L'Argentine Sofía Balbuena remporte le IXe Prix du court-métrage Ribera del Duero

est le titre du livre qui rassemble cinq longues histoires sur l'amitié, les bonnes et les mauvaises intentions et les enfers intérieurs qui battent dans la tête des femmes. Son auteur, Sofía Balbuena (Salto, Argentine, 42 ans), est devenue jeudi la protagoniste principale du Círculo de Bellas Artes de Madrid, à l'occasion de l'annonce de la décision du IXe Prix de fiction courte Ribera del Duero, un concours biennal promu par la maison d'édition Páginas de Espuma et l'Appellation d'Origine Ribera del Duero, doté de 25 000 euros et de la publication du livre sur cette étiquette.

Sur scène, Balbuena se souvient de l'image de sa mère en train de lire dans la cuisine de la maison familiale, alors que tout le monde dormait. « Les livres étaient le secret de ma mère. Et écrire est mon moyen idéal pour l'interrompre, briser les limites, lui faire regarder », a-t-il plaisanté, avant de la remercier de lui avoir appris à lire et de s'excuser de ne pas lui avoir dit qu'il allait gagner le prix. Concernant l'œuvre avec laquelle il a gagné, le jury, présidé par l'auteur colombien Juan Gabriel Vásquez et composé des écrivains Nuria Barrios et Paulina Flores, de l'éditeur Juan Casamayor et du président du conseil régulateur de la DO Ribera del Duero, Enrique Pascual, a souligné dans son jugement l'exploration qu'il entreprend avec « ironie et même avec une pointe de subversion, les conventions affectives – les formes d'amour, d'amitié et tout le reste – du monde contemporain ». Le jury a également mis en avant « l’univers moralement complexe » que l’auteur décrit dans ce premier livre de nouvelles.

« Il a une architecture très astucieuse, les histoires qu'il rassemble se dialoguent et s'enrichissent les unes les autres. Tobias Wolff disait qu'un bon livre d'histoires était comme un roman dans lequel les personnages ne se connaissent pas, et c'est ce qui arrive avec cette œuvre de Sofía Balbuena », a déclaré Vásquez. Les personnages vulnérables qui habitent les histoires du livre sont surpris dans ces histoires dans « un moment d'épiphanie, dans lequel ils comprennent quelque chose sur eux-mêmes et sur leur place dans le monde, des émotions brèves mais riches », a ajouté Vásquez, en lien avec la tradition fertile de l'histoire argentine, en mentionnant le lien avec Borges, Cortázar et Manuel Puig.

Pour sa part, Nuria Barrios a souligné « le regard nouveau et la critique intelligente que Balbuena entreprend dans ces histoires de femmes du XXIe siècle, qui savent où elles sont et qui elles sont, mais sont piégées dans un récit qui ne leur appartient pas, hérité de leurs mères et grands-mères ». Le livre, annonça-t-il, commence par une grossesse et se termine par une autre dans la dernière histoire. La Chilienne Paulina Flores a évoqué des aspects un peu plus politiques qui transparaissent dans ces histoires « dans lesquelles les personnages ont besoin de trouver un certain soulagement en se conformant », et ainsi se rebellent en quelque sorte contre l'idée de succès et de triomphe. « Ce sont des femmes qui soutiennent leurs partenaires, quelque chose de très latino-américain, mais ici, ce sont des artistes ivres. Il y a quelque chose de très amusant et de très émouvant », a-t-il noté.

Balbuena, auteur de (Caballo de Troya, 2024), n'a pas évité l'ironie de recevoir le prix Ribera del Duero : « Ce qui arrive est pratique. L'univers a été égalisé », a-t-elle plaisanté. Son œuvre publiée jusqu'à présent comprend (un projet qu'il a réalisé avec Sabina Urraca et Daniel Saldaña Paris, publié chez Almadía), ainsi que le roman (paru pour le moment uniquement en Argentine).

Les histoires ont commencé dans l’Iowa (États-Unis), où il a complété un MFA en Creative Writing. « Là, j'ai écrit deux histoires et demie. Et je suis revenue au livre l'été dernier. Je voulais explorer un certain binarisme, un univers en relation, un duo qui veut être ensemble mais pour des raisons différentes », explique l'écrivaine, qui a également travaillé comme libraire à Lata Peinada de Madrid et qui donne aujourd'hui des cours d'écriture dans cette même ville où elle vit. « Dès la troisième personne, je suis entré dans cet enfer intérieur que beaucoup de femmes portent en nous et que nous ne montrons pas pour ne pas être traités de bruyants, fanatiques ou fous. C'est ce qui se vit à l'intérieur, ce qu'on mord en silence, ce personnage secondaire de nos vies auquel fait allusion le titre. » Le passage aux nouvelles et à la fiction courte a amené Balbuena, comme elle le dit, à un autre endroit en tant qu'écrivain, loin de l'autofiction sur laquelle elle avait travaillé jusqu'à présent : « Ces histoires m'ont permis de développer le mécanisme de l'imagination. »

Dans sa IX édition, le Prix Ribera del Duero a reçu plus de 1 900 manuscrits de plus de trente pays, réaffirmant sa consolidation comme un concours bien établi en littérature espagnole des deux côtés de l'Atlantique et l'un des plus reconnus dans le domaine de la fiction courte depuis sa création en 2008. , (qui sera mis en vente le 6 mai, également en format électronique et livre audio) a séduit les œuvres finalistes écrites par Rodrigo Fuentes, Aura García Junco, Margarita Leoz et Claudia Ulloa Donoso. La liste des gagnants des éditions précédentes comprend Marcos Giralt Torrente, Guadalupe Nettel, Samanta Schweblin, Liliana Colanzi et Magalí Etchebarne.