Finançons la résilience aujourd’hui pour ne pas payer les catastrophes de demain

Chaque dollar investi dans la résilience évite de payer quatre dollars en réparation des dommages dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Mais nous continuons à dépenser davantage en réparation qu’en prévention. Les catastrophes ne sont plus des exceptions : elles surviennent, elles se succèdent, elles touchent encore et encore les mêmes lieux. Ouragans, incendies, inondations, sécheresses, tremblements de terre… et toujours, derrière les chiffres, des communautés entières qui doivent recommencer.

L’Amérique latine et les Caraïbes sont la deuxième région la plus exposée aux catastrophes, derrière l’Asie et le Pacifique. Depuis 2000, plus de 1 500 événements extrêmes ont été enregistrés, touchant 190 millions de personnes, soit près d’un tiers de la population. La région perd chaque année 58 milliards de dollars rien qu’en infrastructures et, malgré cela, moins de 2 % des budgets nationaux sont alloués à la prévention et à la gestion des risques.

Si rien ne change, 17 millions de Latino-Américains et de Caraïbes pourraient devenir des migrants climatiques d’ici 2050. Le message est clair : si nous ne finançons pas la résilience maintenant, nous paierons des coûts bien plus élevés plus tard.

De tous les pays de la région, les petits États insulaires en développement sont les plus vulnérables aux effets des phénomènes naturels. Les causes ? Sa petite dimension géographique, qui fait qu'un seul événement couvre la majeure partie du territoire ; sa dépendance économique à l’égard de secteurs sensibles au climat tels que le tourisme et l’agriculture ; la forte exposition, la plus grande vulnérabilité et la faible résilience de ses infrastructures, de sa population et de ses écosystèmes altérés, qui vivent souvent dans des zones côtières de basse altitude.

Le changement climatique, la pression urbaine et le manque de préparation aux catastrophes transforment de plus en plus les risques naturels et anthropiques en événements désastreux qui entraînent des pertes humaines et économiques. Les risques de catastrophes augmentent.

À Cuba par exemple, en novembre 2024, deux tremblements de terre ont secoué le sud-est de l’île. Quelques semaines auparavant, les ouragans Óscar et Rafael avaient touché les deux extrémités du territoire national. Quatre événements en moins d'un mois.

Face à cette réalité, l'UNESCO a lancé l'initiative, qui offre avant tout un soutien socio-émotionnel aux communautés éducatives. Des enseignants, des musiciens et des artistes se sont rendus dans vingt écoles réparties dans huit municipalités et ont interagi avec 5 600 élèves et près d'un millier d'enseignants. Pendant deux semaines, il a été démontré que l’apprentissage socio-émotionnel – cette capacité à reconnaître et à gérer ses émotions, à prendre soin des autres, à établir des relations positives et à prendre des décisions responsables – peut soutenir la continuité éducative, le bien-être des élèves et des enseignants, ainsi que l’engagement de la famille et de la communauté envers l’apprentissage.

Les catastrophes, de plus en plus fréquentes et de plus grande ampleur, ont un impact profond sur les personnes et les systèmes éducatifs. Dans ces contextes, l’éducation devient un refuge. Il offre un sentiment de normalité et de stabilité et donne aux communautés les outils nécessaires pour se préparer et se rétablir.

« Nous ne nous contentons pas de reconstruire les salles de classe. Nous reconstruisons le moral », a déclaré un enseignant de l'une des communautés touchées. C’est peut-être là l’essence de la résilience : une pédagogie du soin qui enseigne comment subvenir à ses besoins et à ceux des autres lorsque tout semble s’effacer.

Dans ce contexte, l'UNESCO a également accompagné communautés, artistes et autorités locales dans une réflexion collective : Comment protéger ce que nous sommes ? Comment inclure la culture et le patrimoine dans la préparation aux situations d’urgence ? Pourquoi ne pas construire une tuile au lieu de remplacer chaque année les toitures par des solutions temporaires ?

Avec le soutien du Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO, il a été possible de former et de sensibiliser plus efficacement à l'articulation de la culture à toutes les étapes du cycle de gestion des risques de catastrophe (prévention, préparation, réponse et relèvement).

Il ne s’agit pas seulement de protéger les bâtiments, mais aussi de préserver la mémoire, les traditions et l’identité culturelle. Former les communautés à agir comme « secouristes » du patrimoine, numériser les archives et apprendre aux jeunes à valoriser leur histoire sont des actions qui renforcent la résilience.

Préserver la culture renforce la cohésion sociale et aide les communautés à faire face à l’adversité avec de meilleurs outils. La culture, en ce sens, ne se contente pas de résister : elle apprend à résister.

Les médias font également partie de ce réseau invisible qui soutient les sociétés face aux catastrophes. Dans les petits États insulaires en développement, comme Cuba et la République dominicaine, la radio et la télévision restent la première source d'information en cas d'urgence.

L'UNESCO a soutenu plus de cinquante diffuseurs, télécentres et journaux pour améliorer leur communication sur les risques et leur réponse aux crises. Journalistes, météorologues, membres de la Défense Civile et communautés se sont réunis pour réfléchir à la manière de raconter le risque sans provoquer de peur, de vérifier l'information et d'atteindre même les communautés les plus reculées pour donner la parole aux citoyens. Les médias sont des alliés stratégiques dans la réduction des risques de catastrophe, capables de transformer l’information en action et en préparation.

De plus, sur le terrain, l'UNESCO travaille à Cuba pour restaurer les mangroves en tant que solution fondée sur la nature, améliorant ainsi la résilience de ces écosystèmes tropicaux et des communautés qui en dépendent. Les mangroves se développent dans les zones côtières et protègent les communautés des inondations, en plus de fournir de nombreuses ressources halieutiques et sources d'emploi.

Chaque histoire – celle d’un enseignant qui apprend à respirer pendant une tempête, d’une communauté qui protège son patrimoine, d’un journaliste qui reste calme lors de ses reportages – démontre que la prévention repose également sur l’empathie, l’éducation et la confiance.

Financer la résilience ne signifie pas seulement construire des structures physiques plus solides, mais également renforcer les capacités des personnes qui soutiennent leurs communautés. L'UNESCO promeut une approche globale de la réduction des risques : préparation, alerte précoce, éducation, solutions fondées sur la nature, culture, communication et gouvernance sociale. La réponse la plus puissante à une catastrophe doit commencer bien avant que l’alarme ne retentisse : dans une salle de classe, une station de radio, une communauté.