Le pouvoir des politiques publiques pour la sécurité de l’eau
L'eau est vie et bien-être. Il est essentiel pour notre santé, pour garantir notre sécurité alimentaire, pour dynamiser l’économie de nos pays, pour préserver l’équilibre de la planète et de la nature, et pour accroître notre résilience face aux effets du changement climatique. Elle est si présente dans toutes les facettes de nos vies et du développement de nos sociétés que nous tenons sa disponibilité pour acquise.
Cependant, les effets du changement climatique, la perte excessive de biodiversité et la dégradation des bassins versants affectent la santé des écosystèmes d’eau douce. Ce faisant, notre approvisionnement en eau et, par conséquent, celui de nos sociétés et de nos économies sont également menacés. Les inégalités sont exacerbées car ces défis affectent de manière disproportionnée les communautés les plus vulnérables, pour qui les coûts d'accès à l'eau, l'augmentation des interruptions de service et la baisse de la qualité de l'eau sont des défis quotidiens.
Les politiques publiques sont essentielles à la protection de l’eau aux échelles régionale et nationale. Ils permettent de créer les conditions nécessaires pour que les solutions fondées sur la nature (SNB) puissent évoluer et devenir partie intégrante de la gestion de l'eau en Amérique latine et dans le monde. Il a été démontré que la mise en œuvre de NbS telles que la restauration des zones humides, le reboisement et la protection des berges des rivières contribue à réduire les graves problèmes d’eau, à réduire les coûts des services d’eau et d’assainissement et à garantir la conservation de la biodiversité et le bien-être des communautés. En outre, ils sont fondamentaux pour le développement à long terme de l’agriculture et de l’économie de nos pays.
Le nouveau rapport The Power of Public Policy, publié par The Nature Conservancy (TNC), IVL Swedish Environmental Research Institute et Arup, montre que dans 17 pays, il existe déjà des cadres réglementaires qui ont permis la mise en œuvre de projets réussis de conservation et de sécurité de l'eau avec NBS. Les exemples présentés démontrent qu’il est possible d’avancer, mais que pour y parvenir, les connaissances techniques doivent s’accompagner d’un changement profond dans la manière dont nous gouvernons et gérons nos ressources en eau, et qu’il est nécessaire de multiplier et d’étendre les réussites.
L’Amérique latine est une région stratégique pour l’approvisionnement en eau à l’échelle mondiale, un facteur qui doit être protégé de manière énergique et urgente. La région abrite des écosystèmes importants tels que les cénotes souterrains de la forêt maya au Mexique, le bassin de l'Orénoque en Colombie et au Venezuela, et la région amazonienne, avec le bassin le plus grand et le plus riche en biodiversité au monde, parmi de nombreuses autres artères vitales. Ces lieux sont non seulement indispensables à la sécurité hydrique de millions de personnes vivant dans les villes, mais ils abritent également des communautés qui dépendent directement de la santé de ces sources d’eau dans toutes les facettes de leur vie.
Les décisions que nous prenons aujourd’hui sur nos manières de gouverner et de gérer nos ressources en eau définiront notre avenir et celui de la nature. Le pouvoir des politiques publiques, précisément, présente des exemples convaincants de pays d’Amérique latine dans lesquels les politiques publiques ont permis et facilité l’intensification des initiatives soutenues par la NbS pour garantir notre sécurité hydrique.
TNC a joué un rôle clé dans l'orientation des politiques publiques vers la sécurité de l'eau en démontrant, avec des preuves scientifiques et des cas concrets, que les NbS peuvent être intégrées dans les cadres réglementaires et les plans de développement. TNC a réussi à faire reconnaître aux secteurs public et privé, ainsi qu'à la société civile, que la conservation des bassins versants, des landes et des forêts est une infrastructure essentielle pour garantir une eau propre et résiliente.
C’est ainsi qu’il existe des cas qui reflètent des progrès et qui ont le potentiel de dégénérer. Le Brésil, par exemple, a développé un cadre réglementaire et institutionnel avancé pour la gouvernance de l'eau, grâce auquel plusieurs programmes intègrent des SFN pour la gestion de l'eau, permettant de protéger des milliers d'hectares de forêt et de réduire les coûts de purification de l'eau dans les villes de taille moyenne. Dans certaines communes, son impact atteint jusqu'à 20 %. L'un d'eux est le programme « Producteurs d'Eau », coordonné par l'Agence Nationale de l'Eau et de l'Assainissement de Base (ANA), qui promeut la restauration des bassins hydrographiques à travers le Paiement pour Services Environnementaux (PSA). L’accent est mis sur l’encouragement des agriculteurs à conserver les zones de recharge en eau.
En Colombie, un mécanisme réglementaire a été établi pour permettre aux entreprises de services d’affecter volontairement les revenus provenant des frais de service à la conservation des bassins versants, par le biais de mesures telles que l’achat de terres, la restauration des écosystèmes et le paiement des services environnementaux. Cela a permis de protéger des écosystèmes stratégiques tels que les paramos, qui approvisionnent en eau des villes comme Bogotá, et de générer des incitations économiques pour que les communautés rurales fassent partie de la stratégie de conservation. De plus, le cadre juridique du pays exige que les départements, districts et municipalités consacrent au moins 1 % de leurs revenus non affectés à la conservation des bassins versants.
Le Fonds de protection de l'eau FONAG en Équateur, créé en 2000 et structuré comme un trust financier qui rassemble des sociétés publiques métropolitaines d'eau potable et d'assainissement (EMAPS), des entreprises privées et des donateurs internationaux, finance les efforts de conservation et de restauration dans les zones stratégiques de l'approvisionnement en eau de Quito. Le fonds donne la priorité à la protection de l'eau par le biais d'accords de gestion des terres, de restauration et d'éducation environnementale, et possède des terres importantes sur le plan environnemental pour assurer la sécurité de l'eau de la capitale nationale. C'est le seul fonds doté d'un modèle de financement stable et continu en Équateur. Ce modèle a été reproduit dans le monde entier.
Il y en a bien d’autres comme ceux-là. Tous montrent comment les politiques publiques peuvent encourager et accélérer l’intégration des SFN dans la gestion de l’eau. Le travail conjoint entre les institutions, les gouvernements, les entreprises et les communautés est le seul moyen de contribuer à la sécurité hydrique en Amérique latine, garantissant un avenir durable pour nos communautés et nos écosystèmes. Les solutions gagnant-gagnant sont celles qui comprennent la dimension environnementale comme faisant partie intégrante des dimensions sociales et économiques. Ils garantissent un avenir meilleur, mais tout dépend de la manière dont nous agissons maintenant.
