Les 20 000 arbres indigènes destinés à réensemencer une forêt brûlée du Chubut, en Patagonie, ont été acheminés par hélicoptère et l’équipe technique est arrivée près de deux jours plus tard en bateau, tracteur et à cheval

Un peu plus de 20.000 arbres indigènes ont été plantés en avril 2026 au Parc Provincial El Turbio, à Chubut, en Patagonie argentine. Ils ont été plantés par la Secretaría de Bosques de la province, la Fundación Vida Silvestre Argentina et le programme Reforestarg, sur environ 20 hectares brûlés.

Selon la fondation, qui a rendu publique la plantation le 10 juin, la zone se situe dans le secteur de l’affluent El Jara, près du Lago Puelo, et présente une haute valeur de conservation. Vida Silvestre la présente comme une nouvelle étape vers la restauration de la forêt andino-patagonienne.

Deux incendies dans El Turbio

En 2015, un grand incendie a détruit environ 7.000 hectares de forêt indigène à l’intérieur du parc, selon la fondation. En décembre 2025, un autre feu, cette fois d’origine naturelle, a ravagé plus de 3.100 hectares en pleine saison des incendies en Patagonie argentine.

La plantation d’avril a commencé à peine quatre mois plus tard et fait partie d’un programme provincial pour les zones brûlées en 2014 et 2015, envisagé sur 30 ans. Le projet ProCLIM-AR concentre son travail de restauration sur un peu plus de 42.000 hectares répartis entre Lago Puelo, El Turbio et Cholila.

Bateau, tracteur et cheval depuis Esquel

Pour atteindre le site, l’équipe technique a parcouru environ 150 kilomètres par la route, d’Esquel jusqu’à Lago Puelo. Puis elle a navigué 13 kilomètres en bateau à l’intérieur du Parc National Lago Puelo, a poursuivi en tracteur et a couvert le dernier tronçon, de 30 kilomètres, à cheval et à pied, un trajet qui leur a pris près de deux jours.

Les plants provenaient du vive­ro provincial Lemu, à El Maitén, et le Servicio Provincial de Manejo del Fuego les a transportés jusqu’à la base de brigade d’El Hoyo. De là, ils ont été acheminés par hélicoptères de l’Agence Fédérale des Urgences.

Coihues d’un an et demi

Tous les individus sont des coihues (Nothofagus dombeyi), l’une des espèces emblématiques des forêts andino-patagoniennes, et ils avaient environ un an et demi.

Douze habitants de la région, accompagnés de techniciens forestiers, ont planté pendant dix jours et réparti les arbres en petits groupes appelés « bosquetes », qui imitent la façon dont la forêt se régénère toute seule. Les troncs brûlés et les arbustes restants protègent les jeunes coihues du vent et du rayonnement solaire.

Pour Ariel Medina, spécialiste des forêts de Vida Silvestre, planter des espèces indigènes est « une étape pour restaurer la biodiversité, protéger l’eau et reconstruire le paysage ».

109.100 arbres pour 127 hectares

Le 2 septembre, la Secretaría de Bosques a annoncé une nouvelle étape pour septembre et octobre, avec 109.100 arbres indigènes sur 127 hectares. Ses quatre destinations principales sont les réserves d’Utilisation Multiple Lago Epuyén et Río Turbio, l’Área Natural Protegida Río Tigre et la parcelle forestière de la province à Lago Puelo.

L’organisme a choisi chaque lieu selon les dégâts causés par le feu, les espèces indigènes et exotiques présentes et la capacité du bois à se régénérer tout seul. Dans certains sites, ils plantent directement, et dans d’autres, ils ouvrent d’abord des clairières et enlèvent les jeunes pins qui ont poussé après les incendies.

Le 24 septembre, la Secretaría a compté 32.000 arbres indigènes plantés sur 40 hectares de la réserve Lago Epuyén, avec les communautés Cárdenas-Caucaman et Pulgar-Huentuquidel. Les prochaines étapes étaient Laguna Los Alerces, la rive nord du lac et les réserves Río Turbio, Río Tigre et Cerro Currumahuida.

Depuis Lago Puelo est arrivée le 8 octobre une autre mise à jour, car la délégation forestière locale a reçu 4.000 plantules pour la parcelle provinciale, un terrain de plus de 60 hectares. Là, la province remplace depuis 2005 des pins exploités par des espèces indigènes productives, comme le chêne pellín et le raulí, et ajoute désormais des coihues et des cyprès.

Pobladores, une école et des fonds allemands

Dans les réserves Lago Epuyén et Río Turbio vivent des communautés et des habitants, et la Secretaría de Bosques a instauré avec eux des espaces de participation qui, selon l’organisme, ont amélioré la planification. À Lago Puelo, la parcelle sert aussi de salle de classe pour l’École Agrotécnica n° 717 et pour les voisins, tandis que huit ouvriers engagés par la province nettoient le site pour réduire le risque d’incendie.

L’argent et la coordination proviennent de ProCLIM-AR, un accord entre l’Argentine et l’Allemagne que met en œuvre l’agence allemande GIZ avec les fonds de l’Initiative internationale sur le climat. Abel Nievas, secrétaire des Forêts de Chubut, affirme que le projet apporte depuis trois ans « des outils, du financement et une capacité opérationnelle », et voit chaque arbre planté dans les zones brûlées comme « un investissement stratégique pour l’avenir du Chubut ».

La FAO a aussi averti du coût de ne pas restaurer les forêts dégradées.

Combien de coihues restent vivants

Les sources officielles ne donnent encore aucun chiffre sur la survie des coihues d’El Turbio, et pour la nouvelle campagne la Secretaría de Bosques prévoit de suivre la croissance des plantations à long terme afin d’« affiner la stratégie ». Il n’existe pas non plus de bilan final des 109.100 arbres, car les communiqués relatent des avancements à Epuyén et à Lago Puelo mais ne confirment pas que l’objectif a été atteint.

En Angleterre, une forêt plantée il y a 25 ans demeure différente de la forêt ancienne voisine. Et la crise des incendies dans la Patagonie argentine laisse encore beaucoup à récupérer, car les 20 hectares d’El Turbio représentent moins de 0,05 % des 42.000 hectares sur lesquels se concentre ProCLIM-AR.

La Fundación Vida Silvestre Argentina a publié la note officielle de la plantation le 10 juin 2026, et la Secretaría de Bosques de Chubut a diffusé la dernière mise à jour de la campagne le 8 octobre. Medina avait déjà averti en juin que restaurer les forêts qui ont consumé les flammes « prendra des décennies de travail et d’efforts ».

Foto: Patricio Gargini / Fundación Vida Silvestre Argentina