Les communautés restaurent l'écosystème de l'oiseau le plus emblématique du Mexique

Dans le semi-désert de Zacatecan, mosaïque de prairies et de buissons entre la Sierra Madre Occidentale et la Sierra Madre Orientale, la vie résiste dans des conditions extrêmes. Cette région fait partie du désert de Chihuahuan, la zone aride la plus étendue et la plus diversifiée du nord du Mexique et l'une des régions sèches les plus diversifiées de la planète. Ici poussent des cactus, des agaves, des lechuguillas et des gouvernes, et on y trouve une faune adaptée à la rareté de l'eau comme des lézards, des serpents à sonnettes et le chien de prairie mexicain, une espèce endémique du pays. La température moyenne est d'environ 16,86 °C et les précipitations annuelles atteignent à peine 391,50 millimètres ; Malgré tout, les forêts de pins captent et filtrent l’eau qui recharge les aquifères qui soutiennent les communautés et la faune.

Mais ce territoire fait face à des pressions croissantes. Les sécheresses sont de plus en plus fréquentes en raison du changement climatique et des changements dans l’utilisation des terres, qui réduisent la quantité d’eau nécessaire à l’élevage et à l’agriculture saisonnière. Dans la recherche de revenus, le surpâturage et la surexploitation des aquifères accélèrent la désertification, compactent les sols et limitent l’infiltration du peu de pluie, affectant les cultures de base comme le piment, le maïs et la citrouille et réduisant l’accès aux ressources traditionnelles comme l’origan, le lechuguilla et les plantes médicinales. L’exploitation minière à ciel ouvert fragmente les habitats, génère une pollution sonore et met en danger la santé des communautés. Tout cela réduit les prairies et frappe des espèces clés telles que l'aigle royal () et le chien de prairie mexicain ().

Une partie de cette région a été décrétée zone de protection de la flore et de la faune de Zacatecano Semidesierto, au nord-est de Zacatecas, et comprend Mazapil, Concepción del Oro et El Salvador, où vivent environ 32 398 personnes. Malgré cette reconnaissance, les communautés sont confrontées à des niveaux élevés de marginalisation : plus de 70 % d’entre elles gagnent moins de deux salaires minimum, près de 40 % n’ont pas terminé l’éducation de base et certains foyers n’ont toujours pas accès à l’eau courante. L’économie locale dépend presque entièrement de l’agriculture et de l’élevage, activités qui dépendent essentiellement d’une eau de plus en plus rare. Le manque d’opportunités contraint les jeunes à migrer vers les États-Unis ou les villes voisines ; Ceux qui restent sont confrontés à des risques de violence et de recrutement par le crime organisé.

Dans ce contexte, Espaces Naturels et Développement Durable (Endesu), en alliance avec les communautés rurales, promeut une réponse qui cherche à soigner le paysage pour assurer l'avenir. Le projet est basé sur des solutions basées sur la nature et une gestion adaptative du paysage. Des brigades communautaires formées collectent et plantent des graminées indigènes pour restaurer la couverture végétale ; Ils préparent le sol avec des courbes de niveau et des microbassins qui captent et retiennent l'humidité ; et favoriser la régénération naturelle des sols dégradés. Ils promeuvent également des pratiques de gestion régénératrice du paysage et une gestion communautaire de l’eau, dans une région où il n’y a presque pas de rivières pérennes et où l’accès à l’eau est limité. Ces actions visent à briser le cycle entre dégradation de l’environnement et pauvreté rurale.

La restauration des prairies est liée à la récupération des espèces emblématiques et au renforcement social. Entre 2011 et 2017, Endesu a développé un programme visant à restaurer les populations d’aigles royaux et leur habitat au Mexique, créant un modèle de conservation des territoires de nidification et de chasse qui protège de vastes zones de prairies, récupère les proies naturelles – chiens de prairie, lièvres et dindes sauvages – et augmente le succès reproducteur de l’aigle royal. Ce modèle est appliqué depuis 2021 dans le nord de Zacatecas, identifiant les nids, les zones de chasse et les menaces, et en 2023 il s'est concentré sur la restauration des colonies de chien de prairie mexicain : une fois établies, ces colonies déplacent les broussailles xériques, permettent le retour des graminées indigènes et accélèrent la récupération de l'écosystème. Parallèlement, les brigades communautaires implantées dans des localités telles que Tanque Nuevo et Tanque del Alto sont formées à la restauration des prairies, à la gestion de l'eau, à la surveillance des espèces et à la gestion régénérative du bétail. Des initiatives telles que la formation de nouvelles générations de moniteurs locaux, génèrent des emplois temporaires et renforcent la cohésion sociale face au changement climatique.

Tous ces efforts locaux s’ajoutent à une conversation plus large : comment coexister avec la faune sauvage dans un pays où les communautés humaines et les espèces menacées partagent le territoire. C'est le cœur de la Rencontre internationale sur la coexistence avec la faune, une rencontre gratuite qui se tiendra du 6 au 9 novembre 2025 au Patio de Novices de l'Antiguo Colegio de San Ildefonso, à Mexico, et qui pourra également être suivie depuis le site Internet. Cet espace rassemblera des spécialistes, des institutions, des étudiants et de jeunes professionnels pour partager les enseignements de trois décennies de conservation, analyser les défis tels que le changement climatique, la gestion des conflits avec la faune et la restauration des habitats, et définir les pistes d'action pour les décennies à venir. La Rencontre, qui célèbre 30 ans d'Espaces Naturels et de Développement Durable, est aussi une invitation ouverte : ajoutez votre voix à l'avenir de la coexistence avec la faune.