Un groupe d’adultes obèses a combiné le jeûne intermittent et l’exercice pendant 12 semaines en Espagne et a perdu davantage de graisse corporelle, mais un an plus tard l’avantage s’était dissipé.

Une équipe de Grenade a mené pendant douze semaines une expérimentation combinant jeûne intermittent et exercice supervisé chez 187 adultes souffrant d’obésité. Ceux qui respectaient le jeûne ont perdu en moyenne environ 2,2 kilos de plus que le groupe bénéficiant des conseils habituels. Et ceux qui étaient également amenés à s’entraîner ont perdu davantage de masse grasse.

L’essai, baptisé TEMPUS, visait surtout une autre question. Il cherchait à savoir si ces routines entraînaient une réduction plus importante de la graisse hépatique, mesurée par imagerie par résonance magnétique. Or, les résultats ne montrèrent pas de différence nette à ce sujet. Un an après, l’avantage observé sur la balance avait disparu.

Quatre groupes, huit heures

Selon le communiqué de l’Université de Grenade, les participants furent répartis aléatoirement en quatre groupes. L’un suivait les soins habituels, un second pratiquait le jeûne, un troisième effectuait de l’exercice, et le quatrième combinait les deux approches. Environ la moitié des volontaires étaient des femmes.

Tous ont reçu des séances d’information sur le régime méditerranéen et sur l’activité physique. Les personnes jeûnant ne pouvaient manger que dans une fenêtre de huit heures par jour, ce qui revient à prendre le petit-déjeuner tard et à dîner tôt. L’entrainement, supervisé, mélangeait des exercices de résistance et des activités aérobies à haute intensité.

La période de recrutement des participants s’étala de mai 2023 à avril 2024. Ceux qui mesuraient les résultats n’étaient pas informés du groupe auquel appartenait chaque participant. Ce niveau d’aveuglement apporte une robustesse certaine à l’étude.

Le foie, sans vainqueur

L’objectif principal était la réduction de la graisse du foie, mesurée par IRM. Cette graisse diminua dans les quatre groupes. Toutefois, aucune des routines n’emporta une supériorité netteface aux soins habituels, ni même entre elles.

En d’autres termes, les conseils d’adopter le régime méditerranéen avaient déjà une influence sur la graisse du foie, même sans ajout d’autres interventions. Le travail scientifique le résume avec prudence, car les données ne permettent pas d’affirmer qu’une approche soit nettement plus efficace à court terme que les autres.

Des kilos en moins et une meilleure condition physique

Côté poids, des différences apparaissent. Les deux groupes qui jeûnaient, avec ou sans entraînement, perdaient plus que les autres groupes. On parle d’environ 2,2 kilos supplémentaires en moyenne par rapport aux soins habituels.

La combinaison jeûne et exercice ne réduisait pas seulement le poids; elle diminuait aussi davantage la graisse corporelle que les soins habituels et que l’exercice seul. Par ailleurs, les deux groupes qui s’entraînaient virent leur capacité cardiorespiratoire s’améliorer. Cette amélioration représente en pratique une meilleure tolérance à l’effort, par exemple monter des escaliers sans s’essouffler, et constitue un indicateur important de la santé cardiovasculaire.

Antonio Clavero Jimeno est le co-auteur principal et chercheur prédoctoral à l’UGR (Université de Grenade). Pour lui, ces résultats permettent d’aller « au-delà du simple chiffre du poids ». Ils aident aussi à évaluer la graisse du foie, la masse grasse totale et l’état physique global.

Hommes, femmes et foie gras

L’équipe a également examiné les réponses selon le sexe. Chez les hommes, l’association du jeûne et de l’exercice réduisait davantage la graisse du foie que les soins habituels. Chez les femmes, cette différence n’apparaissait pas.

Alba Camacho Cardeñosa, co-auteure principale et chercheuse de ibs.GRANADA, appelle à la prudence. Selon elle, ces analyses « ne permettent pas de conclure à une efficacité différente selon le sexe » sur l’ensemble des analyses.

Un autre élément notable: parmi ceux qui avaient déjà une graisse hépatique élevée au départ, environ 30 % des participants ayant combiné jeûne et exercice ne répondaient plus aux critères diagnostiques initiaux, contre seulement 6,5 % dans le groupe recevant les soins habituels.

Un an après, tout est à peu près revenu à la normale

Douze mois après la fin du programme, les chercheurs ont rétabli les mesures sur les participants. En matière de graisse hépatique, aucune différence entre les groupes ne demeurait. Les avantages observés sur le poids et la composition corporelle après les 12 semaines avaient eux aussi disparu.

Tout ce que l’on sait des régimes montre que ce qui est facile, c’est de perdre du poids; ce qui est difficile, c’est de le maintenir. Fort de cela, l’équipe propose d’expérimenter des programmes plus longs, notamment chez les personnes présentant une quantité importante de graisse dans le foie.

Elle invite aussi à chercher des stratégies qui soutiennent durablement les résultats. D’ailleurs, dans ecoticias.com, on a déjà souligné que le jeûne intermittent n’est pas plus efficace pour la perte de poids que le régime traditionnel. Cet essai s’inscrit dans une logique similaire.

Hôpitaux et CIBER en soutien

Cette étude a été dirigée par le groupe PROFITH de l’Institut Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS) de l’Université de Grenade. Ils ont collaboré avec ibs.GRANADA et les hôpitaux Clínico San Cecilio et Virgen de las Nieves, ainsi que deux réseaux du CIBER, celui sur l’obésité et celui sur la fragilité et le vieillissement en bonne santé.

Que retenir pour une personne souffrant d’obésité? Manger dans une fenêtre de huit heures peut aider à perdre un peu plus de poids, et bouger davantage améliore la condition physique générale. En revanche, aucune des deux approches n’a opéré de miracle sur le foie en trois mois.

Une vaste étude internationale suggère que l’obésité en Espagne est en train de se stabiliser. Et une autre étude a montré que le régime méditerranéen, associé à l’exercice, réduisait l’obésité infantile chez les filles. Cette étude a été publiée dans Nature Communications le 14 octobre 2026.

Photo: Universidad de Granada