Une saison cyclonique ajoutée à El Niño : à quoi peut s’attendre l’Amérique latine ?
L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a mis en garde cette semaine contre une augmentation probable des températures mondiales « jusqu’à des limites inconnues » en raison du phénomène El Niño attendu dans les mois à venir ajouté au changement climatique. Un panorama qui donne une alerte en soi. Mais dans les Caraïbes, en plus, il faut ajouter que la saison des ouragans se produira juste au moment où El Niño pourrait être à son apogée. Comment ces variables affecteront-elles la région ? À quoi s’attendre de la saison des ouragans? América Futura s’est entretenue avec deux experts pour donner quelques indices sur le sujet.
À quoi s’attendre de la saison des ouragans?
Comme chaque année, les autorités météorologiques ont indiqué que la saison des ouragans dans le Pacifique a commencé le 15 mai, tandis que dans l’Atlantique, elle débutera le 1er juin. José Rubiera, spécialiste des ouragans au Centre national de prévision de l’Institut cubain de météorologie et vice-président du Comité des ouragans de l’OMM pour la région, assure que bien que le Bureau national américain de l’administration océanique et atmosphérique (NOAA) n’ait pas encore ont publié leurs prévisions, plusieurs autorités l’ont déjà fait, indiquant que ce sera une saison entre normale et peu active.
La Université d’État du Colorado (États-Unis), par exemple, ont indiqué qu’en 2023, il pourrait y avoir 13 tempêtes tropicales, dont six pourraient devenir des ouragans, et deux pourraient devenir plus importantes : c’est-à-dire égales ou supérieures à la catégorie 3 sur les 5 enregistrées . Tandis que le Université d’État de Caroline du Nordégalement aux États-Unis, a estimé que pour ces mêmes catégories, la fourchette se situe entre 11 et 15 tempêtes, six et huit ouragans, et deux et trois supérieurs à la catégorie 3.
Si on la compare à la moyenne historique prise entre 1991 et 2020 – soit 14 tempêtes, sept ouragans et trois ouragans majeurs – alors ce serait une saison entre normale et peu active. Ceci, cependant, ne fournit pas un rapport de sécurité et ne signifie pas non plus que les pays ne doivent pas se préparer. « Ce qui m’inquiète, c’est que si les gens n’entendent pas que la saison va être active, ils ne se préparent pas », explique Rubiera. « Mais à long terme, vous ne savez jamais où un ouragan va frapper ni quelle est sa force. Par exemple, en 1930, un seul ouragan s’est formé, celui de San Zenón, mais il a traversé la République dominicaine et a été si puissant qu’il a fait jusqu’à 8 000 morts.
Le phénomène El Niño affectera-t-il la saison des ouragans ?
Bien qu’en ce moment nous soyons dans un moment neutre, il y a en effet une forte probabilité que le Pacifique équatorial oriental passe à une saison El Niño à partir de juin et que son intensité se maintienne. El Niño, dit Rubiera, a un effet sur l’atmosphère qui est contraire aux cyclones tropicaux et qui explique, en partie, pourquoi la saison des ouragans de cette année serait entre normale et peu active.
En d’autres termes, et comme le rappelle le major Diana Carolina Rueda, chef du bureau d’alerte et de prévision de l’Institut colombien d’hydrologie, de météorologie et d’études environnementales, un phénomène probable d’El Niño au cours du second semestre de l’année, « diminuera la nombre d’événements dans le bassin atlantique ».
Quel sera l’impact du phénomène El Niño sur nous ?
L’OMM elle-même l’a souligné : il faut être préparé. El Niño couplé au changement climatique « aura des implications considérables pour la santé, la sécurité alimentaire, la gestion de l’eau et l’environnement ». Il convient de rappeler qu’au cours des trois dernières années (2020, 2021, 2022), c’est La Niña qui a dominé la variabilité climatique, devenant quelque chose d’assez inhabituel, « rare », comme le dit Rubiera. Ce n’était que la troisième fois dans l’histoire enregistrée que La Niña avait lieu pendant trois années consécutives.
Quant à El Niño, en plus de prédire qu’il pourrait affecter et augmenter les températures mondiales, au niveau régional, les experts assurent que, autour des Caraïbes, l’été sera moins pluvieux et plus chaud. « Normalement, 70% des pluies dans les zones tropicales tombent en été et 30% en hiver », explique Rubiera, qui serait altérée par le phénomène El Niño. « Dans les îles des Caraïbes proprement dites, il est très important de s’y préparer », explique le spécialiste des ouragans, car la pluie est la seule source de ressources en eau. La recommandation, insiste-t-il, est « d’être préparé mentalement et de ne pas oublier que nous allons entrer dans la saison des ouragans ».