Découper des bouteilles de lait pour façonner à la main les pavés en ciment de son jardin

Au bord d’un chemin courbé traversant un jardin du Michigan, aux États-Unis, s’entassent des anneaux en plastique blanc découpés dans des bouteilles de lait. Chacun a servi de moule pour une pièce en sable et ciment que son autrice a ensuite retouchée à la main jusqu’à lui donner la forme arrondie d’un pavé ancien.

La propriétaire a raconté le processus le 3 septembre 2026 dans un forum de jardinage sur Reddit, où elle signe sous le pseudonyme u/missmeatbalIs, et le fil a dépassé les 160 commentaires. Elle estimait à vue de nez avoir environ 60 heures de travail et qu’il lui en restait encore 20 ou 30.

Anneaux en plastique comme moules

Dans son message, elle résume les étapes. Elle a arraché la pelouse, nivelé la terre « du mieux qu’elle a pu », compacté une base pour pavage et du sable de nivellement, étalé une géotextile et, enfin, utilisé des « bouteilles plastiques de lait coupées à l’horizontale » comme moules.

Le mélange était composé de trois parts de sable pour une part de ciment Portland, le ciment gris le plus utilisé en construction, avec de l’eau.

À un utilisateur qui lui demandait si les pièces sortaient déjà arrondies, elle répondit en détail. « Non, après environ une heure dans le moule, je l’enlevais et lui donnais la forme. Je prenais une agrafe de jardin et raclais les arêtes. Puis j’utilisais une petite pierre plate et donnais de nombreux petits coups pour affiner la forme ».

L’idée vient de TikTok

L’auteure du chemin du Michigan ne s’attribue pas la méthode. «Si vous êtes sur TikTok, j’ai pris l’idée de @krystleconfusesherself. Elle a des vidéos dans lesquelles elle explique le processus», répondit-elle à une autre personne qui voulait l’imiter.

Cette créatrice se présente sur son profil comme la «créatrice originale du chemin pavé avec des moules faits à partir de bouteilles de lait» et compte environ 23 100 abonnés. Le 1er avril 2026, elle a publié une vidéo de son chemin décrite comme un sentier de pierre factice «réalisé avec des bouteilles de lait recyclées, du sable et du ciment», et le lendemain une autre montrant comment couper les moules.

Le site de décoration Hunker a relayé son cas en mai. Selon cet article, qui s’appuie sur les commentaires de la créatrice, son chemin d’environ 8,5 mètres lui aurait coûté environ 90 dollars pour deux sacs de ciment, 11 de sable et une malaxatrice à manche, et aurait nécessité 331 kilos de matériel et quatre semaines de travail.

Beaucoup d’heures pour un chemin long

Sur les photos, le chemin du Michigan serpente à travers le jardin depuis la maison jusqu’au fond, et cela se lit sur l’horloge. «Cela m’a pris énormément d’heures de travail, surtout pour un chemin aussi grand», écrivait son autrice, qui reconnaît n’avoir pas tenu un registre précis du temps.

Les photos qu’elle a partagées montrent des tronçons terminés à côté d’autres où les anneaux sont encore en place et des tas de plastique usagé bordent le sentier. Une bordure noire de jardinage marque la courbe entre la pelouse et les parterres de dahlias.

Lorsqu’un utilisateur l’a avertie que la bordure en plastique et ses piquets ne tiendraient pas, elle a acquiescé et expliqué que c’était provisoire: «Oui, d’accord, je n’utilise cette bordure que jusqu’à ce que je puisse la retirer au printemps prochain et mettre quelque chose de mieux». Elle envisage aussi d’appliquer une teinte pour ciment en gris clair et gris foncé pour lui donner «plus de profondeur».

Le problème des joints

Sa question sur le forum portait sur deux points: par quoi sceller les pièces et par quoi combler les espaces. Elle pensait utiliser du sable polymère, un sable avec des additifs qui durcissent au contact de l’eau et qui aide à freiner l’apparition des mauvaises herbes qui percent entre les joints, mais elle estimait à au moins 200 dollars les dépenses.

Dans les réponses, elle a corrigé ce chiffre. «Probablement 200 dollars est insuffisant. Cela pourrait atteindre 400», écrivit-elle, et ajouta: «Juste d’y penser, ça me fait mal au cœur de dépenser autant en sable». Plus tard, elle situa le coût plus près de 400 ou 500 dollars.

