Un manuel pour les femmes possédant des connaissances séculaires sur la conservation de l'eau
Lorsque Zoila Quiroz regarde le paysage, le grand terrain qui entoure sa maison, elle revoit par cœur les noms de chacun des arbres qui, pendant des années, ont porté des fruits pour nourrir toute sa famille et être une source de travail. Aujourd’hui, à peine un citronnier et quelques abricots survivent. Le reste sont des squelettes de branches sèches qui contrastent avec le sol vert qui recouvre les collines de Petorca, dans la région de Valparaíso, à environ 220 kilomètres de Santiago.
Leur cas n’est pas isolé à Petorca, devenue une commune emblématique des inégalités en eau. Dans le contexte du changement climatique, les communautés ont dû s'organiser et rechercher des solutions réalistes dans un endroit où les familles ont commencé à dépendre des camions-citernes et de l'eau en bouteille pour avoir accès à leur usage domestique et quotidien.
Conscient du fait que ce problème présente également un écart entre les sexes, un groupe d'experts du Centre pour la science du climat et de la résilience CR2 s'est demandé ce qui se passe dans la vie quotidienne des femmes lorsque l'eau ne suffit pas à couvrir les besoins les plus élémentaires et comment développer des stratégies. pour faire face à ces problèmes. Pour ce faire, ils ont créé le livre, dans lequel les chercheurs explorent la réalité des zones rurales du centre du Chili, entre les régions de Coquimbo et Maule, avec des familles qui n'ont pas d'eau potable dans 16 communes du pays.
Ils y ont identifié des problèmes récurrents qui ont un impact significatif sur la vie quotidienne des femmes : douleurs musculaires et problèmes de peau dus au processus de transport, de stockage et de réutilisation de l'eau. La responsabilité associée à cette tâche les incite également à éprouver du stress, de la tristesse et de la colère face au fait de ne pas avoir accès à de l'eau potable pour leur famille et leur communauté. De plus, cela limite l’agriculture familiale, rendant difficile l’autosuffisance alimentaire, ce qui entraîne une réduction de la quantité, de la qualité et de la variété des aliments. « Cela nous oblige à recourir à de nouveaux marchés, ce qui augmente les dépenses économiques et affecte les revenus des familles. De plus, les entreprises locales qui dépendent des vergers et des arbres subissent un impact négatif », peut-on lire dans le texte.
Zoila Quiroz confirme les maux et difficultés qu'elle vit au quotidien, mais souligne également l'importance de s'être organisée avec sa communauté. Des voisins et amis de toujours avec qui elle a noué des liens et des stratégies pour apprendre à surmonter les conséquences d'un accès limité à l'eau.
« Dans ce siège social, nous organisions les déjeuners que nous vendions », explique Quiroz, en désignant une grande maison qui fait office de siège social du quartier. Là, ils se réunissent pour réaliser diverses activités grâce auxquelles ils collectent des fonds et travaillent sur la logistique nécessaire pour que tout le monde ait accès à l'eau. C'est l'une des initiatives avec lesquelles ils cherchent des solutions collectives au manque de soutien de l'État, en jouant un rôle de premier plan.
Les connaissances techniques, administratives et juridiques autour de la gestion de l'eau font partie des processus que les femmes qui doivent assumer le leadership et qui participent activement dans des endroits comme Petorca commencent à développer.
Quiroz admet que c'est épuisant. Elle participe à des réunions, des ateliers et des activités communautaires depuis plus de 30 ans sans laisser de côté son travail domestique et prendre soin de sa famille. Avec à peine 50 litres d’eau par personne et par jour – la moitié de ce dont, selon l’Organisation mondiale de la santé, une personne a besoin pour satisfaire ses besoins – ils ont dû parvenir à en utiliser jusqu’à la dernière goutte et à réutiliser la ressource. «J'ai lavé des vêtements blancs. Ensuite, j'ai reconstitué le rinçage et l'ai vidé dans la machine à laver pour pouvoir laver les vêtements sombres. « Ce sont des techniques que nous avons inventées par manque de moyens et par désespoir », explique la femme, qui a également participé en partageant ses connaissances pour .
