Un « jardin induit » avec des peintures rupestres : voilà à quoi ressemblait l’Amazonie il y a plus de 10 000 ans

L’Amazonie n’est pas un territoire sauvage, mais plutôt un jardin induit. Contrairement à l’espace naturel vierge décrit par les explorateurs européens du XIXe siècle, des communautés vivaient déjà dans ce vaste biome de près de huit millions de kilomètres carrés il y a 13 000 ans. Non seulement ils ont occupé ces terres, mais ils ont modifié le paysage grâce à leurs pratiques de plantation, ce qui a généré de nouvelles forêts. Depuis une trentaine d’années, une tendance se dessine, d’abord en anthropologie, maintenant en archéologie, pour révéler que la présence humaine existait bien avant la colonie. La socialisation de ce nouveau sens est l'un des piliers de l'exposition, au Centre de Culture Contemporaine de Barcelone (CCCB), ouverte jusqu'au 4 mai 2025.

« C'est un contraste entre la création d'un écosystème fantastique, si important pour la planète, et une histoire récente de destruction », explique l'archéologue brésilien Eduardo Neves, l'un des narrateurs de cette nouvelle construction du passé de la région. « L’Amazonie est considérée comme un territoire prêt à être exploité par l’exploitation minière, la déforestation et la plantation de prairies. « Nous ne sommes pas obligés de revenir à une vie comme avant, mais nous devons valoriser la diversité. » La structure la plus ancienne découverte en Amazonie est la grotte de Pedra Pintada, dans l'État brésilien du Pará, où se trouvent des peintures rupestres découvertes en 1984 et datant d'environ 11 000 avant JC, lors des premières populations d'Amérique.

La « terre noire » ou sol anthropique (créé par l'homme) dans les environs suggère que les premières communautés n'étaient pas de simples cueilleurs et chasseurs, mais s'étaient installées dans la région. « La couleur sombre du sol indique que les gens sont restés longtemps, ils ont émis des restes organiques qui ont modifié le pH de la terre et l'ont rendue fertile. Il existe des preuves très anciennes de la culture de plantes consommées jusqu'à présent, comme le Pará (noix), cultivé depuis 11 000 ans », affirme Neves.

Intervention sur la flore

La première partie de l'exposition, composée d'environ 90 créateurs issus d'une quinzaine d'ethnies, enquête sur ce passé jusqu'alors ignoré. Il est à noter qu'entre 8 et 10 millions d'indigènes habitaient déjà la région lors de l'arrivée des premiers colonisateurs en 1542 et qu'ils étaient responsables, en partie, de la composition de son écosystème pour l'adapter à leurs besoins. Selon le commissaire de l'exposition, Claudi Carreras, l'Amazonie est l'un des premiers centres de domestication végétale au monde. « Les sols tropicaux perdent généralement leurs nutriments à cause des pluies intenses, mais ici, ils les ont maintenus fertiles pendant des milliers d'années. Il s'agit d'un très haut niveau de sophistication avec l'environnement et cela montre qu'il existe de nombreux sites archéologiques qui, même s'ils n'ont pas la même facture monumentale que les Incas ou les Mayas, sont plus durables », ajoute-t-il.

Les terres dites noires laissent une trace de mémoire dans au moins 3 % du bassin amazonien, soit environ 1 200 millions de kilomètres carrés. On estime également que 50 % des arbres servaient de nourriture aux hommes et aux animaux. «C'est une autre preuve fiable de la modification du paysage. Si l’on regarde la relation entre les espèces hyperdominantes, l’arbre le plus commun est le palmier açai. En outre, il existe environ 6 000 sites archéologiques, même si ce nombre me semble faible car de nouveaux s’ajoutent chaque jour », affirme Neves.

Une grande partie de ces lieux ont été visités par le commissaire Carreras, dans le cadre d'un projet de recherche qui a duré deux ans et a parcouru un parcours de 10 000 kilomètres, dont 7 000 à travers le fleuve Amazone, depuis sa source dans le fleuve andin Apurímac au Pérou, jusqu'à ce qu'il se jette dans l'Atlantique, dans l'État brésilien du Pará. Carreras a parcouru l'Équateur, la Colombie, la Bolivie, le Pérou et le Brésil pour interviewer 300 créateurs, conservateurs et habitants de la région.

