Trump annonce que les États-Unis ont réduit le déficit commercial de 78% contre toute attente grâce aux droits de douane

Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé que le déficit commercial des États-Unis, la différence entre les importations et les exportations, avait été réduit de 78 %, sans préciser à quelle période. Le locataire du Bureau Ovale attribue cette prétendue amélioration aux tarifs déployés sous son mandat de manière généralisée à tous.

A travers son compte sur le réseau social Truth, créé par lui-même pour diffuser ses messages, vrais ou non, sans crainte d'être contredit, il a écrit : « Le déficit commercial des États-Unis a été réduit de 78% grâce aux droits de douane imposés à d'autres entreprises et pays. Il atteindra un territoire positif cette année, pour la première fois depuis de nombreuses décennies ».

Les chiffres publiés par Trump suscitent quelques doutes. Jusqu'en novembre, « le déficit des biens et services a augmenté de 32,9 milliards de dollars, soit 4,1%, par rapport à la même période en 2024 », selon le Bureau d'analyse économique (BEA), dépendant du ministère du Commerce. « Les exportations ont augmenté de 185,7 milliards de dollars, soit 6,3 %. Les importations ont augmenté de 218,6 milliards, soit 5,8 %.

« Le président Trump a mis en avant certains chiffres mensuels pour affirmer une baisse significative du déficit commercial. Cependant, jusqu'à présent cette année, le déficit du commerce des biens a augmenté de plus de 5% par rapport à la même période de l'année dernière », écrit Erika York, analyste de TaxFoundation, sur son blog Substrack.

Le déficit commercial des biens uniquement, hors services, a augmenté de 5,2% au cours des 11 premiers mois de l'année, ce qui équivaut à une augmentation de 56,857 millions de dollars en termes nominaux.

Il est possible que le président ait sélectionné les mois les plus favorables à ses intérêts. Il est vrai que depuis qu’il a approuvé les tarifs réciproques en avril de l’année dernière, la balance commerciale s’est améliorée de manière significative, mais pas au rythme annoncé. Il faudra attendre ce jeudi pour connaître le détail des statistiques. Néanmoins, dans le cas où les meilleures données auraient été sélectionnées, à partir d'avril, les chiffres connus jusqu'en novembre montreraient une amélioration du déficit commercial de 25% et 16% si l'on considère uniquement les échanges de biens et non de services.

Quoi qu’il en soit, ce que montrent les données mensuelles de la balance commerciale, c’est une énorme volatilité mensuelle due aux droits de douane. Octobre a connu la plus forte baisse de la balance commerciale depuis des années, mais en novembre, elle a doublé par rapport au mois précédent.

La balance commerciale a également été affectée par la fermeture du gouvernement à la fin de l'année dernière. Entre octobre et mi-novembre, l'administration fédérale a dû fermer ses portes faute de budgets, due à l'incapacité des républicains et des démocrates à s'entendre pour l'approuver.

Alors que Trump se vante de l'effet des droits de douane sur l'économie de son pays, la Cour suprême est sur le point de décider si les droits de douane réciproques qu'il a approuvés le jour de la Libération, comme il les a baptisés le 2 avril, lorsqu'il a théâtralement annoncé les taxes commerciales avec un grand signe, sont légaux.