Vingegaard, tête et jambes pour remporter la Volta a Catalunya

Ce fut une triste nuit pour l'équipe Red Bull Bora, car après la cinquième étape de la Volta, ils ont découvert que Remco Evenepoel ne pouvait pas suivre Vingegaard, car ses jambes lâchaient au pire moment. Le coureur, cependant, a su digérer la défaite – on dit dans l'équipe qu'ils disent toujours qu'ils perdent plus qu'ils ne gagnent, mais cela ne les empêche pas de toujours vouloir gagner – et après le dîner, il a rencontré le directeur de l'équipe Patxi Vila donc, la tête baissée, puisque l'équipe avait planifié la journée pour qu'il puisse défier le Danois pour la victoire, c'était clair. « Je ne vais pas bien, mais ne vous inquiétez pas, je vais travailler pour que Lipowitz termine sur le podium », lui a-t-il dit, loin de cette éventuelle arrogance que dégagent les champions. Et c'est ce qu'il a fait le lendemain, catapultant l'Allemand, troisième de la course après le Français Lenny Martínez (Bahreïn). « C'était très honnête de sa part », admet Vila ; « C'est dommage car j'aurais pu le pousser un peu plus, mais nous commençons à nous connaître et nous avons beaucoup appris les uns des autres. » De tout cela, cependant, Jonas Vingegaard, champion de la Volta, a profité avec beaucoup de suffisance, d'une tête pour lire la course et profiter du travail des autres ; et des jambes pour laisser tout le monde derrière soi dans les moments de haute montagne.

« Et Visma ? » demanda un enfant vêtu de jaune. « Hé, où est Vingegaard ? » a ajouté un autre fan, portant un grand morceau de carton à signer. Mais il n'a pas été facile de retrouver l'équipe car les dirigeants ont décidé de la garder en retrait à Barcelone, en choisissant de garer le bus à l'écart du centre, sans l'entourer. « Normalement, les bus sont classés par ordre d'arrivée, mais dans ce cas, ils nous ont demandé de rester un peu cachés pour éviter le tumulte », révèle Rubèn Peris, directeur de la Volta. Une décision qui évoque la réussite du test.

« Visma et Jonas ont profité du peloton, des équipes qui ont fait le travail. Il n'avait qu'à finir et ils ne lui ont pratiquement pas mis en difficulté », déclare Chente García Acosta, directeur sportif de Movistar. « Jonas a la capacité de lire les courses. Mais aussi bien à Paris-Nice qu'ici, Red Bull Bora a fait le travail à sa place. Cela a été du copier-coller car Red Bull fonctionne et Jonas gagne », ajoute Matxin, son homologue des Émirats arabes unis, pour une fois abattu car son équipe n'a pas imposé sa loi comme d'habitude ; « McNulty n'a pas passé un bon moment, Vine est tombé et est rentré chez lui et Almeida n'a pas non plus retrouvé les meilleurs sentiments après sa chute. Cela arrive rarement, mais nous avons échoué. » Ce n’est pas le cas de Vingegaard. « Il a été bien supérieur aux autres », le félicite l'ancien cycliste Purito Rodríguez ; « Il est très complet et intelligent et cela, ajouté au fait que Remco est plus nerveux et dépense beaucoup, l'a fait gagner. Honnêtement, je pense que son seul point faible est Pogacar. » Et Matxin, directeur du Slovène, prend le témoin : « Oui, peut-être parce que Tadej est peut-être le meilleur grimpeur de l'histoire. Mais s'il n'est pas là, Jonas domine le calendrier. »

Discret mais habile à se placer aux avant-postes dans les étapes qui se résolvaient par la vitesse, Vingegaard levait le doigt lorsque la route devenait raide. « Dans les premiers jours, il a porté un toast aux équipes de. Dans la quatrième étape, nous avons travaillé pour eux parce que nous pensions qu'Onley pouvait faire quelque chose et, dans les jours suivants, Red Bull a travaillé parce qu'ils croyaient que Remco pouvait les défier pour le classement général. Mais Jonas a montré qu'il était bien au-dessus. Nous ne savons pas s'il est allé jusqu'à la limite, mais nous savons qu'il a poussé là où il voulait et est parti », résout Óscar Guerrero, directeur sportif du NSN. Une supériorité absolue qui l'élève sur les autels de la Volta, celle qu'ont obtenue Pogacar et Roglic ces dernières années.

Les collines de Montjuïc étaient remplies de supporters, un véritable festival de cyclisme pendant les sept tours du circuit urbain, les hostilités ont bientôt commencé, toujours avec Evenepoel à la première personne. Mais Vingegaard s'est comporté comme une patelle et son coéquipier Lipowitz n'a pas pu faire plus, si bien que le Belge a dû freiner à plusieurs reprises, en colère et insatisfait, une pénalité pour ne pas avoir été là quand il le fallait. Nombreux sont ceux qui ont ensuite tenté de défier le monde (Soler, Mas, Onley, Svarre, Ciccone…), mais personne n'a pu se mettre en travers, donc l'étape a été résolue et à cette occasion c'est Brady Gilmore (NSN) qui a été le plus rapide, suivi de Dorian Godon, qui n'a pas pu ajouter la troisième étape au sac. Derrière lui, Vingegaard souriait. La Volta était à lui.

« Je connais mes victoires, mais pas mes deuxièmes places », pensait Vingegaard avant de prendre le départ de la course, toujours à Sant Feliu de Guíxols. Il se souviendra donc de ce triomphe, capable d'ajouter un cran supplémentaire à son palmarès, champion du Tour (2022 et 2023) et de la Vuelta (2025), ainsi que d'un tas de compétitions d'une semaine -Paris-Nice, Tirreno-Adrático, Tour de Pologne, Critérium del Dauphiné, Vuelta al País Vasco, Vuelta al Algrave et O Gran Camiño-, chaque fois qu'il ne le fera pas. le. Il va maintenant partir une semaine avec sa femme et ses enfants, puis se concentrer à nouveau en altitude, se préparant pour le seul grand tour qui lui reste, le Giro d'Italia. Pogacar ne sera pas là et, compte tenu de ce que l'on a vu, il n'y a personne à lui reprocher s'il continue avec les mêmes jambes.