Une perspective féministe
Magdalena Morgan est géographe et gestionnaire communautaire de l'eau dans plusieurs projets. En 2020, avec le collectif féministe, composé d'un groupe de géographes, principalement féministes, elle étudie la question de l'eau à partir de l'écologie politique. « Nous avons compris que les problèmes environnementaux n'ont pas une origine naturelle, mais plutôt une origine complètement sociale, et répondent à un modèle économique, social et patriarcal », explique-t-il. « La répartition du sol et de l'eau est directement associée à l'époque de l'hacienda et aux modèles, et cela se voit encore sur le territoire. » Les femmes ont décidé de façonner le manuel parce qu'elles ont vu la nécessité de chercher des solutions en matière d'eau, mais aussi d'identifier les conditions d'accès à l'eau, car les mesures d'atténuation de l'État se sont reproduites et ont créé de nouvelles formes de précarité. « Nous voulions livrer des outils de plomberie, pour que personne ne dépende d'un plombier qui habite très loin, car ici les villes sont aussi très isolées. Petorca a un taux d'isolement plus élevé que l'île de Pâques dans la région », explique Morgan.
María Cristina Fragkou, universitaire et chercheuse à la Faculté de géographie de l'Université du Chili, estime que l'importance de la perspective de genre va au-delà de la seule pensée des femmes. « La perspective féministe ouvre également une fenêtre sur tous les groupes sociaux les plus marginalisés, les plus exposés au changement climatique et aux dangers environnementaux. Et ce ne sont pas seulement des femmes, mais aussi des filles, des personnes âgées qui vivent seules, des personnes qui vivent dans la rue ou dans des quartiers informels, les groupes sociaux les plus pauvres des grandes villes.»
Fragkou était l'une des femmes qui ont dirigé le manuel, qui compte 21 auteurs qui apportent leurs connaissances issues de différentes disciplines et expériences. Bien qu'il soit basé sur la situation spécifique de Petorca, les créateurs affirment qu'il est reproductible et possible de s'adapter, en fonction du contexte de chaque territoire.
« Je pense que ce lien avec l'environnement est super pertinent, pour que les études scientifiques, les efforts déployés, aient un rapport direct avec les problèmes qui affligent les territoires. C'est l'un des aspects principaux, car cela a été construit avec des organisations territoriales, des organisations sociales et le Comité rural de l'eau potable », explique Macarena Salinas, qui de l'Université du Chili a fait partie de l'équipe qui a créé le manuel et aussi l'un des auteurs du livre
Ce lundi après-midi, le canal de la rivière Petorca transporte plus d'eau que lors des derniers hivers, au cours desquels la sécheresse a considérablement affecté cette région agricole qui approvisionnait en avocats les marchés nationaux et internationaux. La pluie des dernières semaines a rendu ses habitants heureux et générés de l'optimisme en voyant une fois de plus comment les cycles de la nature s'accomplissent et en se souvenant de ces années où cette vallée était synonyme d'abondance.
« Dans l’agriculture, la disponibilité de l’eau est également inégale. Il existe des secteurs qui ont un plus grand accès aux ressources en eau, une situation qui est directement liée à la capacité économique de l'agriculteur », lit-on dans le livre des journalistes Tania Tamayo et Alejandra Carmona.
Zoila Quiroz ne cache pas sa joie face aux jours pluvieux du froid mois de juillet du sud. Il se souvient de son enfance et de la récolte d'avocats chiliens qui faisait la fierté locale. Il y a quelques décennies à peine, l’arbre endémique a été remplacé par un avocat plus recherché sur le marché international : le Hass. Depuis le terrain à côté de sa maison, on aperçoit les plantations jusqu'à ce qu'on détourne le regard.
