Changement climatique en Espagne : six risques qui relient la chaleur record aux inondations
La Journée internationale contre le changement climatique 2026 met l’accent sur le changement climatique en Espagne, après un été péninsulaire à 24,5 °C et de nouveaux épisodes de pluies torrentielles en Méditerranée.
Changement climatique en Espagne
Du chaleur record jusqu’aux inondations, le changement climatique en Espagne pose des risques qui touchent la santé, les logements et les services essentiels. Aujourd’hui, le 24 octobre, Journée internationale contre le changement climatique 2026, l’Espagne se confronte à l’opposition entre un été exceptionnellement chaud et un automne marqué par des épisodes de pluies torrentielles. La prudence exige de se préparer à des menaces variées qui peuvent survenir en quelques mois.
L’été 2026 a enregistré une température moyenne sur la péninsule de 24,5 °C en Espagne péninsulaire, soit 2,4 °C au-dessus de la moyenne 1991-2020, selon AEMET. À ce changement climatique s’ajoutent des facteurs tels que l’exposition des bâtiments et des infrastructures dans des zones susceptibles d’inondation, qui conditionnent les conséquences des précipitations extrêmes.
Six points résument le défi: l’augmentation des températures, les inondations, les dommages à la santé, les incendies de forêt, le réchauffement de la Méditerranée et les pertes économiques et de biodiversité.
Ainsi, comprendre comment ces éléments interagissent permet d’identifier ce qui nécessite une protection prioritaire: depuis la population vulnérable face à la chaleur jusqu’à l’approvisionnement en eau, les cultures et les communications.
Vulnérabilité face au réchauffement climatique
Du chaleur record et des grands incendies de l’été aux pluies torrentielles et aux inondations d’automne, l’Espagne, de par sa localisation et sa vulnérabilité particulière, enchaîne des épisodes météorologiques extrêmes qui mettent à l’épreuve sa capacité à protéger la population, l’économie, la santé et à s’adapter au changement climatique en Espagne, dont la journée internationale est commémorée aujourd’hui.
Parmi les grands défis climatiques auxquels l’Espagne est confrontée figurent les pluies torrentielles et les inondations, comme celles observées cette semaine en Méditerranée à cause de la dépression Adam, à l’approche précisément du deuxième anniversaire de la dépression de 2024, qui a provoqué la tragédie de Valence avec plus de 200 morts.
La dernière évaluation de la Transition écologique prévoit plus d’une centaine de risques climatiques, dont la moitié sont pertinents par leur gravité ou leur imminence, et parmi eux se distinguent les décès attribuables à la chaleur et à la pollution atmosphérique, la sécheresse extrême, le stress thermique dans les villes ainsi que des risques pour la sécurité tel que des interruptions d’approvisionnement en eau ou en énergie.
L’Espagne se réchauffe du fait du changement climatique: 1,75 degrés de plus depuis 1961
La température moyenne annuelle en Espagne a augmenté de 1,75 degré depuis 1961, selon l’Agence météorologique (Aemet), qui constate une accélération du réchauffement au cours des dernières décennies: les 12 années les plus chaudes se sont produites intégralement au cours du XXIe siècle.
L’été 2026 a été le plus chaud depuis au moins 1869, avec une température moyenne sur l’Espagne péninsulaire de 24,5 °C, soit 2,4 °C au-dessus des normales. De plus, les conditions estivales se sont prolongées sur quatre mois et septembre a été le mois le plus chaud depuis le début des relevés.
Pluies torrentielles et inondations « tragiques »
Le changement climatique est l’un des facteurs qui contribuent à accroître la probabilité d’inondations liées à des précipitations torrentielles, l’un des désastres naturels les plus importants chaque année; le grand nombre de pertes humaines, la destruction des infrastructures et les énormes pertes économiques figurent parmi ses impacts les plus significatifs.
Dans de nombreux cas, on met en évidence la survenue, l’intensité et la gravité des inondations, comme, par exemple, la dépression Valencia de 2024, lorsque 771,8 litres par mètre carré ont été enregistrés en 24 heures à Turís, et les récentes inondations de la dépression Adam, qui démontrent la vulnérabilité du territoire face à ces phénomènes.
Plus de morts dues aux vagues de chaleur et aux effets de la pollution
Les fortes températures constituent une menace croissante pour la santé, en particulier chez les personnes âgées, les malades chroniques et les travailleurs exposés en plein air. De plus, l’effet combiné de l’augmentation des températures et de la pollution peut aggraver les maladies respiratoires et cardiovasculaires et augmenter le risque de mortalité.
Selon les estimations du système de Surveillance de la mortalité quotidienne (MoMo), de l’Institut de Santè Carlos III, entre juin et septembre 2026, on a enregistré plus de 5 700 décès attribuables à la chaleur, le chiffre le plus élevé de la dernière décennie en Espagne.
Incendies forestiers « récurrents » plus virulents et prolongés
L’augmentation des températures, les sécheresses et l’irregularité des pluies créent des conditions propices à des feux de forêt plus étendus et plus difficiles à éteindre, et la fréquence des incendies provoqués par la chaleur pourrait augmenter de 14 % d’ici la fin du siècle dans le bassin méditerranéen dans un scénario d’émissions intermédiaire, ce pourcentage atteignant 30 % avec des émissions élevées.
Le rapport avertit également de saisons d’incendie plus longues et de pertes de masse forestière, d’érosion des sols et d’une réduction de la capacité des forêts à absorber le dioxyde de carbone.
Un Méditerranée aux températures plus élevées
La mer Méditerranée n’échappe pas non plus au changement climatique en Espagne; en 2025, la température superficielle de l’eau en Méditerranée espagnole a atteint ses valeurs les plus élevées depuis 1940, et en août 2026 elle a atteint un record historique de 28,5 degrés.
L’augmentation de la température de la mer apporte une énergie et une humidité supplémentaires aux tempêtes, tout en affectant les écosystèmes marins et en favorisant des pluies torrentielles faute d’évaporation accrue; s’ajoute aussi la montée du niveau de la mer qui menace les plages, les infrastructures côtières et les aquifères.
Risques économiques et pour la biodiversité
Le secteur agricole souffrira aussi d’une moindre disponibilité en eau; l’énergie sera affectée par une diminution de la production hydroélectrique et par les dommages que provoquent les phénomènes extrêmes sur les transports et les infrastructures énergétiques, comme des coupures sur les routes et les trains lors d’événements extrêmes, comme on l’a vu ces derniers jours avec les fortes pluies.
Le tourisme, l’un des moteurs principaux de l’économie espagnole, pourrait être affecté par une baisse du nombre de visiteurs face à la chaleur extrême, ainsi que par la prolifération de maladies infectieuses transmises par les moustiques et par la diminution de l’attractivité touristique due à la dégradation des ressources naturelles.
Parmi les menaces environnementales se distingue la tendance à des climats arides, qui couvrent plus de 20 % du territoire et pourraient s’étendre à encore plus de régions, affectant la conservation des espèces.
Système national de cartographie des zones inondables du MITECO
L’adaptation commence aussi par connaître l’exposition de chaque endroit. Le Système national de cartographie des zones inondables du MITECO permet de consulter les zones inondables cartographiées et apporte des informations pour planifier les logements, les infrastructures et les mesures de prévention.
Intégrer ces cartes dans les décisions urbanistiques permet d’agir avant la prochaine urgence: là où l’on construit et les usages autorisés sur un terrain conditionnent les conséquences d’une crue due au changement climatique en Espagne.
