Un footballeur et sa mère meurent après avoir été piégés dans l'incendie destructeur de Lirquén
Dimanche, alors que les flammes commençaient à atteindre Lirquén – une ville portuaire d'environ 20 000 habitants dans le centre-sud du Chili – le footballeur Álvaro Alexis Aroca, 20 ans, et sa mère, Paola Bustamante, étaient coincés dans leur maison. Le méga-incendie, qui tient désormais le Chili sous le choc, fait d'eux deux des 19 personnes décédées ce week-end.
Personne ne sait exactement ce qui s'est passé dans la maison de la famille Aroca Bustamante. Ses proches pensent qu'Álvaro, qui venait de subir une intervention chirurgicale suite à une blessure, pouvait à peine bouger, ce qui rendait difficile de quitter rapidement la maison. La version, rapportée par les médias chiliens, est qu'ils ont tenté de se réfugier, avec leurs animaux domestiques, dans les toilettes de l'immeuble, où ils ont finalement été atteints par l'incendie qui affecte plusieurs régions du centre-sud du Chili.
Nelson Aroca Basaur, le père d'Álvaro et le mari de Paola, se souvient qu'il a quitté sa maison alors que tout semblait calme, mais qu'à son retour, il n'a trouvé que de la destruction. « Mon fils était un ange et il va partir comme ça. Maintenant, ma femme était aussi une personne très passionnée par sa foi, très aimante envers les gens, très solidaire. En fait, elle a même arrêté de travailler pour se consacrer aux problèmes sociaux, à la communauté. Je sais qu'il y a plus de décès, mais le cas de ma femme et de mon fils a eu un impact très fort », a déclaré cet homme.
Ces décès ne sont qu'une partie de la tragédie qui a frappé le plus durement Lirquén, un secteur côtier de la région du Biobío dévasté par près de 80 % des flammes. Connue comme le point zéro des incendies de forêt qui ravagent actuellement une partie du Chili, cette ville de la commune de Penco a été en grande partie détruite. De nombreux membres de leur famille ont perdu (17 des 19 décès sont survenus dans cette ville), des animaux de compagnie et des maisons au cours du week-end.
Nelson Aroca, qui a perdu sa femme et son fils, déclare que « ce qui nous est arrivé fait mal ». Son plus grand impact a été de quitter son quartier, de revenir et de constater que « tout était perdu ». Ses voisins du passage numéro quatre de la ville de Puerto de Lirquén, où elle vivait depuis quelques mois, ont vu Paola arroser ses plantes quelques heures avant que l'incendie n'atteigne cette zone. Pendant ce temps, ils savaient qu’Álvaro se préparait à reprendre ses activités habituelles dans quelques jours.
Le jeune homme, en plus d'être passionné de football, étudiait sa quatrième année de géologie à l'Université Andrés Bello. Dans son récit, il a déclaré qu'il excellait dans le domaine de la microscopie optique et qu'il s'intéressait à la pétrologie, même s'il n'excluait pas que ses intérêts puissent changer car il se décrivait comme une personne « très polyvalente ».
Sa mort a été pleurée par le centre sportif et social Lord Cochrane de Concepción, où il s'était récemment rendu pour jouer sporadiquement en raison de ses études universitaires et de son travail. Francisco Barra, président de la branche football de cette ligue sportive, se souvient qu'il a en revanche participé activement aux activités sociales organisées par l'institution. Pour Patricia Salinas, présidente du club Lord Cochrane, l'impact ne pourrait être plus grand : « Non seulement un si jeune Lorrain est décédé, mais aussi sa mère. Dans les heures de tant de douleur, nous accompagnons spirituellement ses proches.
Le footballeur avait rejoint diverses séries du club, comme l'équipe de jeunes et la deuxième équipe d'adultes. Son père a dit qu'il avait « perdu un ange ». Il avait autrefois eu l’espoir de se consacrer à une carrière policière.
Dans son récit, Nelson Aroca a montré des photographies de son fils, enfant, déguisé avec des lunettes noires et un uniforme d'officier des Carabineros, ainsi que son grand-père, Exequiel Aroca Cuevas, un premier caporal assassiné le 30 août 1972 devant le siège du Parti Socialiste (PS) à Concepción, alors qu'il réprimait les émeutes de rue déclenchées par la concentration de l'Unité populaire et du Révolutionnaire. Mouvement de Gauche (MIR), selon des articles de presse de l'époque. « Mon fils m'a fait une surprise lors de cet anniversaire institutionnel (des Carabineros). Je pense connaître son sort, je me sentais très excité et fier de mon fils », a publié le père en 2014.
