La transition verte progresse en Europe : les énergies renouvelables remplacent les énergies fossiles et permettent d'économiser 59 milliards d'importations
Au frein au développement des énergies renouvelables auquel aspire le président Donald Trump, qui a signé plusieurs décrets en ce sens dès son arrivée à la Maison Blanche, la Commission européenne et certains pays de l'UE ont répondu par une défense de ces technologies au-delà. des raisons idéologiques et environnementales. « L'énergie propre est la réponse à moyen terme, car elle est bon marché, génère de bons emplois locaux et renforce notre indépendance énergétique », a expliqué mardi la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, lors du Forum de Davos. Un rapport préparé par Ember, un groupe d'experts en énergie et climat, sur le secteur électrique de l'UE va dans le même sens : les énergies renouvelables, qui ont déjà dépassé le charbon et le gaz dans la production d'électricité dans l'ensemble des 27, font économiser aux Européens des milliards d'euros d'importations. , en plus de réduire les émissions de gaz à effet de serre, responsables du changement climatique.
« L'UE récolte les fruits de la réduction de sa dépendance aux énergies fossiles », explique son rapport Ember, qui estime ces économies à 59 milliards d'euros. Ce montant correspond à la valeur du gaz et du charbon que l’UE aurait dû importer depuis 2019 si les capacités de production éolienne et surtout solaire n’avaient pas été développées au cours de cette période. Prendre 2019 comme référence n’est pas arbitraire, car c’est à ce moment-là que la Commission européenne, précisément avec Ursula von der Leyen à sa tête, a décidé de lancer le Green Deal. C’était dans un contexte international similaire à celui d’aujourd’hui : avec Trump à la Maison Blanche et absent de la lutte internationale contre le climat. L’invasion de l’Ukraine a encore renforcé cette stratégie verte puisque l’UE a dû réduire sa dépendance au gaz russe.
Le rapport d'Ember fait le point sur ces cinq années. Avant le Green Deal, en 2019, les combustibles fossiles produisaient 39 % de l'électricité de l'UE. En 2024, selon les données de ce cabinet de conseil, cette part était tombée à 29 %. Dans la même période de validité du Pacte Vert, la part des énergies renouvelables est passée de 34% à 47%. Autrement dit, près de la moitié de l'électricité de l'UE est déjà produite grâce aux technologies solaires, éoliennes et hydrauliques. Le mix sans émissions est complété par l'énergie nucléaire, que le président de la Commission défend également pour les pays qui l'ont choisie.
Le bond le plus spectaculaire de ces années a eu lieu avec l'énergie solaire, qui couvre déjà 11 % de la demande européenne d'électricité et qui a dépassé pour la première fois en 2024 le charbon (10 %). De même, l'énergie éolienne (avec une part de 17 %) a généré plus d'électricité que le gaz (16 %) pour la deuxième année consécutive.
« Le Green Deal européen a conduit à une transformation profonde et rapide du secteur énergétique de l’UE », explique par courrier électronique Chris Rosslowe, analyste d’Ember et coordinateur du rapport. « Au départ, peu de gens pensaient que la transition énergétique de l'UE pourrait en arriver là où elle est aujourd'hui », poursuit-il, « l'énergie solaire, en particulier, a dépassé les attentes, affichant une croissance fulgurante ces dernières années. »
Plus de la moitié des pays de l'UE ne disposent pas d'électricité produite à partir du charbon ou la part de ce combustible, le plus polluant de tous, dans leur mix est déjà résiduelle, inférieure à 5 %. Ce groupe comprend l'Espagne, où l'année dernière le charbon n'a produit que 1,1% de l'électricité et qui a marqué dans sa planification énergétique 2025 comme l'année où l'utilisation de ce combustible pour produire de l'électricité sera complètement terminée. De même, l'Espagne est également l'un des meilleurs élèves de l'UE en matière de mise en œuvre de l'énergie photovoltaïque. Ember souligne qu'en 2024, 21 % de l'électricité était produite avec des panneaux, soit près du double de la moyenne de l'UE (11 %). De plus, l'Espagne a été pour la deuxième année consécutive le pays européen dans lequel cette technologie a connu la plus forte croissance.
Pour Rosslowe, avec le retour de Trump à la Maison Blanche, « le Green Deal devient encore plus important » car le monde « a plus que jamais besoin d’un leadership climatique ». Surtout après l’ordre émis par le Républicain de retirer les États-Unis de l’Accord de Paris. Par ailleurs, selon cet analyste, le retour de Trump « renforce également les arguments pour que l’Europe continue sa campagne visant à réduire sa dépendance aux énergies fossiles importées ». « Dans ses efforts pour réduire sa dépendance à l’égard de l’énergie russe, l’UE a accru sa dépendance à l’égard des approvisionnements en gaz américains. » Selon lui, « la seule solution structurelle pour améliorer à la fois l’accès à l’énergie et la sécurité énergétique dans l’UE est de poursuivre la transition vers une énergie propre, bon marché et indigène ».
L'émergence de Trump, qui aspire à accroître les forages pétroliers et gaziers aux États-Unis (qui sont le premier producteur mondial de ces deux carburants), a suscité l'inquiétude des militants du climat quant à l'impact que pourraient avoir les mesures promues par le républicain. qui a également mis l'énergie éolienne sur le devant de la scène pour freiner son développement. Mais António Guterres, secrétaire général de l'ONU, s'est joint ce mercredi au chœur des voix d'experts qui assurent qu'il n'y aura pas de retour en arrière dans la transition énergétique. Il l’a également fait au Forum de Davos, le grand conclave du capitalisme mondial.
Selon lui, la fin de l’ère des combustibles fossiles est « inévitable, peu importe les intérêts particuliers qui tentent de l’arrêter », faisant référence à la pression exercée par les secteurs du pétrole et du charbon contre les technologies solaires et éoliennes. Selon Guterres, la raison principale est que « l’énergie bon marché et abondante fournie par les énergies renouvelables » représente « une opportunité économique extraordinaire », quelque chose qui « profitera aux populations de tous les pays ». En outre, le secrétaire général de l'ONU était convaincu que toutes les réserves de pétrole et de gaz qui existent dans le monde ne seront jamais utilisées car la combustion sera remplacée par les énergies renouvelables.
« L’Accord de Paris reste le plus grand espoir de toute l’humanité », soulignait la veille Ursula von der Leyen. « L'Europe maintiendra le cap et continuera à travailler avec toutes les nations qui veulent protéger la nature et stopper le réchauffement climatique », a ajouté le président de la Commission. Cependant, le contexte en Europe n’est pas le même qu’en 2019, lorsque ce Pacte Vert a été lancé, promu avec le consensus des populaires et sociaux-démocrates à Bruxelles. Au cours des cinq dernières années, la montée du populisme de droite s’est également produite en Europe et a provoqué un retour en arrière de certaines politiques environnementales, propageant dans de nombreux cas des canulars.
Mais Rosslowe d'Ember est optimiste et rappelle qu'Ursula von der Leyen et la nouvelle Commission européenne ont « un mandat clair pour continuer à mettre en œuvre le Green Deal ». « Je ne crains pas un retour en arrière, car la transition énergétique en Europe ne consiste plus seulement à être verte », il s’agit également de « rendre l’énergie plus abordable pour tous les Européens et de construire un approvisionnement énergétique sûr et résistant à l’influence étrangère ». générations futures. »
