Un village fidjien qui a fermé à la pêche 1 200 m² de récif en 2009 protégeait 28 800 en 2024 et recherche des coraux résistants à la chaleur après avoir perdu la majorité de ses coraux en 2026

Naidiri, un village fidjien sur la Côte Coraline, a en 2009 interdit la pêche sur un tronçon de récif de 1200 mètres carrés. En 2024, son parc marin s’étendait sur 28 800 mètres carrés, soit près de 24 fois plus, selon le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD).

En 2023, le parc a planté 18 000 coraux. La vague de chaleur de février à avril 2026 a détruit la plupart des coraux de Naidiri, selon l’ONG Corals for Conservation. Désormais, le village et ses partenaires scientifiques s’appuient sur des coraux mieux tolérants à l’eau chaude.

Un plat sans poisson en 2009

L’histoire commence autour d’un repas. Après un match de rugby, Manoa Duwai s’assit pour manger et il n’y avait sur la table que du riz et du thé. Quand il est descendu au récif, il a trouvé des poissons petits qui survivaient à peine.

Duwai a discuté avec les dirigeants du village. Cette même année, ils créèrent un tabu, une zone où la pêche est interdite. Il résume cela sur le site du PNUD : avant le parc « il n’y avait pas de poissons à cause de la surpêche ».

Naidiri se situe au bord de la baie du même nom, près de Sigatoka, sur la côte sud-ouest de Viti Levu. Ses eaux font partie d’un qoliqoli, le lieu de pêche traditionnel partagé par trois villages.

D’autres communautés côtières ont réclamé la même chose afin de récupérer le poisson. C’est le cas, par exemple, avec la réserve marine qui gagne des soutiens à Calp.

De 1200 à 28 800 mètres carrés

Le village a élargi progressivement la zone protégée. En chemin, il s’est joint au projet Ridge to Reef du gouvernement fidjien et au PNUD. Il bénéficie du soutien du Fonds pour l’Environnement Mondial (FEM).

En 2022, le Gouvernement a reconnu la zone comme Parc de Biodiversité Marine de Naidiri. Selon le parc, l’ancien ministre de l’Environnement, Mahendra Reddy, s’est rendu au village pour l’inaugurer.

Le chef du village, Aisea Vereverelagi, décrit le changement en quelques mots. Depuis l’application du tabu, affirme-t-il, « il y a une abondance de poissons ».

Le parc se targue aussi de son corail « corne-de-cerf ». Cette forme ramifiée offre un refuge à de nombreux poissons. Il est rare sur la Côte Coraline, mais il est abondant à l’intérieur de la réserve.

Des jeunes qui cultivent les coraux

Un club de jeunes du village est devenu le moteur du parc. Ses membres surveillent le récif, plantent des coraux et guident les visiteurs des hôtels alentour.

Le parc a formé ses propres jardiniers de coraux. Ils utilisent des cadres en filet, des nuriculteurs en corde et des nuriculteurs en disques. Là, ils cultivent les fragments avant de les ramener au récif.

Chaque semaine, ils inspectent les coraux, les poissons et les nurseries. Ils enlèvent aussi les étoiles couronne-d’épines, qui dévorent les polypes des coraux. Chacune peut ravager jusqu’à 10 mètres carrés par an.

Dans la réserve, vivent trois espèces de coquilles géantes: Tridacna gigas, Tridacna squamosa et Tridacna maxima. Le parc les suit de près, car elles indiquent la santé du récif.

Le système rappelle d’autres viviers communautaires. L’un d’eux est né d’un projet scolaire qui a planté des arbres de corail en Floride.

Tourisme et revenus pour le village

Le parc offre aussi des emplois. Les jeunes accompagnent les touristes lors de la pratique du snorkel. Les femmes du Club des Femmes de Naidiri préparent des repas pour les visiteurs et les chercheurs.

Sa responsable, Elenoa Vea, explique au PNUD que ces charges apportent de l’argent au village. Selon Duwai, la communauté souhaite ouvrir une maison d’hôtes afin d’offrir davantage d’emplois aux jeunes.

En février 2026, des délégués d’un atelier régional du FEM ont planté du corail avec les jeunes. Fred Boltz, responsable de la programmation du fonds, a déclaré que le village illustre la manière dont ils veulent travailler à l’avenir.

La vague de chaleur de 2026

Ce même mois a déclenché le problème. Entre février et avril, un blanchissement massif a touché tous les sites fidjiens où agit l’ONG Corals for Conservation. C’est relaté dans son rapport du 9 juillet 2026.

Le scientifique Austin Bowden-Kerby, responsable du projet, écrit que « Naidiri a perdu la majorité de ses coraux ». Les thermomètres du site ont enregistré plus de 36 °C à plusieurs reprises.

Le blanchiment survient lorsque l’eau devient trop chaude. Selon la NOAA, le corail expulse les algues de ses tissus et devient blanc. Il ne meurt pas immédiatement, mais peut mourir si le stress persiste.

Fidji n’est pas un cas isolé. Le blanchiment massif menace à nouveau les récifs du monde. De plus, 44 % des coraux formant ces récifs sont menacés.

Des coraux choisis pour résister à la chaleur

Naidiri travaille aussi avec des coraux résistants à la chaleur. Le parc les appelle « super-coraux » et les plante avec Corals for Conservation. Cela se fait dans le cadre de Reefs of Hope, une action de la Décennie de l’Océan soutenue par l’UNESCO.

L’ONG prélève des fragments de coraux ayant déjà survécu à plusieurs vagues de chaleur. Ensuite, ils les élèvent dans des nurseries pour obtenir des générations plus tolérantes à la température.

La crise de 2026 a servi à sélectionner des coraux qui ne se sont pas blanchis. En mars, Bowden-Kerby expliquait que la nuriculture peu profonde de Naidiri était en difficulté. La banque génétique BULA de l’ONG, dans des eaux plus profondes et plus fraîches, restait toutefois en sécurité.

En juillet, il admettait une faute. Ils n’avaient pas trouvé à temps un site d’eau plus fraîche pour conserver une copie de chaque variété de Naidiri. Dans d’autres mers, des essais de semis de super-coraux existent, comme aux Galápagos.

Ce qui reste encore à savoir

Les sources officielles ne publient pas de relevés annuels du poisson. L’abondance de la pêche se fonde sur ce que disent le chef et les habitants, sans recensements publiés.

Il n’existe pas non plus de chiffre exact sur le nombre de coraux survivants en 2026. Résister à une vague de chaleur ne garantit pas de survivre à la suivante. Les expériences de l’ONG sur la résistance thermique ont été montées en juin à Malolo, un autre point des Fidji.

Le PNUD a publié l’histoire du parc le 16 mars 2026 sur son site Pacifique. Les données sur le blanchiment proviennent du rapport de Corals for Conservation de juillet.

En juillet, l’ONG a replanté avec la saison fraîche. En mars, elle avait organisé le premier échange entre Naidiri et le village Nangumagua, à Serua. Et Duwai est invité sur d’autres îles pour partager son expérience.

Foto: PNUD Pacífico