Les extrêmes climatiques en Espagne ont atteint en 2025 leur maximum depuis 1961.
Un indice actuarial récemment créé situe les extrêmes climatiques en Espagne autour de 1,3 écarts-types, en se basant sur des paramètres de contrôle historiques.
Un nouvel indice mis en place par le IAE (Institut des Actuaires d’Espagne) et dénommé ICAE (pour Índice Climático Actuarial Español) est capable de mesurer, à partir de la variation de six paramètres déterminés, quelle est la variabilité des événements climatiques extrêmes.
Cet outil évalue les pluies intenses, les températures maximales et minimales extrêmes, l’humidité des sols, les vents et le niveau de la mer fournis par Copernicus ERA5. Les données fournies s’appliquent à l’Espagne sans compter les territoires insulaires ni Ceuta et Melilla.
Pour illustrer comment fonctionne l’indice pour les extrêmes en Espagne, il a été appliqué à deux épisodes climatiques récents, l’incendie qui a ravagé cet été des milliers d’hectares à Madrid et Ávila et la DANA de 2024 qui a frappé Valence, démontrant dans les deux cas que les indices étaient les plus extrêmes des mesures connues.
Événements climatiques extrêmes et l’outil qui les évalue
Selon le Premier Indice Climatique Actuarial Espagnol (ICAE) des extrêmes climatiques, le pays a enregistré en 2025 le niveau d’extrêmes climatiques le plus élevé connu depuis 1961. L’ICAE combine six indicateurs climatiques différents afin de quantifier la fréquence de ces phénomènes.
Le document a été élaboré par l’Institut des Actuaires d’Espagne (IAE) et mesure les valeurs extrêmes du climat basées sur six variables concrètes : les températures maximales, les températures minimales, les précipitations, la sécheresse, le vent et le niveau de la mer.
L’ICAE n’analyse pas le climat moyen, mais se concentre sur l’étude des extrêmes climatiques, en examinant quelle est la distribution statistique de ces variables et en calculant dans quelle mesure les épisodes les plus intenses dévient par rapport à une période de référence historique, qui dans ce cas se situe entre 1961 et 1990.
Le résultat s’exprime en écarts-types (sous la forme σ) par rapport à la période de référence, ce qui permet de comparer des grandeurs différentes comme les millimètres de pluie et les degrés des températures et de les représenter sur une échelle homogène.
Mesures réalisées pour l’ICAE
L’analyse des différentes variables retient la fréquence des températures maximales situées au-delà du percentile 90 et des températures minimales en dessous du percentile 10. De plus, on a mesuré les précipitations maximales accumulées sur des périodes consécutives de cinq jours.
Un autre paramètre était la sécheresse, mesurée par la perte d’humidité du sol par rapport aux données de référence. On a aussi pris en compte la fréquence des épisodes de vent fort, calculés non seulement en termes de vitesse mais aussi de puissance, et enfin la variation du niveau de la mer a été mesurée.
Toutes ces données ont été standardisées et moyennées dans une formule unique, et les experts l’ont fait en se basant sur la méthodologie de l’Actuarial Climate Index, qui a été développée aux États-Unis et au Canada, mais qui a été adaptée au contexte géographique et climatique espagnol. Les informations utilisées proviennent du programme d’observation de la Terre de l’Union européenne, Copernicus.
L’examen de l’ICAE démontre qu’il existe une trajectoire claire puisque, après être resté proche de zéro et même afficher des valeurs négatives pendant une grande partie des années comprises entre 1970 et 1980, l’indice entame une hausse soutenue à partir de 1990 qui s’est accentuée au cours des dix dernières années et qui, à la fin de 2025, situe l’anomalie autour de 1,3 écarts-types, soit le niveau le plus élevé de toute la série depuis 1961.
Exemples de données
L’IAE a mis à l’épreuve les mesures de cet indice des extrêmes climatiques, en étudiant deux épisodes récents : la DANA de Valence du 29/10/24 et l’incendie récent de la Sierra Oeste de Madrid (2026).
Dans le cas de la DANA qui a soufflé la Communauté valencienne, le sous-indice de précipitation de la zone a atteint une anomalie de 2,48 écarts-types, ce qui en fait l’un des épisodes pluvieux torrentielles les plus extrêmes de la série historique régionale. Les données indiquent également que ce type d’anomalies est devenu nettement plus fréquent au cours des huit dernières années que pendant les 22 années précédentes.
En ce qui concerne l’incendie forestier Madrid-Ávila survenu en juillet 2026, le sous-indice de sécheresse est monté à 4,7 écarts-types par rapport à la référence, ce qui représente la valeur la plus extrême enregistrée dans cette zone, reflétant un déficit d’humidité du sol exceptionnel dans les mois précédant le feu.
Les actuaires soutiennent que l’utilité de l’ICAE va au-delà du domaine météorologique puisqu’il peut servir de système d’alerte précoce pour articuler des mesures de prévention, mais il est également possible de l’employer comme outil pour la planification urbaine et pour soutenir la sensibilisation citoyenne, en plus d’aider le secteur des assurances à évaluer la lacune de couverture face aux risques climatiques extrêmes.
