Kast fait porter la responsabilité du départ du chef des renseignements au directeur de la police et le laisse dans une position impossible

Neuf jours après le départ officiel du préfet Consuelo Peña, première femme nommée directrice adjointe du renseignement, du crime organisé et de la sécurité migratoire de la police d'enquête (PDI), poste stratégique au milieu de la crise sécuritaire que traverse le Chili, le président José Antonio Kast a mis ce mardi le chef national du PDI, Eduardo Cerna, qui est son subordonné, dans une position inconfortable, voire impossible, en soulignant que c'était sa décision de mettre Peña à la retraite. Il l'a fait pour tenter de continuer à protéger sa ministre de la Sécurité, Trinidad Steinert, qui a connu des débuts mouvementés, marqués notamment par le rôle qu'elle joue, et qui reste indéterminé, dans le limogeage du détective expérimenté, avec 36 ans de service.

Steinert était procureur en chef de la région de Tarapacá, à l'extrême nord du Chili, et a démissionné pour prendre ses fonctions au sein du cabinet de Kast. Les polémiques ont commencé, on l'a appris le 13 mars, où l'avocat était ministre depuis seulement 48 heures et a envoyé une lettre à Cerna pour savoir pourquoi Peña avait ordonné le transfert de Tarapacá vers différentes régions du pays de quatre détectives de confiance, parmi lesquels le sous-commissaire Mauricio Fuentes, chef de la Brigade de lutte contre les stupéfiants et le crime organisé (Brianco), qui a été transféré dans une autre direction à Santiago. Ce qui a retenu l'attention, c'est qu'il a travaillé en étroite collaboration avec eux, mais dans son poste précédent, lorsque le clan Chen, une organisation criminelle chinoise dédiée à la fraude internationale, a été démantelé et dont l'arrestation a été annoncée le 9 janvier. La ministre a reçu la réponse le 19 mars et le lendemain, elle a convoqué le chef national du PDI à une réunion. Ensuite, Cerna a appelé le chef des renseignements à prendre sa retraite, dans des circonstances où des changements institutionnels majeurs, sauf scandale, seraient opérés à la fin de l'année.

Kast a été interviewé ce mardi à La Moneda par un groupe de journalistes de différents médias appartenant à l'Association des Radiodiffuseurs du Chili (Archi). Et parmi les différents sujets abordés, parmi lesquels le limogeage d'un haut fonctionnaire du Ministère de la Femme, atteint d'un cancer du sein agressif, il a été question du départ de Peña, qui a fixé l'ordre du jour malgré les tentatives du gouvernement de droite de lui mettre des gants et de tourner la page. Ce qui est nouveau, ce n’est pas que le président ait soutenu son ministre en répétant sa brève version que Steinert avait donnée la semaine dernière devant la commission de sécurité de la Chambre des députés, lorsqu’il disait que la demande de départ à la retraite du chef des renseignements était « une décision de la police d’enquête ». Cela est également dû au fait que, une fois de plus, Cerna a été tenue pour responsable de la détermination et sans donner de détails sur les raisons qui ont motivé la décision.

Le manque d'explications de la part des autorités gouvernementales et le silence de Cerna, qui est un subordonné de Kast et donc de Steneirt, sont ce qui a intensifié la polémique. Ce que l'on sait jusqu'à présent, c'est que le ministre a pris une série de mesures qui ont conduit au limogeage de Peña. Il n'a pas non plus été précisé si le président était conscient qu'il serait démis de ses fonctions, une question qui a été posée directement à Kast lors de l'entretien. « Est-ce qu'elle (Steneirt) vous a informé de cette situation ? lui a-t-on demandé ce lundi. « Dans cette affaire, et nous l'avons déjà souligné, la décision appartient à la plus haute autorité du PDI », a-t-il répondu. Et il a rappelé que Cerna a été convoqué le 6 avril à la commission de sécurité de la Chambre pour présenter son point de vue. « Nous maintenons la ligne institutionnelle. Le directeur général du PDI lui a demandé de démissionner (…) et dans cette ligne nous continuons à agir conformément à la restructuration » dictée par Cerna.

