L'enquête européenne sur la panne met en évidence les défaillances de Red Eléctrica, des entreprises et des régulateurs en Espagne

Une tempête parfaite causée par de multiples facteurs. C’est ce qui a provoqué la grande panne d’électricité qu’a connue la péninsule ibérique le 28 avril de l’année dernière. Il y a eu des défaillances des compagnies d'électricité, des grandes centrales de production, des énergies renouvelables indûment déconnectées, de Red Eléctrica et, à cela, s'ajoute une réglementation inadéquate qui a conduit à cette grande baisse d'électricité, « sans précédent », il y a un an, selon l'enquête européenne d'une cinquantaine d'experts d'Entso-e, l'organisation qui regroupe les gestionnaires de réseaux électriques en Europe. La conclusion est qu’il y a eu une défaillance systémique qui, combinée, a amené le système électrique à un « point de non-retour » et a même constaté des problèmes dans le processus de remplacement, qui a duré 16 heures et avait jusqu’à présent été loué pour sa rapidité.

Trois jours seulement après la panne, Entso-e a créé un groupe de réflexion pour découvrir ce qui s'était passé lors de la pire panne d'électricité que l'Europe ait connue depuis des décennies. En octobre dernier, ils avaient déjà présenté un rapport préliminaire regrettant l'absence de données sur les entreprises. Tôt ce vendredi, ils ont présenté un document dont l'objectif principal est de présenter des recommandations, 22 au total, pour améliorer la gestion et éviter qu'un événement similaire ne se reproduise. Mais pour formuler ces conseils, les experts ont analysé ce qui s’est passé. « Il n'y avait pas de coupable unique. Et en fait, ce n'était pas notre tâche. Notre travail consistait à en rechercher les causes », a expliqué Klaus Kaschnitz, responsable de l'enquête.

Le rapport de 446 pages publié ce vendredi identifie des déficiences dans la gestion de Red Eléctrica en soulignant que la connexion et la déconnexion des composants critiques pour le contrôle de la tension ont été effectuées manuellement : « Ce qui a nécessité un certain temps de prise de décision et de traitement », précise le document. En outre, il souligne qu'il n'y avait pas de surveillance en temps réel de la différence entre la puissance réactive – une énergie nécessaire pour créer les champs magnétiques nécessaires au fonctionnement du système – que fournissaient les centrales. Red Eléctrica, l'opérateur, avait besoin de cette contribution et l'absence de cette surveillance a empêché l'identification du risque lorsque la tension approchait des niveaux critiques.

Il y a aussi la responsabilité des grandes compagnies d'électricité (Iberdrola, Endesa et Naturgy, fondamentalement) puisque l'analyse montre que l'apport de cette puissance réactive de plusieurs générateurs conventionnels était insuffisant, satisfaisant moins de 75% des demandes du gestionnaire du système pendant les heures critiques.

Dans le cas des énergies renouvelables, leur part de responsabilité vient, selon le rapport, du fait qu’elles fonctionnent avec un facteur de puissance fixe. Cela signifie qu'ils n'ont pas réagi aux changements de tension pour aider à la stabiliser et il faut rappeler que le 28 avril, à 12h32, peu avant la panne de courant, il y a eu deux épisodes de chute de tension. De plus, de nombreuses centrales électriques de ce type de source se sont automatiquement déconnectées avant d'atteindre les limites de tension autorisées aux points d'accès au réseau.

Enfin, la lecture du rapport final révèle également un problème avec les critères fixés par les régulateurs du système électrique, à savoir le ministère de la Transition écologique et la Commission nationale du marché et de la concurrence, qui sont les organes détenant ces pouvoirs. En Espagne, souligne le rapport, la plage de tension exceptionnelle du réseau 400 kV fonctionne selon une réglementation spécifique qui autorise une plage de tension plus large que dans le reste de l'Europe. Cela laissait une marge « très faible ou inexistante » entre la limite normale de fonctionnement et la tension qui provoque la déconnexion automatique de sécurité des générateurs.

À cela s’ajoute, également au chapitre réglementaire, le manque d’incitations et de sanctions. Le cadre réglementaire pour les centrales conventionnelles ne comprenait pas de critères explicites sur le comportement dynamique nécessaire, et il n'y avait pas non plus de conséquences économiques si les générateurs ne se conformaient pas aux exigences de contrôle de tension. Après la panne, le secrétaire d'État à l'Énergie avait déjà mis en place un régime de sanctions. De son côté, la CNMC a présenté ce jeudi un rapport contenant des propositions d'amélioration pour éviter un incident comme celui survenu il y a près d'un an.

Un autre élément, déjà signalé par Red Eléctrica, qui a contribué à provoquer la grande panne de courant était l'autoconsommation. La surtension du système pendant les oscillations a provoqué la mise hors ligne d’un nombre important de petites unités solaires photovoltaïques (moins de 1 MW). Cette réaction en chaîne a aggravé l'instabilité.

Il y a un point supplémentaire sur lequel se penchent les chercheurs européens, qui proviennent des différents opérateurs de réseaux du continent (GRT) et des régulateurs nationaux de chaque pays. Ils dénoncent le manque d’accès aux données clés, ce qu’ils avaient déjà souligné dans leurs conclusions préliminaires il y a six mois.

Le rapport contient un chapitre consacré aux recommandations divisées en cinq parties : contrôle de la tension, oscillations, déconnexions, plan d'urgence et restauration du système.

Après la publication du rapport, Red Eléctrica, le gestionnaire espagnol du réseau de transport d'électricité, qui fait partie d'ENTSO-E, a publié une déclaration soulignant que les facteurs qui ont provoqué la panne étaient multiples et « qu'il n'y a aucune cause imputable à Red Eléctrica ». « Les conclusions (des experts) confirment l'analyse réalisée par Red Eléctrica en tant qu'exploitant du système, publiée le 18 juin de l'année dernière, dans le respect de ses obligations légales. À cette époque, l'opérateur a fourni la preuve que Red Eléctrica n'a pas failli et a respecté la réglementation avant, pendant et après la panne », souligne-t-il.