La canicule asphyxie l’Allemagne et transforme les déplacements à vélo en épreuve de survie

La chaleur extrême qui frappe l’Espagne ces jours-ci étouffe également les pays plus au nord de l’Europe, comme l’Allemagne, où ils ne sont pas habitués à ces températures et vivent souvent sans climatisation. Ce pays européen est mieux préparé aux températures extrêmement froides qu’aux températures chaudes. C'est pour cette raison que les autorités mettent en garde depuis des jours contre le danger de coup de chaleur et la nécessité de boire beaucoup d'eau, de bien se rafraîchir et d'être prudent au soleil.

Selon le service météorologique allemand (DWD), tout au long de la semaine, les températures atteindront généralement bien au-dessus de 30 degrés. Dans les régions de l’ouest et du sud du pays, les températures monteront jusqu’à 39 degrés et, jeudi, jusqu’à 40 degrés dans certaines régions. A partir de ce lundi, « de fortes chaleurs, extrêmes dans certaines zones », seront enregistrées dans le sud-ouest.

Les températures élevées amènent de nombreux citoyens à se baigner dans l'un des nombreux lacs et rivières qui existent dans tout le pays. Cependant, la semaine dernière, la Société allemande de sauvetage aquatique (DLRG) a appelé à ne pas sous-estimer les dangers de la baignade par cette chaleur. Ses craintes se sont confirmées. Entre vendredi et dimanche derniers seulement, six accidents mortels ont été enregistrés dans cinq lacs et un canal du pays. Les victimes étaient principalement des jeunes hommes.

La canicule entraîne également un risque élevé de tempêtes et augmente le risque d’incendies de forêt. Les météorologues prévoient d'intenses tempêtes comme celle connue dimanche dernier à Berlin et dans le Brandebourg, qui a provoqué de nombreuses interventions des pompiers. Les services d'urgence ont dû évacuer l'eau des sous-sols et nettoyer les rues des branches cassées et des arbres tombés. Pendant ce temps, le train de banlieue de Berlin a subi des interruptions temporaires sur certaines lignes. De plus, les rafales de vent ont endommagé les stands des marchés traditionnels, ainsi qu'une partie des 300 scènes installées pour les concerts.

Que des températures supérieures à 30 degrés soient enregistrées en juin n'est plus inhabituel, mais il est inhabituel qu'elles durent autant de jours. La chaleur étant susceptible de perdurer pendant le week-end, ce serait dans certains endroits la plus longue vague de chaleur jamais enregistrée en juin. La période la plus chaude se situe généralement entre la mi-juillet et la mi-août.

Des recommandations sur ce qu'il faut faire pour survivre à la chaleur se sont répandues dans les principaux médias et réseaux sociaux. « Vendredi dernier et ce vendredi, je les ai emmenés pour aller au jardin que nous avons près d'un lac », explique Zeno Gantner, un homme du sud de l'Allemagne qui vit à Berlin depuis des années et qui, comme beaucoup d'Allemands, possède une petite cabane avec un jardin près d'un lac.

Il avoue être « un peu inquiet » des températures élevées, surtout pour ses deux jeunes enfants, même si c'est lui qui en souffre le plus, car, comme il le dit, il transpire beaucoup. « En ce moment, j'envisage d'acheter un climatiseur portable pour mon bureau qui rafraîchirait l'air de la pièce », explique-t-il à propos d'une proposition à laquelle sa femme s'oppose car, selon elle, l'Allemagne consomme déjà trop d'énergie. En l’absence de climatisation, il combat la chaleur avec une douche froide avant de se coucher et aère « stratégiquement » la nuit. « Heureusement, nous ne vivons pas dans un grenier. »

Lisa, 43 ans, n'a pas cette chance. Elle vit avec son mari au cinquième et dernier étage d'un immeuble ancien sans climatisation au sud de Berlin. « Cela veut dire qu'il ne fait pas frais la nuit. Il y a des nuits où la température dans notre chambre atteint 28 degrés et, même avec le ventilateur et la fenêtre ouverte, elle ne descend pas », dit-il. « Nous avons du mal à dormir et, en fait, nous vivons dans cet appartement depuis près de six ans, nous nous rendons compte que chaque été, les nuits pendant lesquelles nous ne pouvons pas bien dormir augmentent. » Comme beaucoup d’autres Allemands, elle se plaint du fait que les bus et les trains ne sont pas non plus préparés à ce temps. « La climatisation tombe souvent en panne ou même ne fonctionne pas », critique-t-il. « Je pense que le problème est qu'il n'y a presque plus de périodes de transition. Pendant longtemps, il a fait très froid et il a beaucoup plu, et maintenant, tout d'un coup, il fait constamment chaud et il ne fait plus frais la nuit. Le temps devient de plus en plus extrême. »

Les températures élevées font également des balades à vélo une véritable épreuve de survie. « Ce qui est le plus épuisant dans cette chaleur, c'est le trajet à vélo pour se rendre au bureau », explique Alexander Eckstein, qui fait au moins partie des chanceux qui disposent de la climatisation au travail. « Ce que je fais, c'est prendre un T-shirt de rechange pour en mettre un propre au bureau. C'est ma tactique », ajoute cet Allemand de l'Est qui, le week-end, s'évade, comme beaucoup d'autres, dans l'un des lacs de la région de Berlin.

Peter H. s'enfuit également au lac avec sa femme et sa jeune fille, ou du moins c'est ce qu'il veut faire ce week-end alors que les thermomètres atteignent 40 degrés à Berlin. « Heureusement, notre appartement est orienté au nord, donc il reste frais. Ce week-end, avec 40 degrés, on verra s'il fait encore frais ou si tu transpires beaucoup. » Lui, fan de tennis, regrette d'être passé d'un hiver long et d'un printemps très pluvieux à une forte chaleur où il est impossible de jouer au tennis. « C'est dommage. »

Le week-end dernier, la chaleur a également conduit plusieurs centaines de personnes à participer à une nouvelle manifestation à Berlin contre l'interdiction générale de se baigner dans la rivière Spree, qui traverse le centre-ville. C’est une affirmation qu’ils font depuis longtemps.

Environ 500 personnes, selon l'association Flussbad Berlin, se sont rendues à l'eau samedi pour réclamer la fin de l'interdiction de baignade dans cette partie de la rivière, imposée à l'époque en raison de la pollution croissante de l'eau, vieille de 101 ans. Selon l'association, désormais plus de 80 % du temps, la qualité de l'eau est suffisamment bonne pour se baigner en toute sécurité. Mais les autorités voient les choses différemment et préviennent que la qualité de l'eau peut se détériorer à court terme, par exemple après une tempête.