17 des 20 entreprises du secteur fossile les plus émettrices de dioxyde de carbone au monde sont publiques
Lors du dernier sommet de l'ONU sur le climat, tenu à la fin de l'année dernière dans la ville brésilienne de Belém, le débat le plus houleux a porté sur la nécessité de promouvoir une feuille de route pour abandonner les combustibles fossiles, principalement responsables du changement climatique en raison des gaz à effet de serre qu'ils rejettent dans l'atmosphère. Remplacer ces carburants par d’autres sources, fondamentalement renouvelables, est la voie tracée par la science pour contenir le réchauffement climatique. Mais le sommet brésilien s’est terminé sans mentionner directement le pétrole, le gaz et le charbon et la nécessité de les laisser de côté, comme cela s’est produit de manière récurrente au cours des 30 dernières années de négociations sur le climat.
À Belém, deux blocs se sont formés : d’un côté, les pays qui souhaitaient que la déclaration finale du sommet fasse mention de la feuille de route, avec en tête de nombreux membres de l’UE et plusieurs États latino-américains. De l’autre, ceux qui l’ont rejeté, avec l’opposition frontale des pétro-États du groupe arabe comme visage le plus visible. Une enquête se concentre désormais sur les entreprises publiques qui produisent du pétrole, du gaz, du charbon et du ciment, ce que l'on appelle le secteur fossile, dont les émissions ne cessent d'augmenter.
L'étude, dirigée par le groupe d'analystes britannique InfluenceMap, révèle que 17 des 20 entreprises du secteur fossile qui émettent le plus de dioxyde de carbone (CO₂) sont contrôlées par des pays qui, précisément, ont rejeté au Brésil cette feuille de route pour abandonner les carburants. Ces 17 sociétés, avec en tête la compagnie pétrolière Saudi Aramco, étaient à elles seules responsables de 38 % de tout le CO₂ de ce secteur en 2024. Les pays qui les contrôlent sont l’Arabie saoudite, la Russie, la Chine, l’Iran, les Émirats arabes unis, l’Algérie, l’Irak, le Qatar et l’Inde. Les trois sociétés restantes sont la société privée Shell, basée au Royaume-Uni, et Chevron et ExxonMobil, basées aux États-Unis.
« Les sociétés pétrolières et gazières sont parmi les plus négatives à l'égard de la politique climatique mondiale depuis des décennies », déclare Emmett Connaire, analyste principal chez InfluenceMap. « Ils ont développé un manuel de tactiques qui consiste à tromper les décideurs politiques et le public, et ils ont fait campagne à plusieurs reprises contre les politiques destinées à permettre une transition juste », ajoute cet expert, en s'appuyant sur d'autres recherches développées par son organisation sur la manière dont ce secteur agit.
Cette classification provient de la base de données Carbon Majors, maintenue par InfluenceMap et créée en 2013. En plus d'actualiser les informations année par année, elle comprend à la fois les émissions actuelles et historiques de 178 producteurs industriels qui, entre 1845 et 2024, ont été responsables de 70 % du dioxyde de carbone éjecté par le secteur fossile. Pourtant, en réalité, un tiers des émissions historiques peuvent être attribuées à seulement 22 entreprises industrielles.
Dans l'édition de cette année, InfluenceMap a mis en lumière les entreprises contrôlées par les États, qui étaient responsables l'année dernière de 57 % de toutes les émissions de dioxyde de carbone du secteur fossile. Par ailleurs, la majorité des entreprises publiques (54 %) ont augmenté leurs émissions en 2024 par rapport à l’année précédente, tandis que la majorité de celles détenues par des investisseurs (57 %) les ont réduites. InfluenceMap prévient également que la production de carburant est de plus en plus concentrée dans un plus petit nombre d’entreprises, dont beaucoup appartiennent à l’État, ce qui accroît les « obstacles politiques à l’accélération de l’action climatique ».
Tzeporah Berman, présidente et fondatrice de l’initiative qui cherche à créer un traité de non-prolifération des combustibles fossiles, a averti dans un communiqué qu’« un groupe puissant et concentré d’entreprises » non seulement « domine les émissions mondiales, mais sabote activement l’action climatique et affaiblit l’ambition ».
La base de données historiques sur les émissions de Carbon Majors est de plus en plus utilisée dans les études scientifiques. Par exemple, en septembre de l’année dernière, le magazine a publié un article reliant ces 178 entreprises aux vagues de chaleur. Les auteurs affirment que 213 événements extrêmes de ce type enregistrés dans le monde entre 2000 et 2023 étaient plus probables et plus intenses en raison du réchauffement climatique alimenté par les émissions de ces entreprises. En outre, ces données historiques sur les émissions sont utilisées dans des litiges climatiques dans diverses parties de la planète pour demander des comptes aux entreprises du secteur fossile.
