaudraient à une perte d’au moins six fois le produit intérieur brut actuel, et pour cette période de six ans, les impacts cumulés se situeraient entre 5 % et 35 %.

Q. Et le Mexique ?

R. Il 2024 a été l'année la plus chaude de la planète, et au Mexique nous étions à plus de 2ºC au-dessus de la base, ce qui est beaucoup, et en 2025 nous étions à 1,88ºC. En moyenne, la température de la planète a augmenté d'environ 1,5°C, et cette augmentation a été de 1,90°C pour le Mexique. Autrement dit, ce qui se passe avec le Mexique, c'est que nous avons réchauffé 0,5°C de plus que la planète. Selon une analyse récente, le Mexique fait partie des 35 % des pays où le réchauffement est le plus important. Il y a encore de l’incertitude, mais on peut dire que le Mexique a presque atteint le cap des 2 100 et qu’il dépassera les seuils de risque locaux beaucoup plus rapidement que les autres pays.

Q. Le Mexique arrive bientôt pour la première fois ?

R. Exactement. Les estimations préliminaires indiquent que notre taux actuel est passé de 3,4°C par siècle à 5,5°C par siècle. C'est de la brutalité. Si elle est confirmée, elle est de 0,5ºC par décennie, ce qui rendrait extrêmement difficile l'adaptation des systèmes humains et naturels de notre pays dans le temps disponible. Il y a des endroits au nord du Mexique qui se réchauffent de 6°C par siècle, et d'autres dans le sud qui se réchauffent de 5°C. C'est un problème majeur pour les gens qui y vivent. En outre, dans de nombreuses régions de notre pays, les précipitations évoluent et favorisent des phénomènes extrêmes tels que des périodes sèches plus longues, puis des pluies extrêmes accompagnées d'inondations, puis le retour à la sécheresse.

Q. Y a-t-il alors un espoir de ne pas arriver à un scénario type Mad Max ?

R. Écoutez, je suis très honnête, au niveau mondial, nous sommes dans le pétrin, mais nous avons bien plus d'influence sur le climat que nous ne le pensons. Dans les années 1990, il y a eu une baisse du réchauffement qui a coïncidé avec le protocole de Montréal sur la couche d'ozone. Ce protocole se reflétait dans la température mondiale. Et quand la Chine a décidé de changer sa façon de produire du riz, sous le poids du méthane. Un pays et une culture se reflétaient dans la température mondiale. Nous avons une influence énorme.

Q. Alors que pouvons-nous faire ?

R. Nous ne devons pas viser l’objectif de zéro émission nette, mais le nouveau paradigme du zéro dommage net. Il s’agit d’un changement dans la politique climatique que le gouvernement mexicain cherche à mettre en œuvre. Il récupère l’objectif ultime de l’action climatique : se soucier du bien-être des écosystèmes et des populations. Et quand on y réfléchit à partir de là, d’autres options s’ouvrent : vous pouvez faire de l’atténuation, vous pouvez faire de l’adaptation, vous pouvez faire de la compensation. Même une action pour lutter contre la pauvreté peut être votre meilleure politique d’adaptation au climat. Parce que vous êtes plus éduqués, vous apportez de l'eau, vous réduisez les îlots de chaleur dans les villes… ce sont des politiques que l'on ne qualifierait pas forcément de changement climatique et qui permettent de faire en sorte que les gens ne voient plus cela comme le problème des autres et que nous devenions tous des acteurs du climat.