A quel point ces pluies sont-elles exceptionnelles ? « Un épisode continu comme celui-ci se produit une à deux fois tous les 20 ans »
La pluie n’a guère cessé depuis le début de 2026. Dans presque toute l'Espagne, les précipitations sont généralisées et, dans de nombreuses régions, ces pluies sont très intenses et persistantes.
La ville de Grazalema, à Cadix, évacuée jeudi, est l'épicentre de cet épisode pluvieux qui, en l'absence de données officielles des premiers jours de février, met à l'épreuve la capacité d'absorption des sols et de certains réservoirs.
Pourquoi pleut-il autant ?
Selon Aemet, la situation météorologique de ces dernières semaines a conduit à « une intense circulation polaire qui a été forcée de circuler à travers les latitudes moyennes, favorisant le passage des tempêtes successives et de leurs fronts associés autour de la péninsule ibérique ». Cette situation a donné lieu à une période marquée par des pluies abondantes et des vents intenses d'ouest, auxquels s'ajoute la tempête maritime.
D’une part, nous avons eu un courant-jet très ondulé qui a favorisé les intrusions d’air froid et la circulation des tempêtes à des latitudes plus basses. De même, cela a eu une influence sur le fait que depuis six semaines nous avons l'anticyclone des Açores à une latitude très basse, ce qui a permis à toutes ces tempêtes qui se forment dans l'Atlantique d'entrer. « Ce n'est pas habituel qu'il dure aussi longtemps. Nous venons d'années où janvier et février étaient très anticycloniques, même ici en Méditerranée, on parlait d'une deuxième saison touristique hivernale et autres, et cette année nous avons eu tout le contraire », explique Jorge Olcina, expert en eau et aménagement du territoire à l'Université d'Alicante.
Avons-nous eu le mois de janvier le plus pluvieux en Espagne ?
Non, mais c’est l’un des plus pluvieux. Selon Aemet, le mois dernier a été le deuxième janvier avec le plus de précipitations jusqu'à présent ce siècle, avec un record de 119,3 millimètres (ou litres par mètre carré) dans l'ensemble de l'Espagne. Un chiffre qui n'a été dépassé qu'en 2001 (où 131,5 millimètres ont été mesurés), et qui le place comme le septième mois de janvier le plus pluvieux depuis 1961, date à laquelle des relevés systématiques ont commencé à être effectués.
Il a plu 85% de plus que la moyenne de ce mois sur la période 1991-2020, c'est pourquoi l'Aemet le considère comme « un mois très humide ».
Dans la Communauté de Madrid, par exemple, il a plu 52,4 % de plus que la moyenne historique en janvier (89,7 l/m2 contre 58,9 l/m2).
Et de combien a-t-il chuté en février ?
Comme l'explique Rubén del Campo, porte-parole d'Aemet, « dans pratiquement toute l'Espagne, les pluies des cinq premiers jours de février ont été plus de trois fois supérieures à la normale pour cette période, sauf dans la mer Cantabrique, dans les zones de la Méditerranée et dans les deux archipels, où il a très peu plu ».
Ainsi, « au cours des cinq premiers jours de février, les pluies ont été abondantes en Galice, en Estrémadure et en Andalousie, mettant en évidence les plus de 900 mm accumulés à Grazalema (Cadix), un chiffre non loin de ce qu'il pleut à Oviedo sur une année entière ».
Quel a été le jour le plus pluvieux de cet épisode ?
La municipalité de Grazalema a connu ce mercredi 3 février le deuxième jour de pluie jamais enregistré en Espagne, avec 577 litres par mètre carré, juste derrière le 29 octobre 2024, lorsque le dana a frappé Valence et d'autres provinces (577 litres par mètre carré à Turis). Les données de Grazalema constituent le record quotidien historique de cette municipalité de Cadix, dont la station météorologique a commencé à recueillir des données en 2000.
Combien a-t-il plu à Grazalema depuis le début de l'année ?
Grazalema a détenu les deux records en janvier dernier en Espagne : c'est la ville avec les précipitations cumulées les plus élevées en une seule journée (236 litres par mètre carré mesurés le mercredi 26 janvier) et sur tout le mois de janvier, elle a accumulé 1 295,5 mm.
L'Aemet propose d'autres données à titre de comparaison : en seulement 10 jours, Grazalema a accumulé 1 300 litres par mètre carré, soit plus qu'il ne pleut en un an à La Corogne.
Depuis le début de 2026, les 2 000 litres par mètre carré ont été dépassés dans la commune de Cadix.
Y a-t-il eu des périodes avec autant de précipitations à Grazalema?
