Zone humide de Quilicura : un espace vital pour la survie des communautés et de l'humanité

Lorsqu'Elisa Muñoz Méndez se souvient de l'endroit où elle est née et a grandi, dans la commune de Quilicura, elle est émue en parlant des paysages qui entouraient sa maison. « Pour moi, les zones humides étaient comme le prolongement de ma terrasse. Je parle d'un Chili qui n'existe plus et d'une commune entièrement agricole », explique cet artisan textile et vannier qui vit dans le nord de la capitale chilienne, Santiago.

Aujourd'hui, cette partie de la ville est une plaque tournante où convergent le développement industriel, immobilier et agricole et coexiste avec plusieurs décharges informelles qui entourent la zone humide de Quilicura, la plus grande de la région et la deuxième au niveau national. Les experts disent qu'il s'agissait d'une zone humide préhistorique, faisant partie d'une lagune asséchée et aujourd'hui réduite à ces vestiges.

Une zone humide ne se reconnaît pas toujours au premier coup d’œil. Ceux-ci varient et dans leur diversité on trouve des lacs, des rivières, des marais, des marécages, des tourbières, des réservoirs, des salines, des canaux, entre autres, étant des lieux qui restent humides de manière permanente ou temporaire.

Ces zones humides, où la terre rencontre l'eau – puisque dans certaines zones il y a une transition entre les écosystèmes aquatiques et terrestres – remplissent diverses fonctions transcendantales pour l'équilibre écologique : elles contrôlent les inondations ; ils purifient les eaux ; Ce sont des réservoirs de diversité biologique ; ils génèrent des produits à partir de plantes, d'animaux et de minéraux ; ils reconstituent les eaux souterraines ; Ce sont des sites qui permettent les loisirs et le tourisme ; Ils fournissent des réseaux ou des corridors de sécurité contre le changement climatique.

Compte tenu de son importance, en 2020 la loi 21.202 sur les zones humides urbaines a été approuvée et un an plus tard, trois des cinq zones humides situées à Quilicura – O'higgins, San Luis et San Luis del Norte – un terrain de 468,3 hectares, y ont été incluses. règlement. Cette décision a toutefois été contestée par Inversiones Butamalal, Inmobiliaria Los Silos III, Eduardo Oyarzun Iracheta et 17 autres personnes physiques. Ils possèdent tous une partie du terrain sur lequel se situe la zone humide. Le recours déposé devant le deuxième tribunal environnemental était basé sur le fait que les critères de la loi n'étaient pas remplis, c'est pourquoi le ministère de l'Environnement a publié une nouvelle déclaration, rétractant la déclaration et suscitant l'inquiétude des résidents et des organisations qui travaillent dans le domaine de la défense. et la protection de cet espace.

En plus d'être un écosystème clé pour la vie, la zone humide de Quilicura est également un espace fortement lié à la culture locale et, pour des personnes comme Elisa Muñoz, une source de travail liée à son histoire. « Pour moi, la zone humide est le point le plus important », explique Muñoz, qui a développé son artisanat à partir du roseau, une plante vivace, commune dans les estuaires et les marécages, et qui est utilisée dans la construction de toits et de murs, ainsi que dans l'artisanat et les textiles que cette femme Quilicura tisse avec dévouement et savoir-faire.

Elisa Muñoz estime que le lien avec son territoire est né dans cette zone humide. C'est pourquoi travailler le roseau lui est venu naturellement, apprenant de son frère aîné puis de la technique d'autres artisans du nord du Chili. « Le roseau fait partie de moi et est resté dans mon ADN », dit-il.

Elisa Muñoz ne comprend pas comment Quilicura est devenue l'une des communes les moins vertes de la capitale. Quelque chose qui se ressent surtout en été, lorsque les températures élevées frappent la ville et affectent la qualité de vie des gens. « Je crois qu'une façon d'atténuer les dommages causés à ce territoire est de protéger la zone humide et de la restaurer. La récréation est quelque chose de fondamental pour l’être humain. Il n'y a rien de vert ici. Il n'y a nulle part où aller. Ici, les gens ne vont pas à la plage et tout le monde ne peut pas passer l'été. Je pense donc qu’il est encore plus nécessaire que les gens aient un endroit pour se recréer », dit-il.

