Un responsable de l'ONU : « Si nous n'agissons pas rapidement, le nombre de personnes souffrant d'une faim extrême augmentera considérablement dans les mois à venir »

Le panorama est sombre. Le nombre de personnes qui n'ont rien à manger aujourd'hui ou demain va augmenter d'ici mai 2025. Les conflits, mais aussi les ravages climatiques, alimentent la faim, qui est parfois utilisée comme arme de guerre, et les ressources allouées à la prévention. et l’aide humanitaire ont diminué en 2024, pour la deuxième année consécutive. « Nous avons un problème très grave dans 22 pays et dans cinq d'entre eux la situation est catastrophique. Si nous n’agissons pas rapidement, le nombre d’êtres humains souffrant d’une faim extrême augmentera considérablement dans les mois à venir », prévient Lola Castro, directrice régionale pour l’Amérique latine et les Caraïbes du Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies.

Le temps presse. Le PAM, qui fournit de la nourriture dans plus de 120 pays et territoires, et une autre agence des Nations Unies, la FAO, viennent de publier un rapport dans lequel ils soulignent la situation très grave dans cinq pays : le Soudan, la Palestine, le Soudan du Sud, Haïti et le Mali. , où, si rien ne se passe, le conflit, les déplacements massifs, les ravages climatiques et l’insuffisance de l’aide humanitaire mettront en jeu la vie de centaines de milliers de personnes qui n’ont pas accès au minimum alimentaire nécessaire. À eux s’ajoutent 17 autres États déjà proches de la catastrophe en raison du manque de nourriture et d’eau adéquates. L’ONU les appelle les « points chauds » de la faim.

Demander. A l'ONU, on évalue la faim de 1 à 5. Qu'est-ce que cela signifie en pratique d'être en phase 5 ou catastrophique ?

Répondre. Cela signifie que vous vous réveillez le matin et qu'il n'y a rien pour le petit-déjeuner. La journée avance et il n'y a toujours rien à manger, tout au plus quelque chose qu'on a obtenu en sortant dans la rue, souvent des herbes bouillies, comme cela s'est produit à Gaza, pour donner aux enfants et les empêcher de pleurer de faim. Les pères et les mères ne mangent pas. Et ainsi de jours et de jours. Ce sont des familles qui vivent surpeuplées, la plupart déplacées dans des endroits inadéquats, comme des tentes précaires. Il s’agit de personnes qui, en plus de ne pas pouvoir manger, ne peuvent pas boire de l’eau dans de bonnes conditions et n’ont accès à aucun assainissement. Il n’y a pas de toilettes dignes de ce nom pour se soulager et cela touche particulièrement les femmes. Autrement dit, ils n’ont aucune chance de mener une vie à peu près normale. C'est une situation désespérée.

Q. Quelle alerte ce rapport envoie-t-il ?

R. Nous sommes confrontés à un problème très grave dans 22 pays, soit quatre de plus que dans notre dernier rapport de mai, et dans cinq d'entre eux la situation est catastrophique. Si nous n’agissons pas rapidement, le nombre d’êtres humains souffrant d’une faim extrême augmentera considérablement dans les mois à venir. Les conflits, le changement climatique et les difficultés économiques plongent de nombreuses personnes dans des problèmes qui ne seront pas résolus rapidement et qui pourraient s’aggraver. Nous avons besoin d’un accès sûr et de davantage de ressources pour agir, car, proportionnellement, le pourcentage de la population de ces pays qui souffre d’une faim extrême est très élevé. Par exemple, à Gaza, presque personne ne mange tous les jours et à Haïti, près de la moitié de la population souffre d’insécurité alimentaire. C’est la deuxième fois dans l’histoire de l’Amérique latine et des Caraïbes qu’une population entre dans une situation de faim extrême, après celle enregistrée en 2022, également en Haïti.

Les conflits sont l’une des principales causes de la faim, car ils limitent l’accès à la nourriture et c’est pourquoi la faim peut dans certains cas être considérée comme une arme de guerre.

Q. Vous soulignez que les conflits sont le grand accélérateur de la faim. La faim est-elle devenue une arme de guerre ?

R. À l’heure actuelle, les conflits sont l’une des principales causes de la faim, car ils limitent l’accès à la nourriture et c’est pourquoi la faim peut être considérée dans certains cas comme une arme de guerre. Dans de nombreux endroits, nous constatons comment les infrastructures de base ont été détruites pour permettre aux populations d’accéder à la nourriture et à l’eau. Je parle des routes, des marchés, des centres d'accompagnement nutritionnel pour les enfants…

Q. En ce moment, la famine est confirmée dans le camp de déplacés de Zamzam, au Soudan, mais vous reconnaissez dans votre rapport qu'il existe d'autres situations tout aussi graves qui, faute de données, ne peuvent être qualifiées comme telles.