Oui, même si les données des cinq premiers jours de février 2026 ont battu le précédent record de Grazalema, atteint en 2009. En seulement cinq jours, entre le 22 et le 26 décembre de cette année, 680 litres ont été enregistrés (par rapport aux 900 mm tombés entre le 1er et le 5 février 2026).
Y a-t-il eu d'autres enregistrements importants à cet endroit ?
Oui, en 1963, Grazalema a collecté 4 346 litres tout au long de l'année. Il s'agit du record enregistré en Espagne dans l'histoire météorologique récente, puisque les météorologues disposent de données, selon Jorge Olcina.
Pourquoi pleut-il autant dans cette ville ? Est-il plus pluvieux que la mer Cantabrique ?
Comme l'explique Olcina, Grazalema « est l'un des pôles pluviométriques d'Espagne, c'est-à-dire l'une des zones les plus pluvieuses, car elle se trouve près du détroit de Gibraltar, dans ce que nous appelons le couloir sud d'entrée des tempêtes.
En Espagne, on parle toujours de la mer Cantabrique comme de la zone la plus pluvieuse, dit cet expert, « et il est vrai qu'avec les Pyrénées, elle est régulièrement la plus pluvieuse. Cependant, il y a eu des années où il a plu plus à Grazalema que dans la mer Cantabrique ».
Pour le professeur de l'Université d'Alicante, « ce que nous voyons est le contraste qui existe dans le climat de la péninsule méridionale. Il peut y avoir des années de ce type, avec des pluies surabondantes, et ensuite des années de sécheresse de seulement 300 ou 400 litres. C'est pourquoi la mer Cantabrique est plus régulièrement pluvieuse ».
Combien de tempêtes à fort impact avons-nous eu en 2026 ?
L'épisode actuel de pluies abondantes a déjà enchaîné sept tempêtes à fort impact : Goretti, Harry, Ingrid, Joseph, Kristin et Leonardo. Marta entrera samedi et durera jusqu'à dimanche.
En outre, en décembre, il y a eu trois autres tempêtes, Davide, Emilia et Francis.
À quel point cet épisode est-il atypique ou exceptionnel ?
« Nous vivons une situation météorologique exceptionnelle, avec une circulation atlantique très marquée et persistante, dans laquelle une succession de tempêtes à fort impact a donné lieu à une très longue séquence humide (encore inachevée) et avec de grandes quantités de précipitations accumulées, sans que nous ayons de précédent pour une autre période similaire dans la série climatologique », souligne José Miguel Viñas, météorologue de Meteored/tiempo.com.
« La situation que nous vivons se produit environ une ou deux fois tous les 20 ans. Et cette année, c'était notre tour », déclare Jorge Olcina.
De quelle quantité d’eau disposent les réservoirs ?
Selon les données officielles fournies le 3 février par MITECO, la réserve d'eau espagnole se situe à 67,3% de sa capacité totale, soit 8,1 points de plus que la semaine précédente, où elle était à 57,2%. Concrètement, les réservoirs stockent actuellement 37 706 hectomètres cubes d'eau, soit en une semaine seulement, ils ont gagné 4 516 hectomètres cubes, soit 8,1 % de leur capacité.
La réserve d'eau est de 5 022 hm3 supérieure à celle de l'année dernière à la même époque, et se situe bien au-dessus de la moyenne des 10 dernières années (fixée à 29 664 hm3).
Par bassin, certains dépassent 90 % de leur capacité, comme les bassins intérieurs du Pays basque (90,5 %), Tinto, Odiel et Piedras (94,8 %) ou les bassins intérieurs de Catalogne (91,6 %).
Quand va-t-il cesser de pleuvoir ?
Leonardo faiblit mais cela ne veut pas dire qu'il va cesser de pleuvoir. Comme Mar Gómez, météorologue à eltiempo.esPour le moment, une autre tempête arrivera samedi, appelée Marta, « qui nous affectera pendant le week-end, et la semaine prochaine nous aurons une nouvelle vague de tempêtes et de précipitations ».
Selon les prévisions d'Aemet, Marta laissera encore plus de pluie samedi, surtout dans l'ouest et le sud, zones déjà touchées par des accumulations d'eau et des rivières menacées de débordement. Le niveau de neige baissera et le vent continuera à souffler fort. Ils seront répandus d'ouest en est, moins abondants dans les îles Baléares, la mer Cantabrique, la façade orientale et le tiers nord-est de la péninsule.
« Vers le 14 ou le 15 février, un anticyclone commencerait à arriver », ce qui mettrait fin à cet épisode, explique Gómez. « Les prévisions indiquent que la seconde quinzaine de février serait normale. »
