Tout ce que nous savons sur les incendies en Colombie : où ils se trouvent, quelle est la stratégie et comment les éviter

La crise climatique aggrave les incendies incontrôlés dans diverses régions du monde. En septembre prochain, la Colombie est confrontée à une crise en raison d'incendies dans diverses régions du pays qui ont consumé près de 23 000 hectares jusqu'à présent ce mois-ci seulement. Dans son dernier rapport, l'Unité Nationale de Gestion des Risques et des Catastrophes (UNGRD) a signalé ce 19 septembre avoir enregistré 22 incendies actifs et 6 contrôlés. Alors que les flammes dévorent de vastes étendues de territoire, le pays est confronté à une urgence environnementale et sociale.

Ces incendies surviennent au moment où le feu dévore de vastes territoires d’Amérique latine, dont les forêts amazoniennes, dont l’existence est cruciale pour l’équilibre écologique et climatique de la planète. Au Pérou, il existe une « situation jamais vue » en raison des incendies qui touchent pratiquement toutes les régions du pays, qui ont provoqué la mort d'au moins 15 personnes et ont dévasté des milliers d'hectares par les flammes. L'Amazonie brésilienne a également souffert de l'incendie. 59 % du territoire brésilien est touché par la pire sécheresse que le pays ait connue depuis plus de sept décennies, avec une série d'incendies criminels devenus incontrôlables, dévastant les zones protégées et générant de la fumée qui affecte la qualité de l'air des villes environnantes du Brésil. La Bolivie a déclaré l’état d’urgence nationale en raison de la crise, qui a carbonisé près de quatre millions d’hectares.

Les conséquences de ces incendies sont dévastatrices. La perte de biodiversité est alarmante, avec des espèces endémiques menacées et des habitats naturels détruits. Les incendies affectent également la qualité de l’air, avec une augmentation des particules polluantes pouvant avoir des effets néfastes sur la santé. Mais ils entraînent également le déplacement de communautés dont les territoires et les modes de vie et de subsistance sont affectés. Selon les Nations Unies (ONU), « la pollution de l’air causée par des incendies incontrôlés est associée à 340 000 décès prématurés dus à des problèmes respiratoires et cardiovasculaires ».

Feux actifs en Colombie

Les températures élevées et la sécheresse prolongée ont créé un environnement idéal pour la propagation des incendies en Colombie. De plus, des pratiques telles que le brûlage des terres à des fins agricoles et la déforestation contribuent de manière significative à l’ampleur de ces incendies. L'UNGRD rapporte qu'à ce jour, jeudi 19 septembre, elle enregistre un bilan de 22 feux actifs, localisés dans les départements suivants :

Bulletin

Le Tolima est l'un des départements les plus touchés (13 actifs et deux contrôlés)
Huila, (deux actifs)
Cauca (quatre actifs)
Cundinamarca (deux actifs et trois contrôlés)
Valle del Cauca (un actif)
Nariño (un feu contrôlé)

Jusqu'à il y a deux jours, la région de Huila comptait six incendies contrôlés et un actif ; tandis que Tolima ne possédait que six actifs et en possède désormais plus du double. Cela reflète la rapidité avec laquelle le feu progresse et sa volatilité. Selon l'agence, 7 306 hectares sont touchés et pour l'instant, six avions tentent d'éteindre les incendies.

Lors d'une conférence de presse, le directeur de l'UNGRD, Carlos Carrillo, a expliqué que l'état d'urgence dans la municipalité de Palerme (Huila), l'incendie le plus critique de la semaine dernière, a été maîtrisé. Il a ajouté que « nous pourrions dire que nous avons cela sous contrôle, mais la saison des incendies au début de l’année s’approche de manière assez complexe, encore pire que l’année dernière ».

La stratégie de lutte contre les incendies

Carrillo a déclaré lors d'une conférence de presse qu'ils cherchaient à obtenir un décret présidentiel pour utiliser la technique technique du feu pour lutter contre les incendies dans les zones forestières. Le responsable a expliqué qu'il s'agit de « combattre le feu avec plus de feu » dans le cas d'un foyer d'incendie qui commence à se développer et qu'il n'est pas possible de l'éteindre « il est plus viable de le confiner et que le confinement se fait par le feu ». Cependant, il a expliqué que cela est illégal en Colombie. Il a également demandé au gouvernement d'acheter des hélicoptères pour surmonter la crise.

Le brûlage dirigé ou le feu technique peuvent être très bénéfiques pour réduire le risque d’incendies de forêt de plus grande ampleur et améliorer la santé des écosystèmes forestiers. Cependant, cela nécessite une planification méticuleuse et une exécution précise pour garantir son efficacité et sa sécurité.

L’ONU a prévenu que l’augmentation de la fréquence des incendies incontrôlés nécessitera des stratégies globales de gestion des incendies, qui « doivent inclure des éléments liés à l’atténuation et à la prévention des risques, à l’extinction et aux plans de rétablissement après une catastrophe ». L'organisation a également appelé à inclure la participation des communautés locales et des peuples autochtones dans les stratégies de gestion des incendies de forêt.