Magdalena Morgan dit que le manuel cherche à réaffirmer l'idée de l'autonomie en eau dans les maisons et de l'autonomie du corps. « Chez moi, je gère l'eau de manière à ce qu'elle ne rende pas mon accès précaire, mais m'aide plutôt à avoir plus d'eau et à décider de l'usage que je vais en faire. C'est comme quand on apprend à avoir une autonomie financière, mais avec de l'eau », raconte le géographe.
Salinas souligne l'effort conjoint derrière ce projet dans lequel plusieurs mondes se sont retrouvés à travailler sur un objectif commun. « Les questions les plus pertinentes pour la communauté, les problèmes qui la touchent, ont été rassemblées et ainsi elle a été construite. Je pense que les efforts déployés sont extrêmement pertinents », déclare Salinas.
De plus, Salinas met en valeur les coutumes locales, les festivités et les métiers qui ont été perdus et que le manuel inclut dans le patrimoine culturel des femmes de Petorca. « J'ai pu participer à une cérémonie de chants à l'eau, qui sont essentiellement des prières et une offrande est faite pour qu'il pleuve. Je ne sais pas si c'était une coïncidence ou non, mais le lendemain il a plu », dit Salinas, pour qui il était très important de prendre conscience de toutes ces dimensions de l'identité culturelle, de l'histoire.
Dans cette dimension, il existe également un chapitre consacré au rôle des plantes médicinales et à la possibilité qu'elles offrent de s'adapter au changement climatique. « Nous devons non seulement sauver ces connaissances, mais aussi apprendre et les considérer comme une opportunité de nous adapter, là où ces groupes n’ont pas été très pris en compte dans la prise de décision en matière de politique publique. »
Un territoire hétérogène
Zoila Quiroz a été présidente du Comité Quebrada de Castro pendant de nombreuses années. Aujourd'hui, elle continue de siéger au conseil d'administration, mais en tant que trésorière. Lorsqu’ils ont commencé à s’organiser, ils avaient encore de l’eau. « Nous étions 12 voisins et nous buvions l'eau du canal », se souvient-il de cette époque, à la fin des années 90, où ils décidèrent d'accéder au versant de la Quebrada de Castro et d'obtenir ainsi de l'eau propre pour leur usage domestique. C'est ainsi qu'ils ont géré les premiers tuyaux et le matériel dont ils avaient besoin pour s'approvisionner. À cette époque-là, on ne parlait pas encore de pénurie d’eau. « Nous avions de l'eau dans les canaux, dans les rivières et grâce à cela nous avons anticipé ce qui allait arriver plus tard », explique Quiroz, en référence aux années de sécheresse et au manque d'approvisionnement actuel. Puis la source s'est tarie et depuis, les camions-citernes ont commencé à arriver. Aujourd'hui, Quiroz présente les différentes sources d'eau et les récipients dont elle dispose pour toujours avoir une alternative à portée de main. Tout a été autogestion. Avec leurs voisins, ils ont cherché des options et sont allés frapper à toutes les portes nécessaires pour que les autorités et les institutions répondent à leurs besoins. Lorsqu’ils n’ont pas trouvé de réponses, ils ont eux-mêmes construit une piscine pour récupérer l’eau de pluie, acheté de l’eau en bouteille ou demandé des camions pour remplir les étangs. La communauté a su avancer malgré l’absence de politiques publiques ou de recommandations loin de leur réalité.
«Quand on parle d'eau, de communauté et de territoire, il est très important de séparer et de parler d'eaux et de parler de communautés et de territoires. Nous ne pouvons pas avoir une vision homogène », explique Maria Cristina Fragkou, soulignant que nous ne pouvons pas avoir la même politique pour les petits agriculteurs, les associations rurales ou les grandes entreprises. Et il donne comme exemple que les comités ruraux d'eau potable de Petorca, qui disposaient d'une union communale, semblaient beaucoup plus résilients à la sécheresse que ceux qui essayaient de faire face seuls à ce manque d'eau. « Le travail de groupe est quelque chose que nous avons vu et qui porte beaucoup de fruits et n’apporte que des impacts positifs. »