La clé de la crise climatique

María José Domínguez, directrice exécutive de la Fondation Kennedy, reconnaît qu'en général, les citoyens connaissent peu les zones humides, même si leur intérêt et leurs connaissances se sont accrus au fil des années. La fondation dans laquelle il travaille se consacre à la promotion de la protection et de la conservation des zones humides du Chili, ce qui va de pair avec la tâche de sensibilisation à la nécessité de protéger le patrimoine environnemental, en évitant sa perte et sa dégradation.

« Dans le monde, depuis près d’un demi-siècle, l’énorme importance des zones humides est reconnue et leur disparition progressive suscite de vives inquiétudes. Cela s'est concrétisé par la création de la Convention de Ramsar », explique Domínguez.

Au siècle dernier, explique Domínguez, entre 60 et 70 % de la surface des zones humides de la planète a disparu. C'est dans ces espaces que vivent 40 % des espèces mondiales, la biodiversité en dépend donc. « Ils sont comme les fenêtres par lesquelles les aquifères naturels se rechargent. Par conséquent, les eaux souterraines dépendent également des zones humides, ce qui est essentiel à notre survie », explique le directeur exécutif de la Fondation Kennedy.

Domínguez souligne que la zone humide de Quilicura est l'endroit où est reçue environ 50 % de l'eau de pluie de la région métropolitaine, jouant un rôle essentiel dans la maîtrise des inondations. « Par exemple, face à ces événements climatiques qui s’annoncent de plus en plus récurrents en raison de la crise climatique que nous vivons. Les pluies seront de moins en moins nombreuses mais plus fortes. Cela implique que la gestion de cet éventuel risque pour la vie humaine est nécessaire », dit-il.

Küla Kura

C'est un samedi matin où le soleil brille tôt. La tranquillité qui entoure la zone humide n'est interrompue que par la visite de quelques voisins qui profitent de la journée pour se promener et faire du sport en plein air. Dans le lagon, quelques canards et oiseaux papillonnent dans l'eau. Allison Silva López, présidente de l'Observatoire des zones humides de Küla Kura, souligne le point où un ruisseau d'eau blanchâtre pénètre dans la lagune et se mélange à l'eau brune, parfois rougeâtre, qui domine la majeure partie du paysage. «Cela montre la contamination qui existe à cet endroit», s'inquiète-t-il.

Bien que Silva López ait vécu presque toute sa vie dans la commune, il a commencé il y a quelques années à s'intéresser davantage à ce que signifiait ce lieu. « À cette époque, nous ne comprenions pas qu'il s'agissait d'une grande zone humide », dit-il à propos du moment où il a décidé de consacrer tout son militantisme à la défense et à la protection de cet espace. Et lors de cette découverte, ils ont décidé de retrouver leur identité et de nommer leur organisation Küla Kura, qui en Mapudungun, la langue mapuche, signifie trois pierres ou trois collines, et est à l'origine du nom Quilicura.

Silva López ajoute que cette zone humide fait partie d'un vaste corridor biologique qui relie toute l'Amérique et possède des caractéristiques écologiques qui la rendent unique. « Elle est devenue contaminée et nous allons voir l’eau rouge au lieu d’être transparente ou de couleur terre. Les industries traitent leur eau à moins de deux kilomètres précisément dans des sanitaires », précise le président de l'ONG.

Felipe González, directeur de la gestion environnementale de la municipalité de Quilicura, assure que la défense de la zone humide avec la communauté a été une priorité pour l'institution. C’est pourquoi ils ont été surpris d’apprendre qu’il a été ordonné d’annuler le processus de reconnaissance de cette zone comme zone humide urbaine. González souligne que la municipalité continue de travailler avec le soutien de conseils juridiques spécialisés pour présenter toutes les informations.

Dans son atelier, entourée de lampes, de corbeilles à pain et de paniers tressés en fibre de roseau, Elisa Muñoz réfléchit aux changements du paysage qu'elle a vu au cours des cinq dernières décennies : « Cette zone humide est vivante parce que la vie est trop forte, mais elle est contaminée. avec l'eau des industries environnantes à qui on inflige des amendes et qui s'en moquent… Nous sommes dans un moment super critique et nous défendons la vie. Il y a une vie pure là-bas.