Le grand problème pour Cerna sera de répondre, lundi prochain, aux parlementaires de la Commission de sécurité, pourquoi il a demandé la retraite de Peña : s'il l'a fait parce qu'une restructuration du haut commandement était effectivement nécessaire ou si elle a été ordonnée par Steinert, qui, de par sa position, est la chef civile du PDI et des Carabiniers. Il se trouve face à un dilemme impossible, puisqu'il doit également maintenir son leadership au sein d'une institution frappée par le départ de ses deux prédécesseurs à la suite de scandales judiciaires : Héctor Espinoza (2015-2021) a été condamné en décembre à 17 ans de prison pour détournement de fonds publics, blanchiment d'argent et falsification d'instruments publics, et Sergio Muñoz (2021-2024) a été condamné à trois ans de prison, avec bénéfice de la liberté. surveillance intensive, pour avoir divulgué des informations au criminel Luis Hermosilla, protagoniste du

Le départ de Peña s'est produit dans un contexte qui a attiré l'attention au Chili parce qu'il possède une vaste expérience, précisément, dans le domaine le plus sensible de l'administration Kast, qui a basé sa campagne sur la sécurité, le contrôle de la migration irrégulière et la croissance économique. Cela se produit également à l'heure où plusieurs bandes criminelles transnationales organisées opèrent au Chili, principalement le violent Tren de Aragua, qui se livre au trafic de migrants et au trafic d'êtres humains à des fins d'exploitation sexuelle de femmes, d'extorsion et d'enlèvements et qui opère depuis 2019.

C'est pour cette raison qu'on a demandé à Kast dans l'interview s'il comprenait l'importance pour la sécurité nationale que sa ministre, deux jours après son entrée en fonction et au milieu de toutes ses tâches, ait envoyé une lettre à Cerna pour s'enquérir du transfert des quatre détectives, une situation qui s'est produite lorsque Steinert était procureur. « La sécurité nationale n'est pas seulement déterminée par la capture des criminels, mais par tous les pouvoirs qu'une autorité peut avoir pour voir comment certaines actions sont exécutées et comment certains ordres sont exécutés. Et parmi les pouvoirs de la ministre, il y a celui d'ordonner comment elle va gérer. Ici, il y a un changement radical dans la façon dont le ministère (de la Sécurité) a été administré et c'est quelque chose que nous allons gérer au fil du temps », a-t-il répondu.

Consuelo Peña a participé à l'opération à Tarapacá le 9 janvier au cours de laquelle le clan Chen a été démantelé, et dans son rapport elle a déclaré que dans le cas du sous-préfet Mauricio Fuentes, proche du ministre, sa mutation a été décidée parce que son profil « ne coïncidait pas avec les pouvoirs pour le bon fonctionnement » de l'unité de Brianco, « spécifiquement ce qui concerne la planification et l'exécution d'une procédure d'une telle ampleur » comme l'était l'opération contre l'organisation chinoise. Et il a ajouté qu'il a observé des échecs dans la planification de la police, « ce qui l'a obligé à assumer et à corriger ces lacunes, notamment celles liées à la structure et à la répartition, tant du personnel que des équipements utilisés et qui ont permis d'obtenir le résultat correct de l'opération ». En outre, il a souligné que, les jours précédents, le préfet de police « a accordé un congé légal à un nombre important de fonctionnaires qui avaient participé à l'enquête, circonstances qui ne correspondent pas à l'importance de l'opération qui allait être menée ».

Actuellement, Fuentes est chef de l'unité de police de la Brigade de Recherche Criminelle à Cerrillos, une municipalité située au sud-ouest de Santiago. Et, dans son rapport, Peña a déclaré qu'il faisait « un bon travail, comme en témoignent les opérations de drogue et les saisies réalisées ».