Tout le monde ne gagne pas avec la bonanza touristique de luxe en Afrique: « Vous devez vous concentrer moins sur l'invitation des hôtels étrangers à haute fin »
L'Afrique est à la mode en tant que destination touristique et les gouvernements et les entreprises de différents pays cherchent à obtenir cette vague pour attirer un secteur en plein essor: le tourisme de luxe. En 2024, environ 74 millions de personnes ont visité le continent, 13,6% de plus que l'année précédente, ce qui en fait la deuxième région avec la plus grande augmentation des visiteurs du monde, seulement derrière l'Asie et le Pacifique, selon les données de l'Organisation mondiale du tourisme (UNU Tourism). De tous, 42,6 millions sont allés dans des pays d'Afrique subsaharienne. Bien que le tourisme de luxe – sous la forme de safaris, des lunes de miel, des routes gastronomiques, des voyages en trains et du tourisme nautique – a été le grand engagement de pays tels que Mauricio, Rwanda, Botsuana, Tanzanie ou Zimbabue, les experts et les travailleurs du secteur avertissent les besoins des employés locaux. Selon les calculs du World Travel and Tourism Council, le secteur contribuera 168 000 millions de dollars au continent (145 000 millions d'euros) au cours de la prochaine décennie et génèrent plus de 18 millions d'emplois.
Le marché des voyages et du tourisme dans le monde était évalué en 2023 en plus de cinq milliards de dollars et, sur ce montant, 1,38 milliard de dollars correspondaient au secteur du luxe, selon les données d'une étude de recherche Grand View, une société d'études de marché et de conseil. Selon ses calculs, entre 2024 et 2030, il pourrait augmenter jusqu'à 8%. Cette tendance mondiale a, pour Natalia Bayona, directrice du tourisme de l'ONU, beaucoup de potentiel en Afrique, selon Jiec. « Le luxe n'est pas autant que payer des millions de dollars pour un voyage, mais vivre des expériences pertinentes et qu'ils sont responsables (avec l'environnement local). Pour nous, il est important que le tourisme lent (qui privilégie la qualité par rapport à la quantité) continue de progresser, car il dépense encore plus et génère plus d'emploi », dit-il, dans un échange de messages.
D'autres études montrent que les grandes entreprises parient sur ce marché en Afrique. Selon le dernier rapport de développement de la chaîne hôtelière des groupes hôteliers, un consultant nigérian, le nombre d'accords signés pour la construction de complexes touristiques augmente considérablement d'année en année sur le continent. Au début de 2025, 577 projets en matière de développement d'hôtels et de stations ont été comptés sur le continent, 13,3% de plus par rapport à 2024. Sur ces 577 projets, 85% seront des hôtels élevés et de luxe.
La chose dangereuse à propos du tourisme de luxe est qu'elle est vendue comme un besoin moral pour la société. Ils utilisent l'idée que s'il y a moins de touristes qui dépensent plus dans votre pays, l'impact écologique sera plus bas
Pritish Behuria, doctorat en sciences sociales et chercheur et professeur de l'Institut mondial de développement à Manchester
Cependant, bien que le tourisme de luxe ait commencé à prendre forme dans certains pays africains au cours des décennies des années 70 et quatre-vingt, certains experts prédisent que ce sera maintenant, avec l'intérêt et le développement croissants qu'il génère, lorsque le risque de devenir un facteur d'inégalité pourrait être corrigé. Cela s'explique par Pritish Behuria, doctorat en sciences sociales et chercheur et professeur à l'Institut de développement mondial de l'Université de Manchester, dans une recherche récente publiée dans celle de cette université. « Il y a un consensus international en faveur du tourisme de luxe (en tant que solution aux effets du tourisme de masse) et de nombreux pays évoluent vers elle malgré les critiques qu'elle reçoit », ajoute Behuria dans une interview avec ce journal par vidéo.
« La chose dangereuse à propos du tourisme de luxe est qu'elle est vendue comme un besoin moral pour la société. Ils utilisent l'idée que s'il y a moins de touristes qui dépensent plus dans votre pays, l'impact écologique sera plus faible », explique Behuria, qui maintient, à partir d'autres études, que ce type de visiteurs génère également une empreinte environnementale importante en raison des émissions de vol privées.
Le chercheur, basé sur l'analyse des cas de Mauricio, Randanda et Botsuana, soutient que le luxe et le tourisme élevé crée des inégalités sociales. Les adaptations appartiennent généralement à des entreprises étrangères qui, bien qu'elles génèrent un emploi dans les locaux, le font dans des travaux de qualification à faible teneur.
Isabella Roberts, directrice des programmes et de l'innovation à l'Africa Policy Research Institute, est parvenue à la même conclusion après avoir analysé le cas de Zanzíbar, une île en Tanzanie, où le tourisme est le principal revenu source et crée jusqu'à 60 000 emplois. « Les emplois les moins payés dans le secteur du tourisme, tels que les serveurs et les guides touristiques, sont généralement occupés par la population locale, mais la représentation locale dans les postes de gestion est limitée », explique Roberts à Jiec par e-mail, où il ajoute que la formation à aspirer à de meilleurs emplois rémunérés coûte généralement cher.
L'étude de l'Université de Manchester souligne également que les forfaits «tout compris» ont conduit les touristes à ne pas dépenser dans de petits magasins locaux. « Le tourisme de luxe pourrait être une impulsion pour le développement si elle est liée à l'impulsion d'autres secteurs, tels que l'agriculture ou l'industrie. Le problème est qu'il doit répondre à des normes très élevées dans le monde », soutient l'auteur et explique que les pays ne sont généralement pas préparés à fournir des services et des produits de ces normes et, alors, choisissez d'importer.