Déforestation, pollution et langues disparues

Le résultat est une exposition de 1 200 mètres carrés qui constitue un voyage sensoriel à travers les rivières et les forêts de la jungle profonde à travers des sons, des odeurs, des photographies, des représentations graphiques et des peintures murales. L'une des pièces les plus attrayantes pour les visiteurs est la , une authentique cabane de cérémonie reconstruite avec des feuilles de palmier ramenées de Colombie par le photographe Andrés Cardona. Deux écrans y ont été installés. L'une montre une nature profonde, avec sa faune et sa flore, ainsi que des chants rituels ou des signes en Yukuna, la langue du peuple colombien du même nom. Dans l'autre, les menaces actuelles contre la région sont détaillées : élevage, déforestation, trafic de drogue, centrales hydroélectriques, trafic d'animaux sauvages et exploitation minière.

Cardona a été témoin de la déprédation de l'Amazonie. Le photographe est né dans l'un des départements qui souffre le plus de déforestation : Caquetá. « J'ai vu des centaines d'hectares brûlés ; comment les garimpos (mineurs illégaux) extrayaient l'or d'une rivière où se trouvent des villes volontairement isolées ; comment le fleuve Amazone, si imposant et symbolique, s'assèche. C’est quelque chose qu’on ne peut pas concevoir, visuellement c’est terrifiant, apocalyptique », raconte le photographe.

« Je me souviens que j'avais 14 ans lorsque j'ai essayé ma première feuille de coca comme médicament ancestral. À partir de là, j’ai commencé à voir et à comprendre que je vivais dans un endroit où il y avait une lutte entre deux civilisations : celle de l’Occident, très extractiviste, et la culture de la jungle, qui cohabite avec la nature », explique-t-il. Dans cette bataille, le second est celui qui perd, du moins en termes de préservation de l’identité culturelle. Une langue meurt toutes les deux semaines, selon l'UNESCO. Les jeunes autochtones ne peuvent comprendre et apprendre leur langue que jusqu’à l’école primaire ; Ensuite, ils doivent se rendre dans les villes et entrer en contact avec l’Occident. « Les enfants indigènes sont critiqués même pour leur façon de manger, car ils ne connaissent pas le riz ; Leur base alimentaire est le poisson et la fariña », ajoute le photographe.

Cardona rappelle également comment la contamination par le mercure des lacs et des rivières, due à l'exploitation de l'or, infecte les poissons, base de leur alimentation. La même chose se produit avec le peuple Yanomami, à la frontière entre le Brésil et le Venezuela, ou les Sarayaku Quichuas, dans la partie équatorienne de l'Amazonie, qui ont exhorté le gouvernement de ce pays à protéger légalement la jungle, en la reconnaissant comme un agent vivant. et sujet de droit.

L'une des réponses des pays du Nord pour atténuer les dégâts a été ce que l'on appelle les crédits carbone, un mécanisme de compensation des émissions de gaz à effet de serre adopté en 1997. Cependant, d'après ce qu'il a vu en Amazonie, Carreras estime qu'ils sont contre-productifs : « Elles se font sans aucun type de circuit et profitent aux gangs corrompus, sans atteindre les populations indigènes. Cela pose beaucoup de problèmes dans sa mise en œuvre. Il y a eu d'autres tentatives de solutions, comme la traçabilité de l'or et du bétail, qui permet de retracer leur origine, leur itinéraire et leur transformation tout au long de la chaîne d'approvisionnement pour garantir sa transparence et le respect des réglementations légales. Mais Carreras estime que la seule solution est un changement de conception : « Nous sommes la nature et nous respirons de l'eau », dit-il. Cardona est plus dramatique : « Ce qui détruit l’Amazonie, c’est l’idée qu’il s’agit d’un monde infini, que l’eau et la planète ne finiront jamais. »