Trump affirme qu'il participera à la révision de l'accord de rachat de Warner Bros par Netflix

Le président des États-Unis, Donald Trump, a assuré dimanche qu'il aurait son mot à dire sur le futur du projet de fusion entre Netflix et Warner Bros, alléguant que la part de marché d'une entité combinée pourrait être préoccupante.

« Je participerai à cette décision », a déclaré Trump aux journalistes à son arrivée au Kennedy Center pour sa cérémonie annuelle de remise des prix. Netflix a accepté vendredi d'acheter les studios de télévision, de cinéma et la division Discovery de Warner Bros. pour 72 milliards de dollars, un accord qui confierait le contrôle de l'un des actifs les plus précieux d'Hollywood au pionnier du secteur.

Trump n'a pas précisé s'il était favorable à l'approbation de l'accord, mais a exprimé ses inquiétudes quant à une éventuelle concentration du pouvoir de marché dans l'industrie du divertissement. « Certains économistes devront le dire. Mais c'est une part de marché importante. Il ne fait aucun doute que cela pourrait être un problème », a déclaré Trump.

Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, s'est rendu à la Maison Blanche à la mi-novembre pour rencontrer le président Donald Trump. Pendant plus d'une heure, les deux hommes ont discuté d'une série de sujets, dont les enchères Warner Bros. Discovery, selon des sources proches de la réunion consultées par Bloomberg.

Warner Bros. devrait être vendu au plus offrant, a déclaré Trump, selon les mêmes sources. Sarandos a accepté et a défendu l'offre de son entreprise. Le leader de la télévision a clairement indiqué que sa société ne détenait aucun monopole. Netflix ne dispose pas de réseaux de télévision ni de chaînes câblées, a-t-il souligné, ajoutant que sa concurrence ne se limite pas aux services en ligne. Netflix est le cinquième ou sixième distributeur de télévision, a-t-il déclaré. Le rachat de Warner Bros. ferait de l’entreprise l’une des plus puissantes des États-Unis, au niveau de YouTube.

Sarandos a laissé l'impression que Netflix ne ferait pas face à une opposition immédiate de la Maison Blanche, contrairement aux affirmations de son rival dans l'appel d'offres, Paramount Skydance. En cas de succès, Netflix, une société basée dans la Silicon Valley que l'ancien PDG de Time Warner, Jeff Bewkes, a un jour décrite comme l'armée albanaise, reprendra l'un des studios les plus anciens et les plus réputés d'Hollywood, ainsi que HBO, son ancienne source d'inspiration.

« Eh bien, cela doit passer par un processus, et nous verrons ce qui se passe. Il s'agit de Netflix, une grande entreprise, et ils ont fait un travail phénoménal », a déclaré Trump dimanche avant un événement au Kennedy Center, qualifiant Sarandos de « fantastique » et confirmant qu'il l'avait récemment rencontré dans le bureau ovale.

Les efforts de Sarandos ont souligné l’urgence de s’attirer les faveurs d’un président désireux d’intervenir dans presque tous les accords. Le 3 décembre, deux jours avant l'annonce de l'accord avec Netflix, Paramount s'est plainte dans une lettre à Warner Bros. que la société effectuait une vente « défectueuse ». Les Ellison pourraient utiliser leurs relations pour tenter de retourner la Maison Blanche contre la fusion.