Cette difficulté a également été détectée par les promoteurs du secteur. Africa Travel Week (ATW), une plate-forme de réunion pour les professionnels du secteur du tourisme, reconnaît dans son rapport de tendance en 2025 selon lequel « une grande partie de l'industrie du bien-être en Afrique est basée sur le luxe occidentalisé, plutôt que dans les traditions de guérison autonomes ». Cela conduit à pas assez de sagesse et d'employés ou de fournitures locaux fabriqués sur le continent. « Cette dépendance excessive à l'égard des produits européens n'est pas due aux préférences des consommateurs, mais à une stratégie commerciale pure et dure. Les producteurs locaux de produits botaniques, qui offrent des remèdes naturels tout aussi efficaces, ont des difficultés à faire un trou dans les complexes touristiques de luxe d'Afrique », reconnaît le rapport.
Une grande partie de l'industrie «bien-être» en Afrique est basée sur le luxe occidentalisé, plutôt que dans les traditions autonomes autonomes
Rapport sur les tendances 2025 de la Semaine de voyage en Afrique
Un autre problème, ajoute Behuria, est que le tourisme de luxe est basé sur des «enclaves», c'est-à-dire dans les grands complexes touristiques ou attrayants tels que les plages ou les parcs nationaux déconnectés de la vie locale qui capturent le visiteur, ce qui n'autorise pas les dépenses au-delà de l'itinéraire établi. Selon les enquêtes de Peter Dieke, auteur de nombreux articles touristiques dans les pays en développement, Enclave Tourism conduit à la paiement de l'étranger à l'avance son séjour «tout compris», car seulement 20% et 45% de leur argent de vacances est laissé en Afrique.
Éducation communautaire et tourisme
« Dans un monde idéal, la chose logique serait que le destin soit préparé à ses habitants et à leurs entrepreneurs pour fournir des services. Quand cela ne se produit pas, il doit être importé », explique le directeur du tourisme des Nations Unies. Par conséquent, ajoute-t-il, cette agence des Nations Unies travaille sur des projets de formation, la certification du tourisme durable pour les jeunes et le soutien aux entreprises locales et au tourisme communautaire. Bayona mentionne des initiatives telles que l'inclusion du tourisme en tant que sujet au cours des deux dernières années de l'enseignement secondaire dans les écoles et un diplôme en tourisme durable à l'Université de Lucena. « Le programme de tourisme communautaire a été développé dans des pays comme la Tanzanie, la Zambie, le Zimbabue, l'Afrique du Sud, le Maroc, le Nigéria. Nous aidons tous à développer leurs compétences car les opérateurs comprennent des packages touristiques de base locale et de très haute qualité », ajoute-t-il.
Naledi K. Khabo, directeur exécutif de l'African Tourism Association, qui rassemble 15 départements du gouvernement africain et des centaines d'entreprises, considère que l'étude de l'Université de Manchester « soulève une question importante », mais précise qu'il existe déjà des destinations qui travaillent déjà à accroître l'approvisionnement local, profitent du travail national et des entreprises de tourisme de la communauté. « Il y a une tendance croissante aux associations publiques-privés dans lesquelles une partie des revenus touristiques est destinée à la conservation, à l'éducation ou aux infrastructures communautaires. Les voyageurs de luxe eux-mêmes montrent une préférence croissante pour les voyages authentiques et socialement responsables, qui pousse les opérateurs à s'engager plus profondément aux communautés », explique Khabo, dans une réponse écrite à ce papier journal.
Cependant, l'auteur de l'étude de l'Université de Manchester craint que les efforts pour soutenir les initiatives communautaires ne soient pas suffisants pour les rendre compétitifs sur les marchés dirigés par de grandes entreprises étrangères. « Vous devez vous concentrer moins sur la limitation de vous à des hôtels étrangers à forte fin ou sur des agences de voyage à l'étranger, et plus pour utiliser la leur », dit-il. Behuria, dans son enquête, souligne que des pays comme Mauricio – dans le tourisme de luxe et le deuxième pays le plus visité en Afrique sub-saharienne – et le botsuana s'efforcent de s'arrêter en fonction des touristes étrangers qui recherchent des expériences de luxe et parient davantage sur la diversification des attractions et des postulateurs comme des sites de conférences et d'événements.
Roberts met également en évidence de bonnes pratiques telles que Botsuana, l'Afrique du Sud et le Kenya, qui ont introduit une taxe touristique pour soutenir le développement durable du tourisme. « Ce revenu est alloué aux initiatives de conservation, au développement des infrastructures touristiques et aux initiatives touristiques communautaires », explique-t-il. Il ajoute que les visiteurs peuvent également promouvoir le changement s'ils optent pour l'hébergement, les restaurants et les sociétés immobilières locales dans la mesure du possible.
Le rapport ATW, en revanche, voit une opportunité d'attirer de nouveaux types de visiteurs et de diversifier les destinations. « Pendant des années, de nombreuses destinations africaines ont réussi à attirer des touristes internationaux de grande valeur et de faible volume. Cependant, afin que les avantages socio-économiques du tourisme soient pleinement matérialisés, les destinations doivent aller au-delà des expériences emblématiques et élargir leur offre touristique », explique le document, qui recommande la création d'une marque stratégique qui relie plusieurs attractions dans le même pays ou dans la même région.
