Au moins deux morts et neuf blessés dans une fusillade à l'université Brown aux États-Unis

Une fusillade près de l'université Brown, dans l'État de Rhode Island et l'un des centres d'élite des États-Unis, a fait au moins deux morts et neuf blessés ce samedi, comme l'a rapporté Brett Smiley, le maire de Providence, la ville où se trouve l'établissement d'enseignement. Les deux victimes étaient des étudiants de l'université, comme l'a confirmé Brown.

Jusqu'à présent, le tireur n'a pas été capturé et les policiers continuent de rechercher le suspect, a rapporté le maire, qui a souligné qu' »à l'heure actuelle, il n'y a aucune raison de croire qu'il existe des menaces supplémentaires ». Les autorités continuent de demander aux personnes présentes sur le campus universitaire de rester enfermées où qu'elles se trouvent, par mesure de précaution.

Le suspect est un homme vêtu de noir, peut-être avec un masque gris, qui pourrait avoir une trentaine d'années et qui a quitté les lieux à pied après être sorti par une porte latérale, selon le chef adjoint de la police de Providence, Tim O'Hara. Jusqu’à présent, l’arme du crime n’a pas non plus été retrouvée.

Les blessés ont été transportés à l'hôpital et plusieurs sont dans un état grave, mais stabilisé, a déclaré le maire Smiley lors d'une conférence de presse. Près de 400 agents participent à l'opération de recherche du suspect.

L'incident s'est produit dans une salle de classe au premier étage du bâtiment Barus and Holley, qui abrite des salles de classe et des laboratoires d'une école d'ingénierie et de sciences physiques, dans un quartier particulièrement fréquenté de l'université, selon les autorités locales.

L'événement s'est produit au milieu des examens finaux, une semaine avant la fin du semestre scolaire, dans un établissement où sont inscrits plus de 10 000 étudiants. Il y a donc eu une présence d'étudiants plus importante que d'habitude dans la région un week-end. Au moment de la fusillade, les examens se déroulaient au sein de l'école d'ingénieurs, comme l'a confirmé l'Université. Bien que le bâtiment ne soit normalement accessible qu'avec une carte magnétique, les portes sont restées ouvertes en raison de ces tests.

Comme l'explique O'Hara, le premier signalement de coups de feu tirés à l'intérieur d'un bâtiment universitaire a été reçu en milieu d'après-midi, vers 16h05. heure locale (22h05, heure de la péninsule espagnole). « Nos policiers sont intervenus et, comme ils sont formés pour le faire, sont entrés immédiatement dans le bâtiment et ont commencé à rechercher un suspect. Ils ont effectué une fouille systématique, mais n'ont trouvé personne de suspect », a expliqué la police.

Le président Donald Trump a indiqué dans un message sur les réseaux sociaux dans lequel il parle de « victimes » que le FBI est sur le terrain. Il a également affirmé que le suspect avait été arrêté, bien que quelques minutes plus tard, il ait corrigé cette déclaration pour indiquer qu'il n'avait pas encore été capturé.

« J'ai été mis au courant de la fusillade à l'université Brown de Rhode Island. Le FBI est sur place. Le suspect est en garde à vue. Que Dieu bénisse les victimes et leurs familles ! », a d'abord déclaré le président. Quelques minutes plus tard, il rectifie : « la police universitaire a corrigé ses déclarations précédentes, le suspect n'est PAS en garde à vue ».

À son retour de Baltimore, où il avait assisté à un match de football, Trump a de nouveau exprimé ses condoléances. « Quelle chose terrible », a-t-il déclaré, « tout ce que nous pouvons faire, c'est prier pour les victimes. »

« Il y a un tireur actif près de Barus et Holley (un bâtiment où se trouve l'Ecole d'Ingénieurs et dans une zone particulièrement fréquentée). La Police est sur place. Restez à l'abri pour le moment », avait prévenu l'Université dans une alerte envoyée aux étudiants après la détection des premiers coups de feu. Dans un deuxième message, l'institution avait mentionné que le suspect avait été arrêté, même si elle s'est corrigée quelques minutes plus tard.

« La police n'a aucun suspect en garde à vue et continue de rechercher le ou les suspects », a indiqué l'Université Brown. Jusqu'à présent, il n'est pas clair si Trump, dans son message sur l'arrestation du suspect, faisait référence à de nouvelles informations ou citait le premier message de l'Université.

Selon les autorités locales, un suspect avait d'abord été intercepté, mais une fois arrivé au poste de police, il a été confirmé que cette personne n'était pas liée à l'incident et a donc été relâchée.

Le gouverneur du Rhode Island, Dan McKee, a indiqué que son bureau surveillait la situation et a exhorté les résidents « à rester à l'écart de la zone et à utiliser les canaux officiels pour les mises à jour ».

L'incident survient deux semaines après que deux soldats de la Garde nationale de Virginie occidentale ont été attaqués par un citoyen afghan alors qu'ils effectuaient une patrouille dans une station de métro à Washington, DC, la capitale américaine. Sarah Beckstrom, 20 ans, est décédée des suites de ses blessures le lendemain. Son partenaire, le sergent Andrew Wolfe, 24 ans, se remet de ses blessures.