Les autres participants ne se mettaient pas d’accord. L’un d’eux a signalé qu’il y avait «d’énormes vides entre les pierres», un autre l’a avertie que le sable polymère «n’est pas le mieux pour des trous aussi grands» et il y en a eu qui ont proposé de remplir d’abord avec du gravier fin et de laisser le sable polymère uniquement pour la couche supérieure.

L’un des commentaires les plus votés l’a formulé sur un ton humoristique. «Tu ne vas pas dépenser 400 en sable. Tu vas dépenser 400 pour mieux fixer les pierres, réduire les mauvaises herbes et résister au ruissellement de l’eau. Ce n’est pas du sable, c’est de la technologie», a écrit un utilisateur.

Le plastique des bouteilles a un marché

Les bouteilles de lait américaines sont fabriquées à partir de polyéthylène haute densité, connu sous le nom HDPE et identifié par le numéro 2 dans le triangle des emballages. L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) cite les «bouteilles HDPE pour le lait et l’eau» parmi les emballages plastiques courants.

Selon les données de l’EPA, le taux de recyclage des bouteilles en HDPE naturel, ce plastique translucide et incolore des bouteilles, était de 29,3 % en 2018, contre 8,7 % pour l’ensemble des plastiques.

Greenpeace États‑Unis a nuancé cet optimisme dans un rapport de 2022 qui situait à 10,3 % le taux de revalorisation des bouteilles et flacons en HDPE, une mesure qui ne compte que le plastique réellement recyclé. «Les données sont claires: en pratique, la majeure partie du plastique n’est tout simplement pas recyclable. La solution réelle est de passer à des systèmes de réutilisation et de remplissage», déclarait alors Lisa Ramsden, responsable des campagnes plastiques de l’organisation, en accord avec l’idée que la majeure partie du plastique collecté n’est pas recyclée.

Pour les recycleurs, ce plastique vaut très cher. Selon une analyse d’Argus Media de mars 2025, les granulés HDPE naturel sont passés de 35 cents la livre en juillet 2024 à 96 cents en mars 2025, soit de environ 0,77 à 2,12 dollars le kilo, parce que les marques exigent davantage de plastique recyclé et que chaque année on collecte moins de bouteilles.

«Ce n’est pas le secteur privé qui a échoué, ce sont les gouvernements d’État et locaux», a déclaré à Argus Scott Saunders, directeur général de KW Plastics, une entreprise qui fabrique des résines recyclées. «Les marques veulent plus de matière et les recycleurs ont augmenté la production». Le même analyse rappelle que la consommation de lait aux États‑Unis est en baisse depuis 70 ans, ce qui signifie qu’il y a moins de bouteilles à récupérer.

Ce que le chemin n’a pas encore démontré

Au Michigan, les bouteilles fonctionnent comme outil et ne font pas partie du pavage. Ni le fil Reddit ni l’article de Hunker ne donnent un décompte total des contenants usagés ni mesurent combien de plastique a été économisé, et sur les photos on voit des montons d’anneaux déjà usagés près du chemin sans que l’on sache ce qu’il adviendra d’eux.

Le nouveau matériau du chemin est le ciment, et l’Agence internationale de l’énergie explique que «réduire les émissions liées à la production de ciment est difficile» en raison de la dépendance actuelle à des « matières premières qui contiennent du carbone » et du recours à des hautes températures.

Il reste aussi à considérer la durabilité, car les pièces constituent un mélange fait maison de sable et ciment qui n’a pas encore passé un seul hiver, ce que son autrice a bien en tête. « Je vis au Michigan, donc je sais que la vraie épreuve sera de savoir comment il supportera l’hiver du Michigan », a-t-elle écrit.

Lorsqu’un autre utilisateur lui a demandé si elle réutiliserait la méthode, elle a répondu: «Je vous dirai cela au printemps prochain».

Un jardin pour rappeler deux chiens

Derrière les heures de travail se cache une raison personnelle. À quelqu’un qui a félicité ses dahlias, elle a expliqué que le projet est destiné à un jardin en mémoire de ses chiens. «Les deux sont morts cet été et je voulais un bel endroit pour me souvenir d’eux», a-t-elle écrit.

Le fil original a été publié sur Reddit le 3 septembre 2026, dans la communauté r/landscaping.

Tandis qu’elle décide ce qu’elle mettra dans les joints, il lui reste à poser les pièces de la zone intérieure de la bordure et à appliquer la teinte grise.

Image : u/missmeatbalIs / Reddit