Qu’est-ce que la « citronnade » ? La tendance de l’aménagement paysager et la recette des jardiniers face au stress climatique

Les gourous du développement personnel disent que la limonade est ce que vous devriez boire pour faire face à l’adversité. La boisson qui guérit potentiellement tous les maux. La concoction avec laquelle trinquer, arrêter de se lamenter, prendre le taureau par les cornes et renaître de ses propres cendres. Il existe un mantra familier proclamé depuis un certain temps : « Si la vie vous donne des citrons, faites de la limonade ». Le proverbe, aussi pertinent dans une scène de chagrin d'une comédie romantique que sur la page du premier lundi de septembre, sort désormais dans le jardin. Garden Media Group, une agence de stratégie de marché spécialisée dans le secteur de l'horticulture et du jardinage, prédit que (l'attitude consistant à faire face aux revers avec créativité, motivation, ingéniosité et optimisme) sera l'une des tendances les plus puissantes en matière d'aménagement paysager dans un avenir immédiat. « Au milieu de l'anxiété climatique et de la surcharge numérique, le jardin est en train de devenir un lieu où le chaos est atténué et où les possibilités de nous réinventer s'épanouissent », indique son dernier rapport sur les tendances. « Il ne s’agit pas de nier les nouveaux défis et difficultés, mais de s’adapter pour devenir de plus en plus résilient », ajoute-t-il.

L'appeler ne serait rien de plus qu'une idée brillante de la part d'un étudiant exceptionnel de , ou une bonne idée si ce n'était du fait que le concept condense les principaux préceptes de l'aménagement paysager écosystémique, une approche relativement moderne qui a commencé à prendre de l'ampleur il y a une vingtaine d'années et qui propose de dépasser la finalité purement esthétique de l'aménagement paysager traditionnel en donnant la priorité à la fonctionnalité écologique des espaces verts créés par l'homme. Une stratégie qui se présente aujourd'hui comme le meilleur moteur créatif possible face à un panorama exigeant : sécheresses prolongées, chaleurs extrêmes, inondations abondantes, sols de plus en plus pauvres, stress thermique, rareté de l'eau, apparition de nouveaux ravageurs…

Les rigueurs du changement climatique transforment les jardins de nos latitudes en une sorte de caprice en voie d’extinction, en une sorte de luxe instable, stimulant, extrêmement sensible et menacé en permanence. Loin de jeter l’éponge lorsqu’on aborde la conception, la gestion et l’entretien des espaces verts, l’actuel écosystème nous invite à nous adapter aux circonstances, à concevoir avec la nature au lieu d’essayer de la maîtriser, à créer des paysages qui évoluent au rythme des conditions locales pour survivre et se perpétuer, à mettre de côté la méfiance et à transformer le goût initialement peu appétissant des citrons acides en limonade rafraîchissante et sucrée.

La bonne plante au bon endroit

Même si l’urgence environnementale actuelle l’a placée au centre des discussions, cette stratégie n’est pas du tout nouvelle. Déjà dans les années 1960, la jardinière britannique Beth Chatto proclamait une prémisse essentielle à la réussite de tout jardin : placer la bonne plante au bon endroit. Sur la base de cette base simple – et de l'observation attentive du sol, du climat, de la lumière et des mécanismes d'adaptation des différentes espèces dans les coins les plus inhospitaliers d'Europe et d'Amérique – il a réussi à construire un beau verger exultant de vie à Colchester, dans le comté d'Essex, une zone de sol argileux et de roche calcaire très pauvre en humus que les pluies fréquentes des îles britanniques drainent presque jusqu'à l'inertie.

De Chatto, nous avons tiré des leçons très précieuses face aux défis climatiques actuels, comme par exemple que l'observation écologique est la meilleure ligne directrice lors de la planification d'un jardin et que, si les plantes adaptées aux conditions environnementales sont sélectionnées et regroupées par besoins (tout comme elles poussent dans la nature), il est possible d'obtenir des jardins sains, dynamiques, durables et résilients malgré la sécheresse ou la chaleur. Bref : il faut changer les pratiques de jardinage traditionnelles, privilégier les plantes indigènes et s’aligner sur les éléments.

Jardins stressés

« Il faut considérer le jardin comme une maison et commencer à le construire par les fondations, pas par le toit », explique le jardinier et paysagiste Leopoldo Llorens, de Jardinable. Généralement, les sols sont de mauvaise qualité, ce qui provoque de sérieux dégâts en cas de pluies abondantes et de sécheresse. La première chose est d’améliorer le sol et d’investir dans la fertilité et le drainage pour commencer avec des sols riches et non gorgés d’eau.

Il faut ensuite tenir compte du fait que le changement climatique – avec des étés de plus en plus torrides et des hivers rigoureux – est déjà le principal facteur de stress qui menace le concept traditionnel du jardin. Les canicules intenses combinées aux gelées tardives obligent à opter pour des espèces résistantes aux oscillations thermiques, notamment à l’intérieur de la Péninsule. « L'idéal est de choisir des plantes indigènes provenant de pépinières de production proches, car cela garantit qu'elles ont déjà poussé dans certaines conditions similaires avant d'arriver dans notre jardin », explique Llorens. « De manière générale, dans la zone centrale, les graminées — Carex, Pennisetum, Miscanthus, Stipas, Muhlenbergia… —, les plantes arbustives et aromatiques — lavande, romarin, thym, Elaeagnus, Teucrium, Myrtus, mastic, Phillyrea, Cotoneaster… — et les plantes vivaces, comme les géraniums, l'armoise, la sauge, l'agapanthe, la gaura, l'érigeron ou Tulbaghia», recommande le jardinier.

goutte à goutte

Il faut également adapter l’irrigation. « Le système le plus efficace est sans aucun doute le goutte-à-goutte », explique l'expert. « Il va directement à la racine de la plante et consomme moins d'eau que le microspray, qui en principe semble idéal, mais en raison de son coût élevé et de sa complexité de montage, il est irréalisable pour la plupart des mortels. » Une autre ligne directrice qui vise toujours à assurer le bien-être des plantes et à réduire la consommation d’eau est de « planifier le jardin par hydrozones, regroupant les espèces ayant les mêmes besoins d’irrigation ».

Le changement climatique fait aujourd’hui de la culture d’un jardin sous nos latitudes « l’enfer sur terre », déplore Llorens. Ainsi, au-delà du bon sens et de la pertinence écologique qu'exige la pratique d'un aménagement paysager dans l'air du temps, l'idée de faire des choses dans le jardin est une pure thérapie qui nous libère des attentes rigides et nous relie intimement à la réalité en constante évolution dans laquelle nous vivons : elle nous réconcilie avec l'authentique, avec le réaliste ; proclame qu'il est possible de trouver de hauts niveaux d'épanouissement personnel dans de petites réussites; stimule la créativité, la pleine conscience et fournit une énergie de guérison ; et nous invite à changer notre schéma mental et à accepter l'imperfection. Il transmet également une leçon précieuse : acceptons qu'une plante fanée, un sol desséché en été ou une fleur inattendue qui germe après les pluies, interrompant la propreté préméditée d'un parterre de fleurs, sont des battements de cœur qui maintiennent vivante l'histoire de notre jardin, et jamais un échec.