R.. Pour déclarer une famine, certaines conditions doivent être remplies et il y a des critères que nous devons confirmer. Dans Zamzam, ces informations ont été collectées. Nous devons être prudents lorsque nous tenons pour acquis quelque chose dont nous n’avons pas pu tenir compte, mais oui, il existe clairement des zones sinistrées dans lesquelles il est réel que la famine puisse déjà s’installer. Notre objectif est de sortir le plus grand nombre de cette phase critique, pour prévenir. La prévention est très difficile à budgétiser et à évaluer, mais elle doit concentrer notre travail. Des solutions durables doivent être trouvées pour éviter de devoir fournir quotidiennement une aide humanitaire aux populations qui souffrent de la faim.

Q. En Haïti, l'un des cinq pays en situation catastrophique, 18 % de la population souffre d'insécurité alimentaire extrême et 6 000 personnes sont dans une situation catastrophique, peut-être en famine. Qu’est-ce que l’accès aux zones les plus vulnérables et violentes ?

R. L'accès se négocie au jour le jour. Avec les communautés, avec les ONG, avec les associations catholiques et aussi avec les (bandes criminelles). S'ils nous garantissent qu'ils respecteront l'aide humanitaire, partons. Sur les 175 000 personnes déplacées à Port-au-Prince, la capitale, nous avons déjà eu accès à environ 130 000 ou 135 000, mais ce nombre augmente chaque jour. Depuis 2017, la situation s'est aggravée. Il y a un an, la faim ravageait les habitants de la capitale, mais désormais le conflit est en mouvement.

Les conflits, le changement climatique et les difficultés économiques plongent de nombreuses personnes dans des problèmes qui ne seront pas résolus rapidement et qui pourraient s’aggraver. Nous avons besoin d’un accès sûr et de davantage de ressources pour agir

Q. Donc la faim aussi.

R.. C'est-à-dire. Les groupes commencent à se produire dans les régions productives du pays où jusqu'à présent il était possible de mener une vie plus ou moins normale. Les gens ne peuvent pas accéder à leurs champs, ne peuvent pas circuler sur les routes, ne peuvent pas vendre leurs produits et sont souvent extorqués par des criminels. S'ils ne paient pas, ils les tuent. Nous parlons de personnes qui étaient auparavant autosuffisantes et qui rejoignent désormais les rangs des affamés. Jusqu’à présent, ils n’avaient souffert que du manque de nourriture dû aux ouragans ou aux tremblements de terre.

Q. Il y aura des nouvelles positives au milieu de ce désastre.

R.. Il y a. Par exemple, la Grande Muraille Verte contre la désertification, au Sahel. Un demi-million de personnes n'ont plus faim grâce à ce nouveau système de travail, auquel participent divers gouvernements et agences des Nations Unies. Une autre remarque qui nous incite à l’optimisme est qu’en Afrique, une grande partie de la nourriture achetée pour fournir l’aide humanitaire est produite localement. Et un autre aspect positif sont les mangroves, qui ont été coupées dans de nombreux endroits et si nous les replantons, nous empêchons l'eau de pénétrer dans les cultures côtières et nous encourageons les poissons et les crustacés propres à la consommation dans cette végétation. Nous le faisons en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Q. C’est également un moyen d’atténuer les ravages du changement climatique, un autre moteur de la faim.

R. Avant, des phénomènes comme El Niño et La Niña se produisaient tous les deux ou trois ans, maintenant ils surviennent chaque année. C'est très inquiétant. Cette année, en Amérique latine et dans les Caraïbes, nous avons eu des incendies en Amazonie, des inondations causées par des ouragans hors saison, des sécheresses en Amérique centrale qui ont causé la perte de 25% des récoltes et sont suivies d'inondations… Personne ne peut désormais remettre en question les terribles effets du changement climatique sur tous nos pays.

Q. La nécessité de décentraliser la coopération et d’accorder une plus grande place aux acteurs locaux dans le travail de prévention et de mise en œuvre de solutions durables est sur la table depuis un certain temps.

R. Nous travaillons de plus en plus avec les communautés pour améliorer la vie des gens. Les systèmes alimentaires ne fonctionnent pas bien, ils sont remplis d’inégalités et de contradictions. Les systèmes agricoles doivent être adaptés et diversifiés pour les rendre plus résilients au changement climatique afin que la production ne soit pas paralysée en cas de phénomène extrême. Nous accordons une grande importance aux savoirs ancestraux pour résoudre les problèmes alimentaires. Par exemple, en Amérique du Sud, il existe environ 600 céréales, mais les gens en mangent trois ou quatre. Et les communautés sont également cruciales dans le respect de la biodiversité. Chaque jour, nous perdons des graines, des plantes ou des animaux qui peuvent nous aider à survivre.

Q. L'aide humanitaire diminue. Pour 2024, l'ONU a lancé un appel de quelque 49 milliards de dollars et en août, seulement 29 % de ce montant avait été atteint. Le montant est encore inférieur à celui atteint en 2023 sur la même période. Sommes-nous moins généreux ou y a-t-il plus de besoins ?

R.. L’argent est là, mais peut-être n’est-il pas mis au bon endroit et les besoins continuent d’augmenter. Les fonds sont principalement utilisés dans des conflits qui semblent être en concurrence directe avec des personnes touchées par la faim, le changement climatique ou les crises économiques.