Le roi Charles III retrouve ses petits-enfants et Meghan Markle quatre ans plus tard lors d'une réunion privée

Il aura fallu quatre ans, soit 49 mois, au roi Charles III pour revoir ses petits-enfants : Archie, sept ans, et Lilibet, cinq ans. Cette dernière rencontre a eu lieu à un moment familial très différent de celui d’aujourd’hui : la célébration, en juin 2022, du jubilé de platine de la reine Elizabeth II, décédée trois mois plus tard. Cette visite laissait déjà entrevoir un changement de position à l'égard du duc et de la duchesse de Sussex : ils avaient à peine un rôle de premier plan – ils ne sortaient même pas au balcon sur la photo traditionnelle – et ils faisaient profil bas et à l'écart des projecteurs. Tout le contraire de ce qui se produira quelques mois plus tard, avec le lancement de la série documentaire et la publication des mémoires du prince, où tous deux pointent et critiquent les attitudes de la famille royale britannique. Ce serait la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour la patience des Windsor, après quoi ils ont décidé de couper les ponts avec les ducs.

Et les plus touchés par cette guerre ont été justement Archie et Lilibet, qui ont grandi loin de leur famille. Même si au début il semblait qu'il s'agissait d'une situation sans retour, le monarque et son petit-fils ont essayé de construire des ponts – au moins entre eux – pour apaiser les tensions et rapprocher les positions des plus petits. Depuis des jours, la possibilité qu'Henri d'Angleterre, en visite au Royaume-Uni, et le roi Charles III libèrent un espace dans leur agenda pour avoir une réunion privée, avec Meghan Markle et ses deux enfants, était envisagée. Mais le week-end dernier, le couple a annoncé par l'intermédiaire de ses représentants que finalement seul le prince se déplacerait pour des raisons de sécurité. Ces derniers jours, la nouvelle a été rendue publique que la duchesse de Sussex voyagerait de manière imminente, mais qu'il s'agirait d'une visite privée et sans apparitions publiques. À peine dit que c'était fait. Dans l'après-midi de ce vendredi 10 juillet, le palais de Buckingham a confirmé ce qui était un secret de polichinelle : le roi Charles III est de retour auprès de ses petits-enfants.

On n’en sait pas beaucoup plus, pour l’instant, sur ce qui s’est passé. Ce que l'on sait, c'est que la réunion a eu lieu dans la résidence préférée du monarque, Highgrove House, dans le Gloucestershire, et que la reine Camilla était également présente. L'équipe de communication du palais a déjà prévenu que la seule information qu'elle pouvait partager était que les retrouvailles avaient eu lieu, mais qu'il n'y aurait pas d'autres déclarations et qu'aucune image de celle-ci ne serait diffusée. Rappelons également que le duc et la duchesse de Sussex ont décidé de ne pas montrer publiquement leurs deux fils, qui occupent les sixième et septième places dans l'ordre de succession au trône britannique. Les images récentes que nous avons d’eux sont de dos ou avec le visage couvert.

Lors de la dernière rencontre entre père et fils en septembre dernier, Henri d'Angleterre a offert au monarque une image encadrée des deux petits, dans laquelle ni lui ni sa femme n'apparaissaient. Une information qui n’aurait pas dû non plus voir le jour, mais que l’une des parties a rendue publique, tendant ainsi à nouveau la situation. Oui, il est clair que la relation entre le duc de Sussex et Charles III est dans un bon moment, malgré ce qui s'est passé la semaine dernière. Lorsque cela est devenu public, le roi a offert à son jeune fils l'une des résidences royales lors de sa visite de cinq jours au Royaume-Uni. N'ayant pas répondu à temps à cette invitation, celle-ci fut retirée, alors même qu'il avait déjà accepté de séjourner dans les salons privés du palais de Buckingham. Même ce petit malentendu n'a pas tronqué les projets d'une réunion qui confirme le rapprochement définitif entre les parties. Une source proche du duc et de la duchesse de Sussex a révélé qu'Archie et Lilibet ignorent leur statut et ne savent pas que leur grand-père est le roi Charles III, mais qu'ils étaient enthousiasmés à l'idée de rencontrer leur grand-père. Lors de leur dernière rencontre, ils avaient respectivement trois et un an.

Mais le prince William n'entre pas dans cette équation. La relation entre les frères est complètement rompue. Les rares fois où ils se sont rencontrés dans le même espace, comme lors des funérailles de leur oncle, Robert Fellowes, en août 2024, ils ont gardé leurs distances et ont évité à tout prix d’avoir une conversation ou d’être photographiés ensemble. Au moment même où se déroulaient les retrouvailles du monarque avec ses petits-enfants, William d'Angleterre et Kate Middleton étaient présents à la Out-Sourcing Inc. Royal Charity Polo Cup, à Windsor.