Un parieur catapulte Barcelone contre l'Asvel

Ce Barça, c'est une autre histoire. Depuis l'arrivée d'Et à Lyon, face à une Asvel présumée branlante mais qui ressemblait parfois à un Hercule, il a su tenir bon et même souffrir pour ensuite mûrir le match et le sceller quand il était temps, dans un dernier quart d'aúpa mené par un Punter torride.

Même s'il lui est difficile d'accélérer et de se mettre en combustion, même si parfois son rival le surpasse, le Barcelone de Xavi Pascual ne se déconnecte jamais des jeux, une exigence du secteur sportif après les déceptions répétées survenues ces dernières années. Une obligation également imposée par l'entraîneur, qui depuis qu'il est entré dans les vestiaires, dit-on, le mot qu'il prononce le plus est gagner. Et cela s'est produit au début contre l'Asvel, qui est restée sur le terrain comme si elle avait oublié les problèmes qui l'ont secoué au cours de son parcours, dernière en Europe et quatrième de son championnat national, menacée de sanctions par l'Euroligue pour ne pas avoir atteint le budget minimum pour les salaires des joueurs, désormais privée de Nando de Colo, signé par Fenerbahçe il y a quelques semaines. Ainsi, portée par Watson et ses tirs à mi-distance, puis poivrée par l'apparition de Braian Angola — qui a récemment quitté Gran Canaria pour s'installer à Lyon — l'équipe de France s'est remontée dès le premier quart-temps (26-22).

Mais le Barça, sans aucun bruit, avec des moments de lucidité de Satoransky depuis la périphérie et avec Punter distribuant des bonbons, en plus de remplir les poupées de points, également avec la danse des pieds et de la taille de Shengelia, a su rester debout. Et l'électrique Watson, qui a accumulé 17 points à l'entracte, a prétendu le contraire, un patineur sur le terrain qui a trouvé la complicité d'Eboua. Cela et la tiédeur des rebonds défensifs mettent le Barça dans une position difficile, une équipe qui est dans une certaine mesure méconnaissable en défense, soulignant qu'elle passe un moment terrible contre des équipes physiques. Mais dans le ring rival, il était toujours au diapason et cela lui a suffi pour atteindre le break en main (49-47), avec un seul panier d'écart.

Après un coup sûr de Pascual, le Barça s'est appliqué en défense pour que l'Asvel ne trouve pas des tirs aussi faciles, un jeu de contact car les arbitres l'ont autorisé. La base des fondations et du piment de Shengelia, qui s'est cassé la taille pour trouver la rampe vers le panier, et surtout de Punter, qui a voulu défier Watson comme s'il était un New-Yorkais, un saltimbanque à l'oeil aiguisé et au regard provocant. Un défi auquel le Barça a participé, avec 10 des 15 triples avant le dernier chapitre, déjà avec 70-74 pour clôturer l'événement.

Et comme cela s'est produit dans le passé, Barcelone a sorti le croc dans le dernier acte, d'abord dirigé par un Laprovittola qui reprend des couleurs après la série de blessures, également avec l'incombustible Senghelia et, bien sûr, avec un Punter qui quand il le fait, il n'y a pas. Le leader a parlé et ses acolytes l'ont soutenu, s'exerçant avec sa combinaison de travail, par métier, et autre chose, maintenant que la Coupe approche à grands pas.

De son côté, le Baskonia poursuit sa dégringolade en Europe après s'être incliné face à un rival aussi puissant que Fenerbahçe (84-71) au terme d'un troisième quart-temps chaotique. Avec huit victoires et 16 défaites en Euroligue et une défaite en bas de tableau, il leur est extrêmement difficile de penser à surmonter cette phase.