Des promenades plus petites, des démolitions et des dunes : c'est ainsi que la côte se prépare à la crise climatique

Il y a eu un maire valencien qui, en 2020, a tenté d'ouvrir un débat après une autre tempête qui a bouleversé sa ville : cela n'avait peut-être aucun sens de dépenser des pelletées d'argent public pour reconstruire encore et encore le front de mer de la municipalité et il valait mieux penser de redonner à la mer une partie de ce qui avait été gagné. Le conseiller était Àlex Ruiz, de Compromís, et la commune était Bellreguard (4 500 habitants). « J'y pense encore, je suis convaincu de ce que j'ai dit », explique-t-il quatre ans plus tard. « Mais cela me hante toujours et m'a puni électoralement, nous sommes passés du parti avec le plus de voix au moins dans la commune. »

La tempête qui a frappé la côte valencienne a été déclenchée et la promenade de Bellreguard a été réparée grâce aux fonds de l'État. Mais les travaux ont servi à démolir une partie de cette infrastructure avec l'élimination d'environ 350 mètres carrés de surface bétonnée et qui a été à nouveau recouverte par le sable de la plage. La même chose s'est produite quelques kilomètres plus au nord, dans la municipalité valencienne de Sueca, où plusieurs promenades ont été touchées par la tempête. Dans ce cas, l'espace gagné pour l'arène a atteint 2 750 mètres carrés.

La crise climatique provoquée par les gaz à effet de serre générés par l’homme – principalement liés aux combustibles fossiles – ne se manifeste pas seulement par une augmentation de la température moyenne, mais aussi par des événements météorologiques plus extrêmes, comme de violentes tempêtes et des inondations. Et dans l’élévation du niveau de la mer provoquée par la fonte des glaces et des eaux marines de plus en plus chaudes.

Sur les côtes espagnoles, la montée de la mer s'accélère, comme l'indique une étude menée il y a un an par l'Institut espagnol d'océanographie. Selon ses auteurs, le taux d’augmentation annuel était de 1,6 millimètres entre 1948 et 2019. Cependant, depuis 2019, il est passé à 2,8 millimètres par an. La combinaison d'événements météorologiques extrêmes et de la montée inexorable de la mer constitue une menace sérieuse pour la côte qui conduit même à repenser de nombreuses infrastructures et à opter pour la suppression ou le recul de ces promenades qui finissent en morceaux à plusieurs reprises.

Les actions sur le premier littoral relèvent de la responsabilité de l'Etat et les travaux qui y sont entrepris sont réalisés par la Direction générale du littoral et de la mer, du ministère de la Transition écologique. Actuellement, ce département compte 72 travaux en phase d'exécution ou en traitement avancé liés à la nécessité d'adapter la première ligne aux effets de la crise climatique, selon les données fournies par le ministère de Teresa Ribera. Il s'agit certes de la suppression et du recul des promenades, mais aussi de la démolition de bâtiments de tout type, ainsi que d'actions de rénovation et d'environnement pour stabiliser les plages, comme la protection des systèmes dunaires et la construction de brise-lames. Au total, ces travaux dépassent les 248 millions d'euros, qui proviennent de fonds européens acheminés via le plan de relance et les budgets généraux de l'État. Il existe des projets en cours d'exécution ou de transformation dans 22 des 25 provinces côtières d'Espagne.

Certaines sont des actions conçues dans la durée et réalisées après de longs processus pour, par exemple, éliminer les constructions illégales ou abandonnées. D’autres sont le résultat d’urgences après des tempêtes. « Immédiatement après le passage de la tempête, les services côtiers doivent procéder à une reconnaissance sur place du degré d'impact, analyser la situation et, le cas échéant, déterminer dans quels endroits une déclaration d'urgence doit être faite », précise le ministère. Les techniciens marquent ensuite la sortie à emprunter.

En avril 2022, une autre tempête s’est abattue sur les côtes de la péninsule sud-est. La promenade de la plage Estacio, dans la municipalité murcienne de San Javier, a été l'une de celles les plus touchées. Il a été réparé grâce à des travaux d'urgence qui ont permis de réduire la largeur de cette infrastructure, qui est passée de six mètres à trois. Au total, environ 390 mètres carrés ont été gagnés pour la plage.

C'est ce que Ruiz, ancien maire de Bellreguard, a souligné lorsqu'il a déclaré que cela ne valait peut-être pas la peine de reconstruire la promenade maritime de sa municipalité. Mais cette opinion n’a pas été applaudie par tous ses voisins. « Des graffitis menaçants sont apparus contre moi pendant la promenade. » Il a perdu le poste de maire, mais grâce à un accord avec le PSOE, il reste au sein du gouvernement municipal. Mais aujourd’hui, il insiste sur l’absurdité de « gaspiller continuellement des millions à chaque tempête ».

Les réductions des promenades de la plage Estacio et Bellreguard sont des exemples de travaux déjà entrepris après le passage des tempêtes. Mais il existe également des projets en recul qui ne sont pas le résultat des impacts actuels, mais plutôt de ceux qui surviendront dans les années et décennies à venir.

Un bon exemple en est le projet de récupération du système dunaire de l'emblématique plage Samil, à Vigo, qui est en phase d'appel d'offres et dont le budget s'élève à plus de 2,1 millions d'euros. Il y a un demi-siècle, une promenade a été construite sur les dunes de cette plage, désormais en retrait de 27 mètres vers l'intérieur des terres. Cela permettra de récupérer environ 9 000 mètres carrés de plage.

Ce projet, comme expliqué dans le dossier, est « une action de renaturalisation indispensable pour que la plage s'adapte naturellement à la montée prévisible du niveau de la mer », car les dunes et la végétation récupérées serviront de parapet. Sur la base des scénarios du GIEC – le groupe international d'experts qui radiographie l'évolution du changement climatique sous l'égide de l'ONU – dans le dossier de ces travaux, le ministère explique qu'une élévation du niveau de la mer est attendue d'ici 2050 de 48 centimètres, « ce qui ferait disparaître complètement la plage sèche si le mur actuel n'est pas démoli et la promenade est déplacée des 27 mètres proposés ».

En outre, selon le même projet, « à l'horizon 2045, le recul du littoral serait d'environ 6,4 mètres », ce qui ferait que « les vagues des plus grandes tempêtes heurteraient le mur de la promenade actuelle et produiraient le sape ». du profil de la plage et sa disparition progressive. Vers 21 heures, la retraite attendue atteindrait 30 mètres.

La renaturalisation et le transfert de la promenade vers l’intérieur des terres apparaissent donc comme un moyen de protéger cette plage de la crise climatique. Mais aussi pour éviter de dépenser des sommes considérables d’argent public pour reconstruire les infrastructures encore et encore au cours des décennies à venir.

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